Шеннон Уэверли: Радужные надежды

— А как Нейт?

На губах Робин заиграла теплая улыбка.

— Я здесь из-за него. — Она смотрела на Марион сияющими глазами. У той начинали сдавать нервы.

— Что ты хочешь этим сказать? — осторожно спросила старшая сестра.

— Он… сделал мне предложение!

— Не может быть! — воскликнула Марион.

— Да!

Марион словно окаменела. Часть ее существа возликовала, а другая, убитая горем, заставила ее сдержать крик радости.

— И ты дала согласие?

— Конечно! А что? — удивилась Робин.

Марион пожала плечами, осознав, что задала глупый вопрос.

— Но проблема в том, что его переведут на новое место службы в Техас ровно через месяц, — добавила Робин.

Марион слушала затаив дыхание. Когда они с Джеффом только что обручились, она была готова последовать за ним хоть на край света.

— Это что же — чтобы попасть на твою свадьбу, семье придется лететь через всю страну?

Марион вдруг поняла, как грубо и эгоистично прозвучал ее вопрос. Ей надо было поздравить сестру, сказать, как она за нее рада, а не омрачать ее счастье неуместными вопросами. Ну и что из того, что ее собственный брак рухнул почти одновременно со свадьбой младшей сестры? Ирония судьбы… Об этом она подумает позже, когда останется одна.

— Нет, зачем же. Видишь ли, мы хотим обвенчаться здесь, в Итернити. Останемся тут на четыре недели, до перевода Нейта в Техас.

— Здесь? На эти четыре недели? — Марион выпрямилась в кресле. О, Боже! Не сейчас. Не здесь! — мысленно взмолилась Марион. — Представляю, что это будет за свадьба! Разве можно подготовить свадьбу за месяц?

— Можно! И все хорошо получится! Я смотрю на вещи реально. И понимаю, что нам многим придется поступиться.

— Кому это — нам? — спросила Марион.

Робин улыбнулась ей как можно обворожительней.

— Ну, поскольку ты причастна к свадебным делам в Итернити, то я подумала, может…

— Я взвалю на себя подготовку к твоей свадьбе? — воскликнула Марион, побледнев.

— Я, конечно, во всем буду помогать тебе. Но раз ты член фирмы «Свадьбы», то, наверное, тебе проще справиться со всякими формальностями.

Марион откинулась назад и, поджав губы, слушала сестру.

— Справлять свадьбу в Итернити — это твое окончательное решение?

— Разумеется! Я всегда говорила тебе: если буду венчаться, то только в церкви Пауэллов. Где же еще?

Очень немногие девушки, прожившие всю жизнь в Итернити, избежали волшебных чар этой маленькой церкви в поместье Пауэллов. И, наблюдая за выражением лица Робин, Марион поняла, что вера младшей сестры в чудодейственную силу церквушки непоколебима.

Пауэллы перебрались в Америку из Уэльса в середине прошлого века и построили на своей ферме домовую церковь. Очень скоро о ней сложилось поэтическое предание, согласно которому те, кто венчаются в ней, никогда не расстанутся и будут счастливы в браке. Легенда получила широкую известность и дожила до наших дней.

Однако Марион считала, что это предание — полная мистификация. Ведь они с Джеффом тоже венчались в церкви Пауэллов, но тем не менее разошлись.

— А что, если сыграть свадьбу в Ньюпорте? — не унималась Марион. — Может получиться потрясающая военно-морская свадьба!

Ее слова очень обидели Робин.

— Как ты могла сказать такое? — произнесла она с горьким упреком в голосе.

— Ну а если, — Марион пришел в голову веский аргумент, — в церкви все уже расписано на год вперед и вам предложат день, который вас не устроит?

— Нас устроит любое время. Марион, ты не хочешь, чтобы я венчалась в этой церкви? Не хочешь, чтобы мой брак был таким же прочным и счастливым, как твой?

— О, дорогая, как ты могла так подумать? Я желаю тебе всего самого хорошего. — Мысль, что Робин решила, будто старшая сестра не хочет ей добра, больно кольнула Марион. — Я… помогу тебе, чем только смогу.

Последние слова вырвались у Марион сами собой, и она помрачнела. Раз она согласилась помочь Робин со свадьбой, то венчание сестры будет, несомненно, в Итернити.

А это означает, что придется объявить семье, что они с Джеффом живут врозь.

Марион очень боялась произнести вслух эти слова… выслушивать сочувствие родственников и отвечать на их бесчисленные вопросы. Ужасно неприятно преподнести такое сообщение людям, приехавшим в приподнятом настроении на свадьбу.

— Спасибо, сестрица, — просияла Робин. — Разумеется, я не останусь в стороне.

— Ты не возражаешь, чтобы Бронвин провела обряд венчания? — Бронвин, подруга Марион, была ко всему прочему мировым судьей.