Алисон Эшли - Цена любви

Но стоило Джессике только подумать об этом, как перед глазами возникла недавняя картина сегодняшнего вечера.

Кевин! — мысленно воскликнула она. Мальчик, которого она привыкла уже считать своим и чья доверчивая ладошка так легко умещается в ее руке, когда они идут в школу или гуляют в парке Ривердейла. Как она будет жить без обращенной к ней улыбки и вопрошающего взгляда серых глаз?! В какую же жуткую ловушку загнала она себя и где найти выход из столь запутанного положения?!

Уже стоя под упругими струями душа, Дэниел с досадой вспомнил о том, что забыл на столе телефон. В принципе в этом не было ничего экстраординарного, но, учитывая присутствие в номере Клэр, следовало быть готовым ко всему, особенно к новым неприятностям. Как вообще меня угораздило жениться на ней? Ведь видел же, что она собой представляет, и все равно, глупец, надеялся на чудо, с привычной злостью подумал он. Вновь жить одной семьей! Кто, интересно, внушил ей подобный бред? Наверняка ее полоумная сестрица. Странно и непонятно, как такие родители, как Паттерсоны, смогли воспитать двух законченных моральных уродов.

Сквозь шум воды ему послышалась трель телефонного звонка, и, зло чертыхнувшись, он поспешил выйти из ванной.

— Мне показалось или и в самом деле звонил телефон? — обратился он к сидевшей на диване Клэр.

— Звонил, но мой. Это отец, он спрашивает, где я и соглашусь ли поужинать с ним и еще парочкой старых скучных сенаторов. Вообще-то я с большим удовольствием поужинала бы с тобой, Дэниел, но не хочу подводить отца. Поговорим в другой раз. И передай привет Кевину, скажи, что я непременно пришлю ему рождественский подарок.

В ее улыбке, наивной и порочной одновременно, Дэниел уловил едва прикрытое удовлетворение, но, так и не поняв причину, поспешил вслед за ней к двери.

Вспышка фотокамеры ослепила его в тот самый момент, когда, выпустив Клэр из номера, он отвечал на еще какой-то ее вопрос. Оттолкнув бывшую жену в сторону, он бросился вслед за бегущим по коридору человеком, но догнать не успел. Двери лифта захлопнулись прямо перед его носом — и единственное, что он мог сделать, это изо всех сил стукнуть кулаком по стене. Сделанная папарацци фотография наверняка появится в желтой прессе, и пусть бы, но Аманда… Что, если она увидит ее? Как тогда он объяснит ей присутствие Клэр в своем номере?

Вернувшись к себе, Дэниел подошел к окну и, раздвинув тяжелые гобеленовые портьеры, устремил взгляд на море огней вечернего Вашингтона. Эта светящаяся мозаика всегда помогала ему отключиться от реальности, а блуждания в переливающемся всеми цветами радуги лабиринте помогали находить ответы на мучившие его вопросы.

Я должен поговорить с Амандой и сказать ей о тех чувствах, которыми переполнено мое сердце, сделал для себя окончательный вывод Дэниел.

Эта мысль, отчетливо прозвучавшая в его сознании, подвела итог всем сомнениям. Все верно, он признается Аманде в любви и сделает официальное предложение. И они будут необыкновенно, просто сказочно счастливы втроем. Кевин в восторге от Аманды, да и она — это сразу видно — искренне любит его. Нужно срочно купить кольцо. Что-нибудь не особенно броское и очень изящное, не с традиционно огромным бриллиантом, а, скажем, с изумрудом.

Да, изумруд в платиновой оправе именно то, что нужно. Клэр никогда бы не оценила подобного, а Аманде — он был уверен в этом — такое кольцо придется по душе.

Отложив в сторону газету, Джессика почувствовала, как ее душа вновь одевается в ледяную броню. Кто-то неизвестный не поленился прислать ей этот газетный кошмар. И наверняка этот кто-то — Клэр Паттерсон, бывшая и, как утверждает пресса, будущая жена Дэниела Тейлора. «Клэр и Дэниел, они оба, словно сошедшие с рекламной картинки звезды. У них много общего, и, что самое главное, у них общий сын», — вспомнились ей недавно прочитанные слова.

Какой же нужно быть дурочкой, чтобы вообразить себе невозможное?! Решено. Она покинет «Фледжберри», как только Дэниел Тейлор вернется из Вашингтона. И на этот раз покинет его навсегда. И никаких больше мыслей о том, какие именно чувства этот человек пробудил в ее душе. Чувства умрут, она позаботится об этом. Что же касается воспоминаний, то и они рано или поздно канут в лету. Она вернется обратно в Лондон. Сандра наверняка согласится вновь взять ее на работу, и никогда, никогда больше она не позволит себе думать о человеке по имени Дэниел Тейлор!

— Прекрати ходить из угла в угол, Алан! Ты действуешь мне на нервы. Наш сын прекрасно может сам о себе позаботиться, не стоит вмешиваться в его дела, — сказала мужу миссис Тейлор. — Но пойми же, Эвелин! Клэр вновь на тропе войны, и эта статья в газете лишь начало ее!