Максин Барри - Карибское пламя

Джо, чувствуя, как кровь отливает от лица, небрежно потянулся за своим стаканом.

— Извини, что-то я не понимаю.

Рамона, криво улыбнувшись, откинулась на спинку стула.

— Прекрати, папа. Я тоже справилась со своим домашним заданием. — Голос у нее окреп, стал твердым. Ей было немного не по себе от того, что отец явно одобрял ее притворную беспощадность.

Сидя в своем углу, Дэмон тяжело задышал. Ярость одолевала его, но даже сейчас, когда гнев его нарастал, он чувствовал внутри отчаяние, так как его гнев, его ярость были рождены не возмущением, а острой болью. Ах, Рамона, Рамона!

— К сделкам Гарета Десмонда в бизнесе не придерешься, — отважно продолжала Рамона, — но его дочь учится в Оксфорде, и она доставляет ему немало хлопот. Как все просто и удобно, не так ли? — насмешливо закончила она.

Как захотелось Дэмону в эту минуту подбежать к ней, заткнуть ей рот, прервать этот поток сарказма, отвратительной алчности, злобной недоброжелательности. Нет, не эту женщину он любит. Перед ним какая-то злая стерва, которую он знать не знает.

Джо Кинг сделал большой глоток из своего стакана.

— Так о чем ты говорила?

За своим столиком Ле Фортном сжал кулаки. Нет, Рамона, нет! Он сам должен все выложить. Если им удастся найти на борту второго человека Кинга, по-видимому одного из стюардов теплохода, то тогда они смогут привлечь Джо Кинга еще и за шантаж. Ле Фортном бросил мучительный взгляд в ее сторону, но что он мог сейчас поделать? Оставалось только сидеть, ждать и надеяться.

— Ты слышал, папа, — улыбнулась Рамона.

Джо Кинг засмеялся.

— Ты, конечно, права, моя дорогая девочка. Мы намерены использовать его дочь. Она законченная наркоманка. Так что Десмонду придется продать свои акции, если он не хочет, чтобы его доченька оказалась в тюрьме, а сам он — в центре громкого скандала.

Рамона с отсутствующим взглядом покачивала в руке стакан. В своем углу Дэмон заскрипел зубами. Настоящий шантаж. Они намереваются шантажировать его старого друга! И заявляют об этом так спокойно, по-деловому. Его глаза задержались на ее длинных, тонких пальцах, небрежно удерживающих стакан. Он помнил эти пальцы, помнил, как они ласкали его… как любили…

— Тем более, — продолжал со счастливым видом Джо, — когда Десмонд увидит кое-какие фотографии.

Рука Рамоны на секунду замерла.

— У тебя есть фотографии? — спокойно спросила она. — Я просто поражена. Я знаю эти вечеринки в Оксфорде. На них разрешается бывать только одним студентам. Но все равно это требует подтверждения.

Джо Кинг улыбнулся, обрадовавшись, что у него появился шанс похвастаться перед дочерью.

— Ах, у меня свои люди повсюду… Сам фотограф — поставщик травки.

Фрэнк Глесс шумно втянул воздух. Взрывная получается смесь. Шантаж, доставка и торговля наркотиками, вымогательство. Только бы теперь она навела беседу на убийство Кейта Тредстоуна. В своем углу Дэмон закрыл глаза. Боже, какой он несчастный. Что может быть хуже этого?

Рамона откинула голову. Никогда в жизни она еще не испытывала такой жгучей ненависти ни к одному человеку, какую испытывала к этому, сидевшему напротив, который к тому же был ее отцом. Сделав над собой усилие, она продолжала:

— Итак, как только мы получим акции Десмонда, складываем их все вместе — Маркхэма, твои с Кейтом, подаем заявку на торги и берем все под свой контроль.

Дэмон низко опустил голову, скорчившись как от сильной физической боли. Ему придется принести в жертву свою большую любовь. Отказаться от счастья, которое, казалось, было так близко.

Сердце у Рамоны глухо заколотилось. Вот он, этот долгожданный момент.

— Бедняга Кейт, — задумчиво, с легкой, играющей на лице улыбкой, произнесла она. — Он ведь и не предполагал, во что ввязывается. Как ты считаешь?

Джо Кинг засмеялся в ответ.

— Нет, конечно. Я был ужасно удивлен твоим выбором, он ведь такое ничтожество. Ты могла выбрать любого, стоило только пожелать.

Рамона пожала плечами.

— Он, безусловно, был слабаком, поэтому его можно было гнуть в бараний рог. К тому же для тебя он был идеальным помощником. Биржевой брокер может продавать и покупать акции, не вызывая подозрений. Поэтому ты и остановил на нем свой выбор, так? Я права?

Джо Кинг едва не зааплодировал. Наблюдать за ней, все равно что следить за бегом любимой лошади, выигрывающей дерби.

— Браво! — воскликнул он.

— Но тем не менее, отец, ты шел на определенный риск. Кейт ведь мог вывести тебя из игры в любое время. Он фактически скупил немало акций под своим именем.