Кэрол Дин: Мужчина на всю жизнь

— Мишель говорила, что снимается здесь в картине «Дважды любимая». Это тот самый фильм? — Линн знала, что Пол — известный кинорежиссер и что один из его ранних фильмов получил «Оскара».

— Да, тот самый.

— Не чувствуете ли вы себя лишним, сидя в зале, а не в режиссерском кресле?

Пол уставился куда-то в пространство, и Линн поняла, что задела больное место.

— И да и нет. — Его слова казались настолько же загадочными, насколько обворожительной была его улыбка. — Во всяком случае, это не обременительно, и у меня остается куча времени, чтобы показать — цитирую Эмили — «лучшей и самой близкой в целом мире подруге» весь Париж. Вы готовы?

Не решаясь принять его предложение, Линн разглаживала рукой и без того гладкую скатерть.

— Ну, так как же?

— Дайте немного подумать. — Она все еще не решалась принять предложение Пола.

— Подумать? О чем? — Он взглянул на нее с удивлением и потянулся к чашке; чашка была ярко-синяя, цвета его глаз.

— Я чувствую себя виноватой. — Линн со вздохом поправила очки. — Одно дело — встретить меня в аэропорту. За сегодняшний ленч тоже огромное спасибо. Но больше вы не должны ничего для меня делать. Мне было бы неприятно сознавать, что Эмили с Квинном пользуются вашей добросердечностью.

— Не беспокойтесь. — Пол рассмеялся, но, к удивлению Линн, не очень весело. — Если серьезно, то именно этой черты характера мне и не хватает. Я просто делаю то, что хочу — и когда хочу. — Он встал из-за стола. — Итак, если вам от моего признания стало легче… Может, возьмете жакет? — Пол взглянул в окно. — Сейчас солнечно, но погода в Париже очень изменчива.

Линн смотрела на него не отрываясь, смотрела, трепеща от радости. Но она старалась не поддаваться порыву — боялась, Пол поймет, что с ней происходит. Впрочем, внешне она оставалась совершенно невозмутимой и ничем себя не выдавала.

Когда Линн встала, Пол осторожно взял ее за подбородок и заглянул в глаза. Увидев, что она нахмурилась, он провел пальцем по ее лбу, как бы разглаживая морщины.

— Не нужно быть такой озабоченной. Мной никто не «пользуется» — кажется, так вы выразились? Что же касается прогулки по Парижу… В данный момент это именно то, что мне требуется. Так вы готовы?

Сена. Елисейские поля. Дворец Бурбонов. Монмартр. Париж, город огней, великий, дивный и неизменно чарующий. Широкие бульвары, обсаженные каштанами, уютные кафе под открытым небом, яркие краски цветов, буйная зелень парков — все это не могло не будить в человеке воображение. «Во всяком случае, Линн не осталась равнодушной», — решил Пол.

Париж пленил ее; она бросалась то в одну сторону, то в другую, словно хотела охватить весь город одним взглядом. Линн восторгалась Парижем, а Пол, глядя на нее, восхищался ее непосредственностью.

В конце дня, усевшись на мягкое кожаное сиденье «мерседеса», Линн сбросила туфли и пошевелила пальцами ног. Откинувшись на спинку, вздохнула и закрыла глаза.

— Перебор? — спросил Пол, выруливая на дорогу, ведущую к отелю.

— Что вы! Разве Парижа может быть слишком много? — Она приоткрыла глаза. — Пол, сделаете мне одолжение?

— Неужели у вас еще остались силы? — искренне изумился он.

— Ущипните меня, — попросила Линн, вытянув руку.

— Простите…

— Пожалуйста, ущипните меня. — Она выпрямилась, взглянула на него, и Пола поразили ее сияющие глаза. — Не могу поверить, что я еду в этой декадентской машине после совершенно декадентского дня с…

— С декадентом? — Пол улыбнулся.

— Я не это хотела сказать. — Линн засмеялась и снова откинулась на спинку сиденья.

Какое-то время они молчали. Наконец Пол проговорил:

— Не подумал бы, что это ваш стиль.

— Ну-у… — Линн устроилась поудобнее и опять закрыла глаза.

— Действительно, не ваш стиль. Ведь декаданс — это в каком-то смысле уступка своим слабостям, не так ли?

— Никакого. — Линн неожиданно приоткрыла один глаз.

— Что вы сказали?

— Никакого стиля. Просто не было времени его выработать. — Голова Линн склонилась к плечу — сон все же одолел ее.

Пол знал, что если оставить Линн в таком неудобном положении, то у нее потом разболится шея. Немного помедлив, он наклонился над спящей и уложил ее на сиденье — таким образом, чтобы голова Линн покоилась у него на коленях.

Минут двадцать спустя, остановившись у отеля, Пол вдруг понял, что ему совершенно не хочется будить Линн. Он провел рукой по ее блестящим рыжеватым волосам, а когда убирал их со лба, один завиток обвился вокруг его пальца. Линн что-то тихонько прошептала во сне и, шевельнув рукой, прикоснулась к колену Пола. В следующее мгновение он почувствовал, как по телу его словно прокатилась горячая волна — такое же ощущение возникло накануне, после ее поцелуя.