Карен Брукс - Грешная святая любовь

- В Шеффилде? Какого дьявола она там делает? На что живет, если не притронулась к своим счетам? Есть ли у нее там хоть какие-нибудь знакомые?

Брови Каспара полезли вверх.

- Какой из этих вопросов интересует тебя в первую очередь? Хотя неважно. У меня один ответ на все три. Не имею никакого понятия. Чего это ты так всполошился?

Аллан открыл было рот, потом закрыл его, отвернулся, налил в рюмку коньяк и только тогда взглянул на Каспара.

- Совсем нет. Я просто любопытствую. В конце концов, нужно же мне отослать куда-нибудь документы после развода. Все это время я думал, что их можно будет передать Дайане, что Маргарет…

- …Живет со своей матерью? И рисовал картину, как они вместе смеются над тобой, над тем, что ты влюбился?

- Черт побери, дед, конечно нет!

- Что ж, рад это слышать, - мягко сказал Каспар. - Не хотелось бы думать, что ты превратился в отшельника из-за того, что влюблен в собственную жену.

- Влюблен… - Аллан рассмеялся. - С чего ты взял?

- Ты каждую пятницу приезжаешь сюда ужинать, вместо того чтобы извиниться и погулять в городе со своим другом.

- Я по-прежнему встречаюсь с Брайаном. Просто-напросто… Знаешь, в жизни человека бывают времена, когда ему все надоедает.

- Твоя секретарша сказала мне, что ты часто остаешься в офисе допоздна и проводишь в нем половину уик-эндов.

- Какие глупости! - взвился Аллан. - И, кроме того, если я и работаю допоздна, то это мое личное дело. Какое ты имел право расспрашивать Кэрол и какое право имела она рассказывать даже тебе о том, как я провожу свое время?

Каспар хитро улыбнулся:

- Она этого и не делала. Просто удачный выстрел наугад.

Аллан гневно посмотрел на деда, но потом рассмеялся.

- Старый хитрый лис, - сказал он. - Но насчет Маргарет ты не прав. Я в нее не влюблен.

- Неужели?

- Нет. Ни в коей мере.

- Ну что ж, слава богу. - Каспар взял рюмку с коньяком, которую протянул ему Аллан. - А то я боялся, что ты можешь броситься в Шеффилд и наделать глупостей, когда узнаешь, что она с кем-то встречается.

- Что?

- Я сказал…

- Я слышал, что ты сказал, черт побери! Как Маргарет смеет с кем-то встречаться? Она пока еще моя жена.

- Номинально, наверное, да, но…

- С кем?! - взревел Аллан. - С кем она встречается? Это Дайана сказала?

Каспар вздохнул и откинулся на спинку кресла.

- Откуда Дайана может это знать? Я же сказал, что дочь не разговаривает с ней.

- Тогда откуда знаешь это ты?

- А я и не знаю.

Аллан замер.

- Прости, не понял?

- Я не знаю этого, - сказал дед и хихикнул. - Зато, без всякого сомнения, вывел тебя из равновесия.

- Черт побери, - уже беззлобно произнес Аллан, - если бы ты не был моим дедом, я бы… я бы…

- Перестань молоть вздор и хотя бы ради разнообразия взгляни правде в глаза. Ты влюбился в Маргарет и все еще любишь ее.

Аллан сердито посмотрел на старика, вздохнул и тоже откинулся в кресле.

- Хорошо, - тихо сказал он. - Если ты так хочешь знать, то да. Я любил ее. Но она этого так и не узнала. И слава богу.

- И ты рад?

- Да, черт возьми, рад! - Аллан вскочил на ноги, готовый сорваться. - Послушай, старый ты хитрец, перестань строить из себя всемогущего. Ведь это ты втянул меня - и Маргарет тоже - в дьявольскую авантюру.

- Любовь никогда не дается легко, - изрек Каспар.

- Легко? Да это был сущий ад! Как ты думаешь, каково мне было влюбиться в женщину, которая провела меня, как последнего дурака?

- Аллан! Мой мальчик, что же тогда произошло? Ты только сказал мне, что вы поссорились, но никогда не рассказывал из-за чего.

- Проклятье, - пробормотал Аллан, запуская руку в шевелюру. - Бог мой, откуда я знаю, что случилось. Она обвинила меня в неверности, а я разозлился и ответил ей… - Он тяжело вздохнул. - Я чувствовал себя попавшим в западню. Знаю, ты не поймешь, но…

- Нет, я понимаю, - сказал Каспар. - Когда я шестьдесят три года назад делал предложение твоей бабушке, то чувствовал себя точно так же. - Он рассмеялся. - И, собираясь огорошить тем же вопросом старую каргу, которая сейчас на кухне, опять испытываю те же чувства.

Глаза Аллана широко раскрылись.

- Коулсон? - спросил он. - Ты не шутишь? Каспар улыбнулся.

- Мужчине нужно, чтобы рядом с ним находилась хорошая женщина с характером и здравым смыслом, которая любила бы его в достаточной степени, чтобы терпеть его выходки, но ничего бы ему не спускала.

- В этом Маргарет была вне всякой конкуренции. - Аллан поджал губы. - Но, кроме того, она держала меня за дурака, но потом призналась… ладно, неважно. Просто Маргарет только делала вид, что я ее интересую, в надежде на продление брачного контракта.