Кэтрин Гарбера - Владычица грез

Когда они вышли из кабинета, Адам приобнял Грейс за талию. Ей нравилось ощущать у себя на пояснице его большую ладонь. Грейс слегка споткнулась, и он поддержал ее другой рукой.

— Все в порядке?

— Да, — храбро солгала девушка.

Она всегда была осторожна и, строя свою жизнь, тщательно следила, чтобы ее фантазии были тщательно укрыты от окружающей реальности. А сейчас впервые в жизни поняла, что грань между вымыслом и реальностью очень тонка, они могут пересечься, а сама она к этому не готова.

В течение двадцати лет, с тех пор как ей исполнилось тринадцать, Грейс стыдилась своего тела и того, как мужчины на него реагировали. И когда же она перестанет стыдиться?

Адам посмотрел на нее сверху вниз, как будто не зная, что с ней делать, и Грейс смутилась. Нет, жить так, как она жила раньше, больше нельзя. Все должно измениться благодаря ситуации в школе и этому мужчине. И если он ею заинтересуется, что, судя по всему, уже произошло, она не собирается отступать и не допустит, чтобы он прошел мимо.

Вскоре Адам и Грейс расположились в кабинке друг напротив друга. Что-то в ее поведении изменилось — Адаму показалось, что она перестала смущаться в его присутствии. Хотя Грейс все еще выстраивала вокруг себя невидимую стену, но все же пыталась вести себя дружелюбнее.

— Что мне нужно сделать иначе, чтобы убедить попечителей? — спросила она, сделав небольшой глоток воды.

— Ничего. Большинство из них устали от проблем в школе, — резковато ответил Адам. — Но я могу аннулировать решение администрации или, возможно, перенести официальное голосование до конца учебного года. Ваш план сам по себе имеет много достоинств, — продолжал он. — Администрацию волнуют только действия и результаты. И я буду рад способствовать осуществлению вашего плана вами лично.

Грейс зарделась, и Адаму стало интересно, что же могло вогнать ее в краску.

— Вы это сделаете? — спросила она.

Эта женщина исподволь внушала ему чувство, будто он лучше, чем есть на самом деле. А ведь он, вероятно, сейчас сидит напротив нее только потому, что заинтересован выдуманной ею историей, в которой Грейс — его Владычица.

— Никогда не говорю то, чего не подразумеваю.

— Я слышала это о вас, — с улыбкой сказала Грейс. — И еще, что вы не переносите лжи.

У него захватило дух от того, как она переменилась в лице. Улыбающаяся Грейс Стивенс была сногсшибательно красива! Ее улыбка так и светилась добротой.

— А обо мне вы что-нибудь слышали? — внезапно смутившись, спросила Грейс.

На самом деле немного. До случившегося инцидента — положительные отзывы родителей и учеников, но ничего личного.

— Я очень мало знаю Грейс Стивенс вне роли директора школы, но назвал бы вас женщиной, в которой сокрыты великие тайны и страсти, и придет день, когда какому-то счастливцу станут доступны эти потаенные глубины.

Она склонила голову набок.

— Вот и на меня попал отблеск вашего обаяния.

— Я не пытаюсь флиртовать с вами, Грейс. Не будем унижать друг друга тем, что, требуя честного ответа, станем вести себя так, словно это ложь.

Грейс вспыхнула.

— Простите. Меня пугает все, что слишком похоже на правду.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Я не знаю, как вести себя с вами. Раньше вы никогда не замечали меня.

— Но сейчас заметил, — усмехнулся он.

— Да, заметили, но я не знаю, почему.

Если сознаться, что прочитал ее эротическую историю, то Грей Стивенс прогонит его. Вместо этого Адам поймал ее за руку и стал легонько обводить пальцем хрупкое запястье, там, где под бледной кожей пролегали вены.

— А для этого нужна причина? — спросил он. — Грейс, вы трепетно относитесь к вашим ученикам. И когда вы их защищаете, боретесь за них, то становитесь какой-то другой.

Грейс облизнула губы, и Адам понял, что она их не накрасила. Губы у нее были сочными, аппетитными: верхняя изогнута в виде лука, нижняя — более полная. Ему захотелось попробовать их на вкус. Посмотреть, как она отреагирует на поцелуй. Сколько времени понадобится, чтобы пошатнуть ее невозмутимость?

— Я просто знаю, каково потерять свою школу в таком возрасте и перебираться в другое место.

— Личный опыт?

— Да.

— Мне казалось, что вы практически уроженка Техаса.

— Так и есть. Я всегда хотела найти место, которое мне подойдет, и пустить там корни. И я нашла это в «Треммел-Боуэн».

— А разве вы выросли не в Плано? — спросил Адам, понимая, как мало знает о ней.

— Нет, в Западном Техасе.