Дана Хадсон - Взаимная ошибка

Внезапно вскочив, Люк схватил Джейн и усадил себе на колени. Она запротестовала:

— Отпусти меня сейчас же! Ты ранен!

Он вкрадчиво предложил:

— Вот и веди себя спокойно, ведь у меня болит все тело!

Джейн затихла, но, заметив в его глазах слишком уж явный огонек удовлетворения, нарочито возмутилась:

— Я не просила тебя устраивать эту дурацкую драку!

Не обращая внимания на боль, Люк нежно поцеловал ее висок. Прикрыв от блаженства глаза, уточнил:

— Я ее тоже не устраивал. Это все дружок Хартли. Ты, по-моему, с ним знакома.

Джейн не стала отпираться.

— Да, я его знаю. Мы вместе воспитывались в приюте. Я не пойму одного — для чего ты принялся меня разыскивать? Мы же все выяснили на прощание.

Люк мягко сжал ее ладони:

— Мы ничего не выясняли, Джейн. Ты спросила меня, я ответил — и все. Но то ли ты спросила, что действительно хотела, и то ли я ответил — вот в чем вопрос. Не так ли? Тебе не кажется, что мы все это время, мягко говоря, вводили друг друга в заблуждение?

Удивленная Джейн уставилась на него, не понимая его слов.

Печально ухмыльнувшись разбитыми губами, он пояснил:

— Давай начнем с самого начала. Когда мы познакомились, я был потрясен тягой к тебе. Но не понял, что влюбился. Потом, осознав, что не могу без тебя жить, сделал все, чтобы ты стала моей. Правда сделал я это на редкость эгоистично. Думаю, ты уже в курсе, что, по сути, я подкупил Глорию, чтобы она увела Хартли?

Джейн молча кивнула, не желая ничего говорить о бывшем дружке.

Люк хмуро хмыкнул.

— Должен признать, что ни о чем не жалею. Доведись — я сделал бы так же. Хотя в то время я еще не понимал, что влюблен отчаянно и бесповоротно. А когда понял, ты заявила, что я для тебя только ширма. Некое средство отмщения. Мне казалось, не признаюсь я тебе в своих чувствах — и сохраню хотя бы свою гордость.

Джейн кинула на него внимательный взгляд. Его глаза смотрели на нее прямо и грустно, и она с облегчением выдохнула:

— Я думала точно так же. Я тоже в тебя влюбилась, и тоже не сразу это поняла. Признаться не решилась — с тобой я чувствовала себя жалкой игрушкой. Боялась, что ты вот-вот наиграешься и выставишь меня. К тому же счет в банке, обещанный мне после разрыва, как ничтожной шлюшке, меня просто убивал. И когда я узнала, что ты его открыл, решила тебя опередить.

Он глубоко вздохнул.

— Да уж, грехи мои тяжкие. Я же не знал, что на первое место ты ставишь достоинство и порядочность, а уже потом — все остальное. Мне просто не встречались такие женщины. Я и не думал, что они есть. И утешительный приз подобного рода — самое обыкновенное в моем окружении дело. Но я не хотел с тобой расставаться. Просто считал, что с деньгами ты будешь чувствовать себя независимой. Я же видел, как тебе не нравится, когда за тебя расплачивалась Беркли. Мне жаль, что ты думала, будто не нужна мне.

— А что мне еще оставалось думать? В твоем доме я была где-то даже не на вторых, а на третьих ролях. Горничные, и те считали, что у них больше прав находиться здесь, чем у меня. Мы с тобой вместе почти нигде и не бывали. Если тебя куда-то приглашали, ты предпочитал появляться в компании совсем с другими женщинами.

Люк повинно склонил голову.

— Просто я ужасно боялся Хартли и скрывал тебя, как только мог. Я был уверен: стоит ему показаться на твоем горизонте — и ты тут же обо мне забудешь. Поэтому и принимал драконовские меры предосторожности. Дурацкие, я признаю. Но теперь я откровенно говорю тебе: я тебя люблю. И прошу стать моей женой.

В ответ не прозвучало ни слова, и Люк испуганно заглянул в ее лицо. Она смотрела на него огромными счастливыми глазами, но не могла сказать ни слова из-за перехватившего горло спазма. Успокоенно поцеловав ее, он прошептал:

— Можешь ничего не говорить. Я уже и так все понял.

Но Джейн, прокашлявшись, твердо произнесла:

— Я тоже люблю тебя. Очень. И рада стать твоей женой.

У него засветились глаза от этих долгожданных слов, и Джейн была изрядно удивлена, когда следом вместо дальнейших уверений в искренности его чувств прозвучал вполне рациональный вопрос:

— Ты будешь продолжать петь в ресторане?

— Нет, не хочу. Выступать перед сотнями глаз — это не для меня. Но почему ты об этом спросил?

— Я же знаю, как для тебя важна музыка. Если бы ты захотела петь перед публикой, я не стал бы возражать, хотя скажу честно — мне не нравится, когда на тебя пялятся все, кому не лень. Но прятать твой талант — своего рода преступление. Может быть, тебе стоит записывать свои песни? Я мог бы купить студию звукозаписи.