Дениза Алистер: Держи меня крепче

Она бы в любом случае приняла приглашение, потому что оно исходило от сына Клода. Но намек Энтони на обоюдный финансовый интерес вызвал в девушке энтузиазм. Именно это — и ничто другое — заставило ее сердце биться сильнее. То, что молодой Арчер был самым сексуальным мужчиной, которого она встречала за последние несколько... в общем, за очень долгое время, к сердцебиению не имело никакого отношения! В любом случае Терри не могла позволить себе расслабиться, потому что речь шла — если повезет — о работе с этим парнем.

— Думаю, ты не имеешь ничего против шампанского?

Энтони сопроводил вопрос обезоруживающей улыбкой.

— Обожаю шампанское. — Терри вернула улыбку, сожалея, что не хватило смелости заказать пиво. Учитывая ее теперешнее положение, глупо продолжать придерживаться образа, созданного рекламным агентством, занимающимся делами компании «Лафонтейн Косметик».

— Итак, Тереза, — Арчер окинул ее взглядом, который и льстил, и возбуждал, — как получилось, что я смог добиться встречи с тобой за столь короткий срок?

И снова очаровательная улыбка, но Терри чувствовала, что вопрос задан неспроста. Она решила до поры до времени держать свои карты закрытыми.

— После кончины Клода у меня не возникало особого желания появляться на людях, но ужин в обществе сына такого уважаемого человека показался мне подходящим случаем для выхода из добровольного заточения.

Опустив взгляд на меню, пестрившее экзотическими блюдами и фантастическими ценами, Терри размышляла о противоречивых эмоциях, которые вызывал у нее Энтони Арчер. Внешне очаровательный, безукоризненно вежливый, но Терри нутром ощущала, что в глубине души Тони настроен к ней враждебно.

С какого-то времени общение с сильным полом не вызывало у Терезы сердечных волнений. В окружающем ее мире привлекательные мужчины были далеко не редкостью. Правда, идеальное сочетание красоты и доступности нередко уходило на второй план, уступая место сексуальным достоинствам. Инстинкт подсказывал Терри, что Тони Арчер - мужчина, привлекательный во всех отношениях, способный разбудить чересчур долго дремлющие эмоции. Осознав вдруг, что к ней обращаются, девушка отключила инстинкт и положилась на разум.

Энтони видел, как Терри с трудом пытается сосредоточиться на его вопросе. Он отметил про себя, что, несмотря на интеллектуальный отблеск в серо-голубых глазах, Тереза Лоунс является всего-навсего добротной моделью, немногим отличающейся от штампованной рекламной куклы.

Нельзя сказать, что это его волновало. Тони не собирался обсуждать с мисс Лоунс достоинства последнего романа Барри Оукли или творчество Сальвадора Дали — она нужна ему исключительно по деловым соображениям. Даже если бы интеллектуальный уровень Терезы был выше, чем у Эйнштейна, Арчера бы это не тронуло. Мозг Энтони мудро советовал ему избегать моделей. А инстинкт заставлял обходить стороной именно эту обольстительницу, и не будет тогда никаких проблем. Арчер, конечно, не евнух, чтобы оставаться равнодушным к чарам такой красивой женщины, как Тереза Лоунс, но знание законов ее профессии позволяло надеяться, что он находится в безопасности.

— Ты готова заказать что-нибудь? — задал он более простой вопрос.

— О... да. Готова.

Тони отметил, что девушка проявила осторожность при выборе блюд — заказала две легкие закуски вместо основного блюда.

— Ты, наверное, очень занята работой? — непринужденно спросил он.

— Ну... в общем... — Тони сдерживал улыбку, видя, как бедняжка старается уйти от прямого ответа. — Да... более-менее, — выдавила из себя Терри не очень убедительно, устремив взор на бокал с шампанским. — В последнее время, правда, было не очень много снимков. Я... меня здорово выбила из колеи смерть Клода.

— Понятно, — вкрадчиво сказал Тони. — Ты выглядела очень расстроенной на похоронах. Вы с отцом, очевидно, были довольно близки.

— Да, это так.

— Насколько я понимаю, отец помогал тебе. — Энтони обратил внимание, как затуманились глаза девушки при этих словах, как она слегка прикусила нижнюю губу.

— Клод был направляющей рукой в моей карьере, — тихо сказала Терри.

— И теперь тебе не хватает этой... «направляющей руки»?

— Клод был для меня больше, чем просто руководитель. — От Арчера не ускользнул вызов, прозвучавший в ее тоне. — Он был другом, и именно его дружбы мне сейчас больше всего не хватает.

— Даже не сомневаюсь в этом.

Терри бросила на собеседника испытующий взгляд, но бесстрастное выражение лица Энтони убедило, что ей, очевидно, послышался подтекст в его словах. Она решила не обращать внимания на возможные подковырки с его стороны.