Одри Остин: Жаркое лето любви

Слепящее солнце и выбеленная голубизна неба могла радовать кого угодно, только не Максимилиана Гринберга. На этот уик-энд он строил грандиозные планы: основательно засесть дома и заняться просмотром чертежей и макетов, подготовленных сотрудниками проектного отдела. Но Эндрю решил вытащить его на морскую прогулку, собираясь познакомить со своей новой пассией. Макс собирался отказаться, ведь очередная девица в жизни его друга и партнера по бизнесу обычно ничего не значила, но на этот раз Эндрю сообщил, что собирается на ней жениться. Это было чрезвычайно странно. До этого никому из представительниц хищного пола не удавалось заарканить тридцатисемилетнего холостяка, обремененного только одной дурной привычкой — он слишком свободно и легко относился к жизни. Максимилиан сразу захотел посмотреть, что собой представляет та, которая так уверенно тянула на аркане его друга в семейную жизнь. Как часто они говорили о том, что бизнес отнимает слишком много времени и сил, и собирались остаться вечными холостяками. И вот Эндрю решил жениться.

Предстоящую прогулку организовала секретарь Максимилиана — строгая и чопорная Челси, она наняла яхту с командой, разработала маршрут, заказала обслугу, приличную еду из хорошего ресторана. Максу с другом оставалось лишь подняться на борт и отправиться в недолгое путешествие в неизвестность. Впрочем, как на это посмотреть. Если Эндрю не передумает, то ему грозит пожизненное плавание в бурных водах семейного счастья. Максимилиан собирался вернуться домой к вечеру и в оставшееся время все-таки заглянуть в пухлую зеленую папку с проектами.

Понимая, что друг будет ждать от него признания и слов поощрения хотя бы внешнего вида будущей невесты, Макс старался внушить себе привязанность к этой ветви рода человеческого. Он мысленно повторял, что девушки хороши уже тем, что молоды и могут производить потомство, так нужное для дальнейшего ведения семейного бизнеса. Макс положительно относился к наследникам и когда-нибудь — хорошо, если бы это произошло без участия посторонней женщины, — собирался завести наследника и себе. Нет, он не относился к сексуальным меньшинствам, скорее всего, он относился к подавляющему большинству трудоголиков в бизнесе, ставшим для них нормой жизни и заменой всему остальному. Раньше он ошибочно полагал, что такого же мнения придерживается Эндрю. Хотя тот всегда находил время для общения с противоположным полом, не обременяя себя постоянными связями. В те три раза, когда он брал Макса с собой на рауты и вечеринки, его девицы были вызывающе красивы и неестественно глупы. Это прежде всего бросалось в глаза и портило впечатление от внешней привлекательности. На этот раз, как заявил Эндрю, девушка была не только хороша собой, но и умна до такой степени, что знала пару иностранных языков и читала книги. В это невозможно было поверить, раньше читающие дамы наводили на Эндрю Маршалла тоску.

В воображении Макса рисовалась высокая стройная брюнетка с правильными чертами лица, в круглых очках в темной оправе с толстыми линзами, увеличивающими проницательные серые глаза… Впрочем, если бы она была серьезной и проницательной, то не оказалась бы на месте невесты Эндрю. Тогда какая она? Именно этот вопрос заставил Макса решиться на это безумное путешествие. Он предложил Эндрю организовать встречу в более приличном месте, к примеру, в приличном ресторане, но тот категорически отказался, заявив, что его избранница настроена весьма романтически. К уму добавлялась романтика, Максу казалось, что эта гремучая смесь сродни яду, уничтожающему живое существо за один день.

Челси доложила о том, что все готово и он может отправиться завтра утром отдыхать и наслаждаться отменной погодой и компанией. В последнем Макс сильно сомневался. Но сомнения держал при себе, повторяя, что невеста, когда станет женой, родит Эндрю Маршаллу, его партнеру по бизнесу, наследника, соответственно — помощника.

Кампания требовала расширения, везде были нужны свои люди, достаточно грамотные и активные. Придется сделать скидку на время, но оно мчится со скоростью света, не успеет он оглянуться, как парень подрастет. Жаль, что это будет не его парень. Макс впервые задумался, а не жениться ли ему. Он поморщился, задавая себе единственно уместный в данном случае вопрос: «На ком?». Жениться на первой встречной он не собирался, а все знакомые ему девушки были или безнадежно испорчены, или беспредельно глупы. К тому же отягощать себя серьезной связью Макс не хотел. Даже если девушка поначалу ему понравится, кто знает, сколько времени пройдет, как она станет вызывать у него отвращение? Ученые полагают, что три года, но и это в случае сильной влюбленности. Макс считал, что начисто лишен этого обременительного дара — любви, за что благодарил судьбу.