Кэрол Дин: Мужчина на всю жизнь

«Сейчас ты встретишь одну из них», — напомнил он себе, оглядывая зал ожидания и стараясь вызвать из прошлого образ этой женщины. Но какая же она? Невзрачная, среднего роста… И вдруг он увидел ее. Пол тотчас же понял: это именно она.

Стройная, скромно одетая, но элегантная Линн Макдональд стояла в центре переполненного зала и с любопытством разглядывала проходивших мимо людей. Рядом с ней стояли два недорогих чемодана без бирок.

«Ниже среднего роста, — отметил про себя Пол, исправляя ошибку памяти. — Да, действительно ниже среднего…»

Он направился к центру зала, и теперь Линн заметила его. Поправив на носу очки, она задрала голову и посмотрела на него своими светло-зелеными, как восточный нефрит, глазами. При этом Пол с удивлением отметил, что она не совсем такая, какой он ее запомнил.

— Линн Макдональд? — спросил он, заранее уверенный в ответе.

— Пол Севернс?

— Да, — кивнул он.

— Я боялась, что вы можете не узнать меня, — сказала она, приветливо улыбнувшись и подавая ему руку, — ведь прошло столько времени…

— Да, конечно, — пробормотал он, удивляясь ее рукопожатию — осторожному и вместе с тем неожиданно крепкому.

— Спасибо, что приехали. Признаюсь, все это, — она обвела жестом переполненный зал, — несколько ошеломляет человека, только что прибывшего с маленького тихоокеанского островка. Только прошу вас, — обратилась Линн к Мишель, — не говорите мне, что в Париже все женщины — такие же красавицы, как вы, иначе мне придется следующим же рейсом отправиться домой.

Актриса, растерявшись, промолчала. Пол же невольно усмехнулся — в мире кино искренность считалась большой редкостью. В конце концов Мишель все же удалось изобразить вежливую улыбку.

— Добро пожаловать в Париж, — сказала она.

«Значит, вот как ведут себя святые! Что ж, это даже интересно», — решил для себя Пол.

— Нам сюда. — Он кивком головы указал на выход и подхватил чемоданы. Дамы последовали за ним.

Когда они подошли к машине, женщины уже весело болтали. Мишель оживилась, и теперь ее обворожительная улыбка могла бы растопить даже полярные льды. «О женщины, кто вас поймет? Во всяком случае, не я», — философствовал Пол, усаживаясь за руль. Наконец дамы заняли свои места, и Мишель со смехом проговорила:

— Не вижу никакой проблемы. А ты, Пол?

— Проблемы?.. Какой именно?

— Я имею в виду Линн. Она могла бы поехать с нами на обед.

Пол прекрасно знал, что Мишель частенько меняет свои планы, причем внезапно, но на этот раз он рот раскрыл от изумления. Должно быть, Линн увидела лицо Пола в зеркале заднего обзора и истолковала его удивление по-своему.

— О, спасибо за приглашение, — поспешно проговорила она, — но я вряд ли выдержу весь вечер в обществе. В данный момент мне хочется только одного: положить голову на настоящую парижскую подушку и крепко уснуть.

— В самом деле? — Мишель казалась разочарованной.

— Да-да, поверьте… А теперь расскажите мне о Париже. — Откинувшись на спинку сиденья, Линн с улыбкой посмотрела на собеседницу. — Я не могу дождаться встречи с ним.

— Ну, для покупок есть Галерея Лафайета, Принтем, рю де Парадиз, а также…

Мишель рассказывала, Линн внимательно слушала, а Пол тем временем вспоминал… Оказывается, он кое-что знал о жизни Линн Макдональд.

Она была вдовой — муж погиб в автомобильной катастрофе. И в той же катастрофе получил травму черепа ее сын, ставший членом Спортивного фонда Мэрион. Фонд был основан Квинном для помощи физически и умственно неполноценным спортсменам, и сын Линн Макдональд присутствовал почти на всех презентациях фонда и часто путешествовал вместе с Квинном, когда тот устраивал соревнования или искал спонсоров. Поскольку парень был уже довольно взрослым, Пол решил, что Линн Макдональд вдовствует лет шестнадцать, а возможно, дольше. «Посвятила себя сыну», — сказала о ней Эмили.

Заметив в зеркале недоуменно-вопросительный взгляд Линн и ее дружелюбную улыбку, Пол ощутил какое-то странное беспокойство. Снова уставившись на дорогу, он погрузился в раздумья.

Женщина, прожившая значительную часть своей жизни ради другого… Невероятно! Такую ему встречать не приходилось. Да и сам он всю жизнь заботился только об одном человеке — о Поле Севернсе. И надо заметить, ему везло: он неизменно получал все, чего желал; выгодные контракты, деньги, женщины — все доставалось без всякого труда, особенно женщины. Да, несомненно, он всегда был везучим парнем, и у них с Линн Макдональд нет ничего общего. Ничего общего? Ну и что? Он просто отвечает за нее до тех пор, пока не приедут ее сын, Квинн и Эмили. Он-то выдержит, вопрос в том, выдержит ли она.