Холли Джейкобс - Где найти невесту?

— Да, любовь творит чудеса.

Сара Джейн Мэдисон любила Элиаса Донована — человека, за которого она собиралась выйти замуж по расчету.

— Сара! — позвал Донован, входя в дом. Сара ждала Донована, но не думала, что он придет так рано.

Она отвлеклась от помешивания соуса.

— Ужин почти готов.

— Ты готовишь?

— Да. — Она, собственно, не собиралась, но ей было просто необходимо чем-то себя занять. Сара не могла больше ни о чем думать. — Я знаю, это твоя обязанность, но я тоже умею готовить. Между прочим, мой соус к спагетти всегда вызывает массу комплиментов.

— Пахнет вкусно.

На кухне повисло неловкое молчание. Сара опять начала размешивать соус. Это было легче, чем смотреть в лицо Доновану. Она знала, что ей предстоит сделать, но совершенно не радовалась этому. Сара была уверена, что разбивает себе сердце.

— Почему бы тебе не переодеться? — предложила она, не поворачиваясь к нему.

— Хорошо. — Она услышала, как он зашагал к двери, но потом остановился. — Сара!

— Да? — Она не отрываясь смотрела на соус, пытаясь понять, не переборщила ли с петрушкой.

— Я хочу извиниться перед тобой за сегодняшний разговор в приемной.

— Не нужно.

— Но нам все равно придется поговорить.

Донован все так же стоял у двери, словно чего-то ждал. Сара по-прежнему не решалась на него взглянуть.

— Ладно, — сказал он наконец. — Давай поговорим.

— Нет. Не сейчас. Позже.

Они в последний раз ужинают вместе. Она должна сделать то, что запланировала. Ради своей любви.

— Переоденься. А поговорим мы во время еды.

— Если ты так хочешь.

— Да, я так хочу.

Саре становилось все труднее обманывать и себя, и Донована. Но скоро между ними все будет кончено. Она не пригласила его на романтический обед на палубе корабля, как поступил он не так уж давно, но приготовила великолепный ужин, чтобы конец их отношений был таким же красивым, как и начало. Она с каждой минутой убеждалась все больше, что сделала правильный выбор.

Пока Донован принимал душ и переодевался, она накрыла на стол и начала раскладывать — спагетти. Вино охлаждалось в ведерке со льдом. Сара почувствовала, что ее сердце тоже покрылось льдом. Но она знала, что, когда все закончится, ей будет еще больнее.

— Насчет сегодняшнего дня, — сказал Донован, присаживаясь к столу.

— Не сейчас. — Сара не хотела торопить события. — Сначала отведай моих спагетти.

Она поставила перед ним тарелку и стала ждать. Он попробовал и просиял:

— Ты права. У тебя получился замечательный соус. Очень вкусно.

— Я добавляю немного вина. Это делает соус пикантнее. — Какое дурацкое замечание она сделала! Саре хотелось закричать: «Я люблю тебя, дурачок. Я хочу выйти за тебя замуж и знаю, что буду хорошей женой. Я хочу жить с тобой и любить тебя всю жизнь!»

Но Донован явно не подозревал о грустных мыслях Сары и не испытывал подобных чувств осознание этого причиняло девушке невыносимую боль. Для него Сара было просто деловым партнером. Ее же теперь не устраивал брак по расчету. Лучше сейчас разбить свое сердце, чем обрекать себя на страдания после свадьбы.

— Фрикадельки ты тоже сама приготовила? — спросил он.

— Ага. Правда они вкусные?

— Я восхищен.

— Я рада. — Казалось, им больше не о чем говорить. Оба стали делать вид, что едят спагетти. Но вкуса не чувствовали.

Сара посмотрела на залив. Ей было легче смотреть на воду, чем на Донована.

Она любила его.

Сара не знала, когда это случилось. Она не могла понять, почему так произошло, ведь подобная мысль даже в голову ей не приходила.

Она в задумчивости крутила обручальное кольцо на пальце. Через несколько минут она его снимет и вернет Доновану. Когда-нибудь он встретит девушку своей мечты и подарит его ей. С этой женщиной Донован поедет в Ирландию и исполнит последнюю волю своей бабушки.

— Сара, я все-таки хочу извиниться за сегодняшнюю сцену, — сказал Донован, прервав ее размышления.

— Нет необходимости. Только знай, что я действительно не флиртовала с Маком. Я никогда бы так с тобой не поступила.

— Знаю. Не могу объяснить, почему так глупо себя вел. Все, что я могу сделать, — это извиниться.

Сара знала, что Донован не позволит ей так просто уйти. Она была нужна ему. По крайней мере до того момента, когда он будет назначен партнером в фирме. Поэтому, вместо того чтобы сказать ему, что все кончено, Сара придумала другой план.

— Нам надо поговорить о свадьбе, — начала она. — Это событие не за горами, а мы все еще не до конца обсудили наш договор. Думаю, сегодня был хороший пример тому, что требуется еще кое-что вписать. Надо, чтобы все, абсолютно все было учтено.