Лора Мартин: С тобой — хоть на край света!

Так ее и застала Наоми. Пожилая женщина засуетилась, на ее озабоченном лице резче проступили морщины.

— Дорогая, что случилось?

— Все кончено. — Голос Рейчел дрожал. — Конец, — все повторяла она, вновь переживая встречу с Жан-Люком.

— Поплачь, это хорошо. Мне кажется, со времени похорон бедной Клары ты не проронила ни слезинки. Нельзя держать горе внутри. Я знаю, ты тоскуешь о ней. — Наоми пухлой рукой ласково обняла Рейчел за плечи. — Где твой гость?

— Уехал.

— Что-то он быстро. — Наоми протянула Рейчел пачку бумажных платков. — Надеюсь, слезы не из-за него? — с подозрением спросила она. — Тебе следовало позвать меня. Я бы ему все высказала, не посмотрела бы на его респектабельность. Он кредитор, да?

— Вовсе нет. — Рейчел вытерла глаза. — У него деловое предложение, — проворчала она. — Я увижусь с ним сегодня вечером. Он заедет за мной в восемь.

— Ты собираешься куда-то поехать с ним? — ужаснулась Наоми. — Но это невозможно, вы недостаточно знакомы.

Рейчел искоса взглянула на Наоми и по выражению ее лица поняла, что та не узнала в загадочном джентльмене Жан-Люка. Если бы она только знала!

— Он представляет респектабельную фирму, — пробормотала Рейчел. — Вот увидишь, все будет хорошо.

— Надеюсь. Так ты сказала, деловое предложение? Может быть, это шанс спасти Грейндж?

— Я не уверена, — ответила Рейчел, с трудом сдерживая слезы, — но, если шанс есть, я обязана попытать счастья.

Она долго не могла выбрать, что надеть, хотя это, конечно же, не имело значения. Наконец Рейчел решила, что лучше выглядеть привлекательно, и взяла из шкафа простое, но элегантное черное шерстяное платье с длинными рукавами.

Его машина прибыла вовремя. Рейчел беспокойно вздрогнула, когда звякнул дверной колокольчик. Она нервничала еще сильнее, чем при появлении Жан-Люка. Со времени их встречи она была не в состоянии ничем заниматься. Просто сидела и предавалась воспоминаниям.

— Проснись, соня!

Рейчел чуть пошевелилась, когда в ее грезы проник чувственный голос с трогательным французским акцентом. Она сонно улыбнулась.

— Ты всегда так возбуждающе выглядишь по утрам? Иди ко мне, малышка, — шептал Жан-Люк, — открой свои чудные голубые глазки.

— Жан-Люк? — нежно улыбнулась Рейчел, с трудом веря в его реальность. — Что ты здесь…

Он не дал ей закончить фразу, закрыв рот настойчивым поцелуем. Рейчел поймала себя на том, что отвечает ему, невзирая на ранний час, на возможность появления служанки или, еще хуже, тети Клары.

Она обвила руками его сильную загорелую шею и наслаждалась его поцелуем и теплом его тела, удивляясь, как она раньше жила без него и без его объятий.

— Поспеши, ma chйrie![2] Моя дорогая ( франц .). День прекрасен, не будем терять ни секунды.

Он нежно поцеловал Рейчел вновь, затем откинул простыню. При виде ее хлопчатобумажной пижамы он засмеялся.

— Сейчас прохладно. — Она состроила комическую рожицу, маскируя смущение. — В моей спальне нет центрального отопления.

— Ты просто очаровательна. — Жан-Люк прошелся пальцами вдоль перламутровых пуговок, возбуждая ее этим легким прикосновением. Его темные глаза сияли. — Как роза, хороша! Ты — самый сладкий соблазн. — Он посмотрел на нее с неприкрытым вожделением. — Mon Dieu![3] Боже мой! ( франц .). — простонал он. — Я не могу устоять.

— И не пытайся. — Глаза Рейчел дразняще распахнулись. Она никогда не испытывала ничего подобного ни с одним из мужчин и понимала, что такое никогда не повторится. — Ты знаешь, что я чувствую?

— То же, что и я. — Жан-Люк заключил ее в объятия и поцеловал с такой страстью, что у нее перехватило дыхание. — Ты моя, — хрипло прибавил он, слегка откинувшись назад, вглядываясь в глубину ее глаз, — на веки вечные!

Несколько минут в спальне стояла тишина. Рейчел знала, что никогда не забудет это мгновение. Взгляд Жан-Люка, его нежные, выразительные глаза, говорящие обо всем без слов… Он любит ее так же, как и она его.

Не важно, что подумает тетушка Клара. Она старая, ей не понять глубины их чувств. Теперь Рейчел осознала всю серьезность их отношений. Она нашла свою любовь и будет счастлива.

— Ты хмуришься. — Жан-Люк сдвинул темные брови, передразнивая ее с ласковой улыбкой. — Я разбудил тебя слишком рано? Ты предпочитаешь лениться? — Внезапно он поднял ее на руки, а затем бережно опустил обратно. — Почему бы нам не остаться?

— Ты же знаешь, что нельзя. — Рейчел обняла Жан-Люка за шею. — Если тетушка Клара или Наоми застанут тебя здесь… — Она бросила красноречивый взгляд на дверь спальни, прислушиваясь к звукам в доме. — Как ты вообще сюда проник? — спросила она с улыбкой. — Только не говори, что постучал в парадную дверь, сказал Хейсу, что хочешь меня видеть, и просто поднялся по лестнице в мою спальню, я все равно не поверю.