Джессика Стил: Командировка в Копенгаген

— Ты куда-нибудь уходишь ужинать?

Он редко выходил из дома по вечерам.

— Я обедал. Мы… обедали с Бланш Эндрюс, — признался он, упомянув их вдовствующую соседку.

Ее отец пригласил миссис Эндрюс пообедать! Эдни никогда не замечала ни малейшего интереса с его стороны к противоположному полу. Внимательно посмотрев на него и заметив, что такое признание смутило отца, она сделала то, что сделала бы на ее месте каждая любящая дочь, — попыталась разрядить обстановку.

— Уверена, что миссис Эндрюс пришлось самой платить за себя, — поддразнила она.

Чарлзу Рейнеру, кажется, сразу стало легче.

— Дерзкая девчонка! — проворчал он.

Как бы поаккуратнее сказать отцу, что она вряд ли уйдет ужинать сегодня вечером? Судя по поведению Сэвилла Крейторна в офисе, едва ли он заедет за ней в семь тридцать, как обещал.

Подумаешь, не так уж она мечтала об этом ужине! Хотя предпочтительнее было бы ей самой отказаться от него. И требовалось-то всего лишь прибегнуть к простой уловке — позвонить ему по внутреннему телефону и сказать, что она передумала насчет сегодняшнего вечера.

Зазвонил телефон. Она вышла в холл и сняла трубку.

— Я занят сегодня. — Она узнала его голос, несмотря на то, что с каждым разом он звучал все холоднее.

— Хорошо, — ответила она и повесила трубку. Нахал! Хам! Право отменять свидание принадлежало исключительно ей. Ни один мужчина никогда не отменял с ней встречи. Как он посмел? Хотя в ее намерения не входило общение с боссом вне работы, но чтобы с ней отменяли свидание — такого еще не бывало!

Ее гордость оскорблена.

Возвращаясь к отцу, Эдни обнаружила, что ей будет так же неловко сказать ему об отмененном ужине, как неловко было ему говорить о состоявшемся обеде.

— Мое свидание сегодня отменяется, — коротко бросила она и поймала на себе проницательный взгляд отца.

Она поняла, что он почувствовал ее настроение. Как же она любила своего отца, ворчливого и язвительного!

— Этот хам недостоин тебя! — изрек он.

Она засмеялась:

— Ты прав! — и добавила: — Хотя очень мило с его стороны, что он позвонил.

«Мило»! Господи! Она весь вечер думала о Сэвилле Крейторне и так себя накрутила, что, ложась спать, просто кипела от ярости. Ах, вы этого хотите, мистер Крейторн?! Хорошо, с понедельника у нас строго деловые отношения. Засыпая, Эдни подумала, что было бы здорово, если бы он пригласил ее еще раз на свидание. Тогда она с удовольствием ответила бы ему: «Нет, спасибо, вы упустили свой шанс, дорогой».

Всю субботу в Бристоле Эдни с мамой ходили по магазинам. Мать никогда не утомляли походы по магазинам. Тут она была рекордсменкой.

В воскресенье на обед к ним пришел Майлз, сводный брат Эдни, которого она очень любила. Это был высокий, симпатичный молодой человек двадцати шести лет. После того как его отец женился второй раз, он переехал в собственную квартиру. Они с Эдни встречались через неделю на воскресных обедах в Бристоле.

— Как прошла твоя первая рабочая неделя на новом месте? — спросил он, когда они остались на кухне вдвоем.

Эдни улыбнулась. Он помнил!

— Начинаю понемногу различать что-то в тумане, — ответила она.

— Какое впечатление о новом боссе? — поинтересовался Майлз.

Отвратительное — вот какое.

— Я видела его мельком. Он всю неделю отсутствовал.

Даже своему замечательному сводному брату она не могла признаться в том, что была достаточно хороша для того, чтобы работать в компании мистера Крейторна, но недостаточно хороша для того, чтобы встречаться с ним в неофициальной обстановке.

— Как твоя новая подружка? — переменила она тему.

— Летти?

Он странно притих на мгновенье. Эдни бросила на него пристальный взгляд. Его лицо светилось такой нежностью, что она поняла: парень влюблен.

— Летти… не такая, как все, правда? — мягко спросила Эдни.

— Правда, — ответил Майлз и, зная, что Эдни не болтлива, доверительно добавил: — Летти необыкновенно застенчива. Она не показывает, что, возможно, испытывает ко мне какие-то чувства, но дает понять, что мое общество ей приятно.

Эдни поняла, что Майлз считает преждевременным спрашивать Летти о ее чувствах к нему.

— Разве тебя можно не любить? — ободрила Эдни его.

Майлз просиял.

— Если мне удастся повести ее к алтарю, ты, безусловно, будешь подружкой невесты.

Оказывается, дела обстоят серьезно!

— Возможно, у Летти на этот счет собственное мнение, — широко улыбнулась Эдни в ответ.

По мере приближения к Лондону мысли о семье стали вытесняться размышлениями о новом боссе, что вызвало у Эдни досаду. Она бы хотела, чтобы между ней и Сэвиллом Крейторном отношения складывались как-то иначе. Он повел себя так благородно на той вечеринке. Она вспомнила ощущение его нежного поцелуя на своих губах.