Робин Грейди - Запах ванили

— У тебя все наладится, Софи. И ты найдешь своего суженого. Такого человека, о котором ты подумаешь, будто его всю жизнь знаешь.

Софи заставила себя улыбнуться.

— А можно организовать мне встречу с таким человеком побыстрее?

Через плечо Кейт Софи наблюдала за тем, как агент 007 разгуливает между гостями. Руки скрещены на груди, вид довольно независимый. Софи нахмурилась. Где же его подруга?

Будучи парикмахером, Кейт не удержалась и убрала выбившуюся прядь из прически Софи.

— Чтобы ты знала: твои каштановые кудри — просто отпад! И если ты их хоть на сантиметр подстрижешь, будешь отвечать в суде! Тебе не стоит их прятать, надо выставлять напоказ такую красоту!

— Да, и как только твоя одежда снова налезет на тебя… — тут Пенни замолчала, поймав неоднозначный взгляд Кейт, улыбнулась и добавила: — Впрочем, ты всегда была хорошенькой, правда!

Снова зазвучала музыка, и кавалеры Пенни и Кейт — братья, с которыми девушки познакомились всего месяц назад, — подошли пригласить их на танец.

Софи подняла глаза к потолку, чтобы удержать слезы и не заплакать на виду у всех. От открытой жалости к ней со стороны Кейт Софи сделалось еще хуже.

Да, ее недавно бросил человек, с которым она длительное время встречалась. Единственный, с кем она встречалась так долго…

И нет, она не Мисс Мира! И возможно, уже никогда не найдет свою любовь, человека, перед которым не сможет устоять. Ведь так много людей остаются одинокими до конца дней! И, может, ей вовсе не суждено услышать звон свадебных колоколов, зато она найдет себя в чем-нибудь другом. И кто знает, что лучше!

Так подбадривала себя Софи, но, увы, ей становилось все хуже и хуже.

Сейчас она не могла не признать, что рядом с Тедом была лишь блеклой версией той Софи, которой ей хотелось бы быть. Она была его тенью, не более того. Но теперь все будет по-другому. Начиная с этой минуты, она всегда будет громко и твердо высказывать свое мнение. И муж, который будет устанавливать свои правила и все время следить за ней, ей не нужен!

Придя к такому выводу, Софи быстро и решительно встала со стула и сделала пару шагов, и в эту секунду кто-то взял ее под руку. Она обернулась и затаила дыхание от неожиданности: на нее смотрела пара голубых глаз, мягкая полуулыбка мужчины придавала им озорной блеск…

Тот самый красавец с телефоном, которого несколько минут назад она высматривала в толпе!

— Вы уронили это, — мужчина протянул ей букет новобрачной.

Она дотронулась до его руки, держащей букет, и невольно насладилась теплом, исходящим от этого человека. Его мягкий и в то же время низкий голос будто обволакивал ее. Все вокруг начало кружиться, Софи была словно пьяная. Она собрала всю свою волю, чтобы не выставить себя полной дурой.

Что, собственно, произошло? Ничего особенно! Мужчина просто поднял букет и, будучи джентльменом, решил его вернуть.

Софи постаралась улыбнуться как можно отстраненнее и протянула цветы обратно.

— Возьмите, отдадите своей подруге. Или жене.

— Я холост. А вообще-то хотел поинтересоваться, не потанцуете ли со мной?

Софи моргнула и отвела взгляд, не веря тому что слышит. Этот мужчина совсем не ее круга. Он что, шутит? Снова исподлобья посмотрев на него, Софи почувствовала, что его вызывающая сексуальность не осталась не замеченной ее телом.

— Я собиралась уходить, — пожав плечами, вымолвила она.

— Тогда мне повезло, что я вас вовремя остановил.

Она почувствовала, как его рука касается ее плеча. И только когда они дошли до середины танцпола, мужчина осторожно опустил ладонь на ее спину. Вел в танце он настолько уверенно, что Софи совсем расслабилась, ее ноги послушно следовали за ним. Будучи так близко к нему, она могла чувствовать мускусный запах его тела. Незнакомец провел большим пальцем по ее спине, и Софи прикусила губу, чтобы не покориться этому чудесному ощущению…

Не поддавайся! Это всего лишь танец.

— Ваше платье великолепно, — прошептал он ей на ухо.

— Я его давно не носила, — ляпнула она первое, что пришло в голову.

Итак, ему понравилось ее платье! Неужели судьба стала к ней благосклонна? Но чтобы настолько… Софи была уверена, что не встречала этого человека раньше. Кто он? Коллега из банка Ноа?

— А вот я, по-моему, перестарался со смокингом, — доверительно сообщил он ей.

— Смокинг на вас безупречно смотрится!

— Тоже давно его не надевал и, вообще, давно не был на свадьбах. Здорово все прошло: и церемония в церкви, и речи, — он заставил Софи сделать поворот, — и… свадебный танец.