Софи Уэстон: Мне без тебя не прожить

Ну вот, теперь он увидел, какая я неуклюжая. Ужасно!

И конечно, он не подозревает, какие слова вертятся у Эннис на языке. «Моя мачеха занимается сводничеством. Она хочет, чтобы мы познакомились поближе. Это означает – ужинать, танцевать, проводить вместе выходные, спать и, в перспективе, пожениться. Ей не приходит в голову, что у женщин моего возраста могут быть другие приоритеты в жизни. Она полагает, что я некрасива, что у меня трудный характер, что я останусь старой девой. И потому хочет помочь мне. И вы – еще один мужчина в бесконечной череде кандидатов в мужья».

Как ей хотелось высказать все это! Слова так и рвались у нее с языка.

Но было одно «но». Перед ней был не просто мужчина в череде других. Он определенно не принадлежал к обычным «положительным» мужчинам. Он заинтриговывал, волновал, возбуждал ее. Он был непредсказуемым, опытным и циничным…

Эннис оценивающе взглянула на его красивое лицо. И засомневалась: неужели Линда сочла их подходящей парой? Не может быть!

– Линда в самом деле хотела, чтобы мы познакомились?

Он посмотрел на нее. Зеленые глаза его сверкали.

– Разрешите представить вам еще одного трудоголика, – сказал он и протянул ей руку.

Эннис, загипнотизированная его голосом, ответила на рукопожатие едва заметным прикосновением пальцев. Он крепко пожал ей руку, словно пытаясь сказать что-то этим жестом. Изумленная, она подняла голову и встретила взгляд его необычных глаз.

Возникла пауза. Затем Эннис инстинктивно отдернула руку и поспешила нарушить тишину:

– Если вы действительно трудоголик, что вы делаете здесь? Остается по меньшей мере еще четыре часа рабочего времени.

– Я могу задать вам тот же вопрос, – парировал он.

– Мое присутствие на вечеринках Линды обязательно. Кроме того, я не видела моего отца со времени объявления итогов работы компании Кэрью за прошлый год.

Константин Витале посмотрел на Тони, стоявшего около камина. Уголки его губ приподнялись.

– Вы работаете на компанию Кэрью? Ваша мачеха вроде бы говорила, что у вас свое дело.

– Так и есть, – отрезала Эннис, – но я не теряю связи с семейным бизнесом. Он принадлежит и мне тоже.

Константин иронически улыбнулся:

– Ну конечно, как я мог забыть об этом.

Я ему не нравлюсь, подумала девушка. Ну что ж, это взаимно.

– Это же естественно – интересоваться семейными делами.

– Не сомневаюсь, – сухо произнес он.

Эннис сжала губы.

– У вас нет семьи, мистер Витале?

– Никого, с кем я стал бы обсуждать финансовые дела.

Эннис представилась возможность взять реванш.

– Потому вы и трудоголик? – спросила она любезно.

– Вы имеете в виду, что мне больше не на что тратить время? – спросил он и покачал головой: – Нет, это не так. Видите ли, в отличие от вас я встречаюсь… с женщинами.

Удар был таким неожиданным, что Эннис на минуту потеряла дар речи. А потом заметила дьявольские искорки смеха в зеленых глазах. И залилась краской.

О господи, какой ужасный вечер сегодня выдался!

– Каждому свое, – отрезала она и собралась уходить.

Но он не позволил, преградив ей путь.

– Согласен. И какова же ваша роль, Эннис Кэрью? Вы играете в бизнес на папины деньги? Вот почему вы здесь – изображаете послушную дочь, чтобы не лишаться отцовской поддержки?

Эннис задохнулась от гнева.

– Я здесь для работы! – воскликнула она. – Полезные в моей работе контакты играют не последнюю роль.

– Да, полезные знакомства необходимы, – согласился Константин Витале.

Почему он произнес это, словно посетитель ресторана, обнаруживший слизняка в салате? Ему стало скучно. Это было написано у него на лице.

– Так в какой именно работе заключается смысл вашей жизни? – лениво поинтересовался он.

– Я менеджер-консультант.

– Впечатляет.

Его голос был глухой, а лицо – как каменная маска. Чувствовалось, что в глубине души он смеется над ней.

Эннис сжала зубы и решила, что клин нужно вышибать клином.

– А какова ваша роль в новом проекте моего отца?

– Держу Кэрью под контролем.

– Что?! – вскрикнула Эннис, ошеломленная.

Он невозмутимо повторил.

Боже мой, подумала девушка. Друзья отца звали его Тони. Подчиненные – мистер Кэрью. Константин Витале дал ей ясно понять, кто он такой. Определенно не подчиненный отца. Но если он профессиональный консультант, то ему не хватает такта и уважительности.

– Простите, но мне трудно представить себе это, – фыркнула Эннис.

– Понимаю, – ответил Константин Витале, – он упрям как черт.