Алисон Эшли - Цветок влюбленных

Неожиданно раздавшийся голос Джины Ларсон заставил присутствующих обернуться. Все еще очень бледная, но уже достаточно владеющая собой, Джина не стала присоединяться к сидящим за большим круглым столом, а, подойдя к окну, села в одно из кресел.

— Джина? Ну конечно, как это я могла забыть о тебе. Ты всегда отличалась предприимчивостью, так что на этот раз? У тебя уже есть план, как помешать мне?

— Вы сами помешаете себе, миссис Кармайкл, — независимо пожав плечами, произнесла Джина. — Не думаю, что вы захотите увидеть в заголовках газет имя своего мужа. Только представьте, как это будет выглядеть: «Глава USBY отправил в психушку собственного сына!» Впечатляет, не правда ли?

— О чем ты говоришь, Джина? — холодным, лишенным эмоций голосом произнес Майкл Кармайкл. — Что все это значит?

— О, мистер Кармайкл, прошу вас, не делайте вида, что вам ничего не известно! — рассмеялась Джина. — Можно подумать, все это время вы не подозревали, что Стиви ваш сын! Да ведь у вас с ним практически одно лицо!

— Джина! — простонала Анна Ларсон.

— Успокойся, мама. Когда-нибудь правда все равно бы вышла наружу. Так почему не сейчас?

— Мерзкая тварь! Ты все выдумала! Стивен не может быть сыном моего мужа! — уже не сдерживая себя, воскликнула Лора. — Убирайся вон отсюда!

— У меня есть доказательство. — Джина вытащила из сумочки несколько бумаг и, встав с кресла, бросила их на стол.

— Это результат анализа ДНК. Вероятность девяносто девять и девять десятых процента. Было трудно достать образец вашей крови, мистер Кармайкл, но я справилась. Анализ сделан в одной из ведущих лабораторий Нью-Йорка. На него ушли все мои первые сбережения, но я ничуть не жалею.

Услышанное было настолько невероятным, что несколько минут Кэтрин не могла произнести ни слова. Это… это было немыслимо! Стив ее родной брат?!

Тут же некстати вспомнились его поцелуи, жадные руки и горячее торопливое дыхание. Никогда еще она не чувствовала себя такой уязвимой. Противная тошнота накатила вновь, и Кэтрин стоило большого труда справиться с ней. Придя в себя, она окинула внимательным взглядом родителей, брата и сестру. Все лица выражали одно и то же, и только на лице матери не было отражения тех чувств, что испытывали члены семьи.

— Ты знала, мама? Ты все знала? — дрожащим от волнения голосом спросила она у матери. — Поэтому ты всегда была против Стивена?

— Да, я все знала. Знала с той самой минуты, как впервые увидела его. Но какая теперь разница, знала я или нет. Главное, что теперь это знаете все вы.

— Лора…

— Не сейчас, Майкл. Я и так достаточно унижена, чтобы говорить об этом в присутствии детей.

С этими словами Лора вышла из комнаты. Больше всего ей хотелось сейчас оказаться как можно дальше от этого места. О связи Майкла, тогда еще не ее мужа, с Анной Ларсон она узнала перед самой свадьбой. Первой реакцией было расторгнуть помолвку, швырнуть Майклу в лицо фамильное кольцо Кармайклов, но, подумав немного, она пришла к выводу, что в сложившейся ситуации лучше сделать вид, что она ни о чем не догадывается. Что все это лишь плод ее воображения, страшный сон, который нужно забыть как можно скорей. Как ей было больно тогда! И Анна! Она все время была рядом! Мать Майкла любила ее и ни за что не позволила бы выгнать из Скай-мэнора! Наверняка она знала все и о Стивене! Старуха только и делала, что восхищалась им!

Прислонившись лбом к холодному стеклу, Лора устремила невидящий взгляд в окно. Господи! Если бы только она могла все изменить! Если бы могла повернуть время вспять! Она так надеялась на воссоединение семьи, и вот теперь из-за этого ублюдка Стивена все ее усилия обратились в прах! И что будет с ней? Сможет ли она и дальше жить так, словно ничего не произошло? А дети?! Что будет с детьми? Смогут ли они простить отцу то, что до сих пор не смогла она? И что будет с USBY?

Окинув внимательным взглядом сидевшую напротив Джину, Кристиан Ламберт в который раз подивился ее выдержке. После того как была найдена Кэтрин, он видел Джину лишь мельком и был благодарен ей за то, что она не сделала ни единой попытки сближения с ним. Узнав, кем на самом деле приходится семейству Кармайклов Стивен Ларсон, многое в поведении Джины представилось ему в новом свете. Ему даже стало немного жаль Джину, но еще больше он жалел Кэтрин. Увидев ее в той самой комнате, где ее запер Стивен, он понял, что безумно рад тому, что она жива, что она единственная женщина, которую он хотел бы видеть рядом с собой! Несмотря на царящую вокруг темноту, он видел, каким радостным светом вспыхнули ее глаза, и до сих пор ощущал вкус ее губ на своих губах.