Дана Хадсон - Взаимная ошибка

— Это ничего не меняет, мистер Брэтт. Вот если бы вы были близким родственником мисс Кендал, то я постарался бы вам помочь.

Ответ его поразил:

— А жених для вас близкий родственник или нет?

Вульф немного оторопел, но все-таки нашел в себе силы возразить:

— Но почему ваша невеста не предупредила вас о своем новом месте жительства?

— Мы слегка повздорили, только и всего.

Это казалось не слишком достоверным, но Вульф не стал препираться, а покладисто согласился:

— Хорошо, посмотрю, что можно для вас сделать.

Он открыл сейф и вынул папку с надписью «Джейн Кендал». Там было все: ее фотография, краткая автобиография, написанная ее рукой, копия диплома и много разной другой ерунды. Не было только ее анкеты с адресом.

Вульф, прекрасно знавший, что анкета лежит в его столе, поскольку он сам хотел сегодняшним вечерком заскочить к Джейн домой и пригрозить судом за якобы неотработанный аванс, лицемерно развел руками.

— Ничем больше помочь не могу. Никакими другими сведениями наша компания не располагает.

Люк чувствовал, что все не так просто, поэтому презрительно сказал:

— Смотрите, мистер Вульф. Если окажется, что это не так, ваша компания прекратит свое существование. А я уж постараюсь, чтобы вас никуда и никто не принял на работу.

Располагающий довольно солидным личным состоянием Вульф в ответ на это заявление только пренебрежительно фыркнул, а спустившийся вниз Люк с досадой поведал о своем неудавшемся визите Аннет.

Немного подумав, она предложила:

— Может быть, нам проследить за этим самым Вульфом? Ясно, что он что-то скрывает.

Думавший о том же самом Люк ее поддержал, и они, отъехав в сторону от дороги, укрылись за ровно подстриженной живой изгородью. Ждать им пришлось не слишком долго — через полчаса Джейк, озираясь, вышел из особняка, сел в черный «вольво» и рванул по шоссе.

Опытный водитель Брэтта ни на йоту не выпускал его из виду, и всего через четверть часа они проехали мимо затормозившей возле неказистой стандартной высотки машины Вульфа.

Тот вышел из машины и быстро зашел в подъезд. Люк хотел было отправиться за ним, но более сдержанная Аннет его не пустила. Это было сделано совершенно правильно — Джейк показался буквально через пару минут, багровый от злости. Едва он уехал, как Аннет, попросив шефа сидеть тихо, пошла тем же путем. Точно так же пробыв в подъезде около двух минут, вышла обратно.

Побледневший Люк констатировал:

— Понятно. Джейн там нет.

Аннет поправила:

— Сейчас нет. Но еще вчера была. Так что мы опоздали совсем чуть-чуть. Консьержка уверяет, что никто не знает, куда она съехала. Возможно, ее и в городе-то нет.

Люк обездоленно склонил голову.

— Что же мне теперь делать?

Аннет мягко переспросила:

— В каком смысле, мистер Брэтт? Ехать домой или у вас другие планы?

План у Люка был один — найти Джейн. Вот только как это сделать, он не знал…

Никто из них не обратил внимания на темнокожего парня, проходившего мимо. Но тот прекрасно разглядел, кто стоял перед ним. Едва завернув за угол, вынул телефон и негромко предупредил:

— Слушай, Макс, здесь твой соперничек, Брэтт. Он выяснил, что Джейн здесь нет. Что ни говори, а его ребята работают быстро. Еще бы немного — и мы бы столкнулись нос к носу. — На вопрос невидимого собеседника ответил: — Нет, я не думаю, что Джейн уехала из Милуоки. Мое чутье дипломированного сыщика говорит мне, что она где-то здесь. Вопрос только в том, где она залегла на дно. Но я поищу. Не знаю, сколько времени это займет, но я ее разыщу.

Через несколько недель он и впрямь позвонил Хартли и сказал:

— Слушай, друг, я разыскал твою пропажу. — Его собеседник не смог сдержать радостного вопля, и Томас, смеясь, попросил: — Спокойнее, спокойнее, Макс! Ты меня оглушил. В общем, так: Джейн поет в небольшом ресторанчике в районе Джунотауна под псевдонимом Энджел Смит. Нет, меня она не заметила. Хорошо, жду тебя там завтра в семь вечера.

Деловое совещание закончилось, и довольные бизнесмены плавно перетекли в соседний зал, где для них был подготовлен «шведский стол». Джон Кроули, один из поставщиков Брэтта, подошел к нему с бокалом шампанского в руке. Люку совершенно не хотелось с ним разговаривать — впрочем, так же, как и с любым из присутствующих. Но первые же слова Джона заставили его насторожиться.

— Извини, Брэтт, что лезу не в свое дело, но как ты можешь допускать, чтобы столько времени прожившая с тобой женщина пела в каком-то заштатном ресторанчике?