Джилл Брейди: Любовный «треугольник»

Дженика любила весенний Нью-Йорк. Воздух в это время года был нежный и обольстительный до умопомрачения. Она ощущала какое-то смутное возбуждение, потребность совершить нечто необдуманное: чего, например, зимой никогда бы не сделала. А сейчас девушка испытывала дикое желание счастья. Вероятно, дело было в нежном ветре, который веял над домами, в зеленых деревьях Центрального парка, в солнце и в пронзительно голубом небе. В такие дни обязательно должно было случиться что-то прекрасное…

Но в том, что произошло, ничего хорошего не было. Дженика покинула свою антикварную лавку на Сорок второй улице сразу после ленча, чтобы доставить клиенту в Уоллис, штат Коннектикут, часы «рококо». Возвращаясь в Нью-Йорк, она заправила на автостраде полный бак своего маленького красного «чеви» и еще не достигла границы города, как вдруг услышала за спиной какой-то странный писк.

Вначале Дженика подумала, что не в порядке шины, а поскольку странный звук не прекратился, пришлось заехать на место для парковки, чтобы выяснить, в чем дело.

С шинами все было в порядке, это девушка установила сразу. Но что-то побудило ее приоткрыть заднюю дверцу. Как только она это сделала, из машины вывалился черный шерстяной клубок, который яростно залаял на Дженику и попытался задрать свою ногу на колесо.

«Черт возьми, как попала собака в салон?» — удивленно подумала она. Кто-то, должно быть, сыграл с ней злую шутку. Двадцатичетырехлетняя Дженика Риз стояла в своем элегантном узком красно-черном костюме и взирала на маленького пса, обнюхивающего машину. Она старалась сохранять спокойствие, хотя готова была лопнуть от ярости.

Пожалуй, это было самым большим нахальством, с которым Дженике довелось столкнуться! Порыв ветра отбросил ее мягкие светло-каштановые волосы на лицо. Она раздраженно откинула их назад, не выпуская из поля зрения собаку. Та была очень красива, с кудрявой черной как уголь шерстью и умными карими глазами. На вид — не больше полугода.

Собака подбежала и смело уселась перед Дженикой, выжидательно глядя ей в лицо. Однако девушка была просто возмущена тем, что ей повесили на шею сей неожиданный подарок. Пес поднял переднюю лапу и шлепнул Дженику по ноге, как бы спрашивая: «Ну, так ты возьмешь меня?»

— Послушай-ка, лучше всего, если ты исчезнешь, — сказала Дженика. — Не думай, что отправишься со мной.

Маленький пес открыл пасть и высунул бледно-розовый язык. В этот момент он выглядел таким несчастным и беспомощным, что сердце Дженики смягчилось.

— Ладно, прыгай в салон. Я доставлю тебя в какой-нибудь зверинец. Если ты побежишь по автостраде, тебя могут задавить, а мне бы этого не хотелось. Так что давай в машину!

Дженика предусмотрительно открыла дверцу. Собака мгновенно поняла. И, одним прыжком оказавшись на заднем сиденье, устроилась поудобнее. Она улеглась на кресле, как будто оно принадлежало ей, и стала лизать лапу.

Девушка заперла заднюю дверцу и снова села за руль. Ничего себе, «прекрасный» подарочек! Пока она запускала мотор и выезжала на дорогу, то продолжала судорожно размышлять, как же собака могла попасть в машину. Она, должно быть, с виллы в Коннектикуте. Наверняка Дженика забыла запереть за собой дверцу, когда вышла. Иногда с ней такое случалось. И этим воспользовался тот, кто хотел освободиться от кудрявого пса.

Нет, ни в коем случае нельзя оставлять его у себя! Во-первых, у нее нет собственной квартиры. Да и, в конце концов, она занятой человек, у нее свое дело. Не хватало еще обременять себя животным, вероятно к тому же не особенно чистоплотным. Дженика бросила взгляд в зеркало. Маленький пес, довольный, свернулся калачиком и, казалось, чувствовал себя превосходно. Девушка ухмыльнулась: пусть малыш не воображает, что благодаря жалобному виду сможет завоевать ее сердце. С ней этот номер не пройдет.

Насколько позволял транспортный поток, Дженика ехала кратчайшим путем к Сорок второй улице. Оставив машину на ближайшей стоянке, она взяла бездомную собаку на руки и направилась к своей лавке.

Дженика Риз держала ее вместе с подругой Вероникой Пэдж. Минуло уже два года, как они начали свой бизнес в этом престижном районе, и дела их шли хорошо.

Когда Дженика вошла в лавку, покупателей там, к счастью, не было. Вероника, стройная красавица с волосами цвета красного дерева и зелеными мерцающими глазами, протирала старое венецианское зеркало. Увидев подругу, она осторожно отложила зеркало в сторону.