Одри Остин: Жаркое лето любви

— Ниже миллионера Гринберга — не предлагать!

— А что, — не поняла юмора Саманта, — это тоже вариант. Вот только… — Она оглядела подругу с головы до ног.

— Что?

— Хихикать ты не умеешь, — вздохнула Саманта.

— Иди, Саманта, иди, тебя ждут Ромео с Джульеттой.

— Кто такая Джульетта? — на этот раз изумилась Саманта.

— Мама Ромео, наверное, — предположила Эллис.

— Нет, — замотала рыжей головой Саманта, — по-моему, ее зовут как-то иначе.

Она иногда «тормозила». Подруга еще раз на прощание чмокнула Эллис и выбежала за дверь.

— И хихикать я не умею, — горестно сказала своему отражению Эллис.

— Да! — В квартиру опять ворвалась Саманта. — Забыла тебе сказать! Или я говорила? На всякий случай напомню еще: отплытие завтра в десять часов утра.

— Завтра?!

— Чмоки-чмоки, дорогая!

И она исчезла. Эллис прислушалась, как по лестнице процокали ее каблучки, и все стихло.

— Завтра? — повторила Эллис и подбежала к окну. — На какую авантюру я согласилась?

На улице ее роскошная подруга садилась в автомобиль, не забывая помахать красивой ухоженной рукой. По внешности и не скажешь, что Саманта работала официанткой в яхт-клубе. Вот Эллис гораздо меньше заботится о своем внешнем виде, она предпочитает наполнять вниманием внутренний мир. Ох, кого она обманывает? Мало толку с того, что она врет самой себе. Нет, внутренний мир ее достаточно богат, а вот карманы пусты. Но даже этот факт не подвигнет Эллис хихикать перед каким-то греческим миллионером. У нее есть гордость, между прочим. К тому же все миллионеры — бабники. И вообще, у нее другие планы на жизнь. Хотя закрутить роман с капитаном было бы весьма занимательно. Можно будет потом говорить подругам: «Ах, девочки, был в моей жизни один капитан дальнего плавания…». С другой стороны, хорошо, что они собираются плыть не так далеко.

И не нужен ей никакой капитан, нужны эмоции. Эллис подумала о том, что Саманта должна была прийти в студию Ньюмена как раз в тот момент, когда он пытался заснять ее в образе изумленной пастушки. Саманта могла бы сказать:

— Дорогая, тебе завтра придется плыть черт-те куда, на черт-те чем и с черт-те кем, выручая меня.

Эллис очень удивилась, Эдварду бы понравилось… Эх, какой шанс упущен.

— Завтра я поплыву на яхте, — сказала она своему отражению.

Оно хмыкнуло.

— Странная реакция, между прочим. Я же не просто поплыву, загорая на солнышке, мне придется таскать тяжелые подносы с едой.

Отражение нахмурилось.

— А если я что-нибудь уроню?! Саманту тогда уволят.

О, как оно испугалось!

— У нас еще не все потеряно. — Эллис подмигнула зеркалу и пошла инспектировать свой гардероб.

Разумеется, так, как подруга, она не сможет выглядеть, но где-то у нее было шоколадного цвета мини-платьице и белый фартучек. Этот наряд остался после работы в кофейне. В любом случае, ничего другого у нее больше нет. А на причал она может позволить себе прийти в джинсах и майке. Очень демократично и вполне прилично. Разница с Самантой будет налицо, но, насколько помнила Эллис, в клубе никто их сравнивать не станет. Там войти можно просто, засунув карточку с кодом в щель стойки-пропускника. И на карточке тоже нет никакой фотографии. Ничего страшного. Страшно другое — если она не справится, уволят подругу. Подводить Саманту не хотелось, и Эллис решила приложить максимум усилий для достижения поставленной задачи — выйти сухой из воды.

Эллис смутно представляла себе работу на борту. Во-первых, она не знала, а вдруг у нее окажется морская болезнь. Что тогда? До этого дня она плавала, разумеется, но только на лодке вдоль берега. Это было так романтично, потому что вместе с ней в лодке сидел Эшли, он греб и почти признавался в любви. Сколько же лет прошло! Тогда Эллис не тошнило точно, ей было очень приятно. Пусть у них ничего не получилось, зато воспоминания остались хорошие.

Хотя по большому счету вспоминать было нечего. Ну не было у нее большой и светлой любви. И вряд ли будет, она не собирается выходить замуж просто потому, что возраст подходит к критическому и родственники каждый раз интересуются, не появился ли у нее кто-нибудь. Особенно бестактна сестра! Как будто мужчины появляются как посыльные с пиццей, стоит их только заказать. Вернее, пиццу заказать, посыльный обычно просто к ней прилагается.

Эллис вздохнула. Очень хорошо, что она согласилась заменить Саманту, какое-никакое, а приключение. Она постарается, чтобы ее не вырвало на греческого миллионера. И с капитаном похихикает, если уж без этого никак не обойтись. К тому же у нее будет свободное время, не постоянно же миллионер с гостями будут есть. Эллис попытается потренировать мышцы лица, вот только для этого нужно взять зеркальце. Лучше взять всю косметичку на всякий случай. Вещей у нее будет мало, не перед кем там красоваться. Или… Она засомневалась, но потом решила: нет, платье шоколадного цвета — и достаточно. И отправилась его гладить.