Максин Барри: Карибское пламя

— Дэмон, это я, Грег. Не могли бы вы подняться на капитанский мостик. Тут у нас возникла одна небольшая проблема… Думаю, вам нужно знать об этом.

— О'кей, сейчас буду. — Дэмон быстро положил трубку на рычаг. — Грегу что-то от меня понадобилось, — задумчиво сказал он. Верити резко подняла голову, оторвавшись от пирога. — Не желаете ли увидеть капитанский мостик, мои дорогие леди? — предложил он. — Правда, появление в таком месте дам обычно сулит несчастье…

— Постараемся от него уберечься, — засмеялась Рамона, уже поднимаясь из-за столика. Верити с нетерпением последовала ее примеру.

Стояла чудная ночь. Когда они, выйдя из лифта, начали подниматься по ступенькам на капитанский мостик, Верити опередила всех — так ей хотелось поскорее увидать милое лицо ее Грега. Рамона замыкала шествие. Вдруг каблук ее туфли застрял, и она осталась без нее как раз посередине трапа. Тихо выругавшись, она, наклонившись, начала шарить руками. Где же эта проклятая туфля? Потом все произошло очень быстро.

Дойл, прижавшись спиной к перегородке рядом с дверью, сперва увидел черное платье. Потом перекошенное лицо капитана. Он услыхал, как капитан отчаянно крикнул:

— Верити!

В рубку вошла какая-то женщина, и Джефф выругался про себя. Да, теперь его работа значительно усложняется. Он услыхал мужской голос за ее спиной:

— Хэлло, Грег, что стряслось?

Как только Дэмон переступил порог, Джефф резким движением захлопнул за ним дверь. Верити, у которой только и хватило времени, чтобы заметить оскалившееся лицо Грега, озиралась по сторонам, ничего не понимая, как и Дэмон. Оба они уставились на ствол отвратительного оружия смерти. Рамона, услыхав на лестнице, как хлопнула дверь, нахмурилась. Поднявшись еще на несколько ступеней, она замерла на месте. Затемненные большие стекла рубки не позволяли что-либо разглядеть, но через дверное стекло она увидела человека с пистолетом в руке.

Мозг ее активно заработал. В доли секунды ей стало все ясно. Сообщник ее отца Джефф Дойл — тоже убийца. Все они теперь в смертельной опасности. Но что можно сделать? Если ворваться туда, он их всех перестреляет. А она ничего не знает о рубке, о том, как она устроена. Ей нужен помощник. Имя только одного человека всплыло у нее в памяти. Когда она бежала к нему, то не знала, что у нее в запасе всего семь минут.

Джок Макманнон узнал эту девушку в то же мгновение, когда она влетела, словно пушечное ядро, в машинное отделение с дико вытаращенными глазами, задыхаясь. Она сразу определила главного механика по его маленькой, гибкой, живой фигуре.

— Дэмона, капитана и еще одну пассажирку захватил вооруженный бандит в капитанской рубке, — сообщила она. — И судно тоже в опасности, как нетрудно догадаться, — добавила она, стараясь унять охватившую ее панику.

Джок уставился на нее, ничего не понимая. Он слышал отличные отзывы о невесте Дэмона Александера как от доктора, так и от Грега, и у него не имелось оснований сомневаться в правоте ее слов. Он знал, где они в данный момент находятся — возле острова Большая Багама. Он побледнел.

— Риф Калико, — в ужасе прошептал Джок.

Эта фраза ни о чем не говорила Рамоне.

— Нужно что-то предпринять, предпринять немедленно! — подталкивала она главного механика, чуть не плача.

Но Джок уже действовал. Вытащив из шкафа два ружья, он молча протянул одно ей.

Отрывисто приказав своим помощникам следить за механизмами, он бросился вон. Рамона, опомнившись, помчалась за ним, сжимая в руке ружье. Она была готова последовать за Джоком на край света, если только это даст малейший шанс Дэмону и его друзьям выжить.

Когда они бежали к капитанской рубке, слова Джока "Риф Калико" звенели у нее в ушах. Она поняла, что они означают гибель "Александрии", если только им не удастся ее предотвратить.

— Послушайте, в помещении под капитанским мостиком есть потайной люк, — объяснял ей на бегу Джок. — Люк на мостике можно заметить только по еле видимым очертаниям прямоугольника на ковре. Вряд ли наш приятель его увидит. Я открою люк снизу, но прежде вы должны поставить бандита точно на это место.

Они уже бежали по верхней палубе, морской ветер раздувал их волосы. Рамона сердито смахнула прядь с глаз.

Джок бросил короткий взгляд на часы. У них оставалось всего несколько минут, несколько!

— Постарайся! Или всем нам крышка. Когда вы ворветесь в рубку, я буду внизу у люка. Бандит должен обязательно встать на люк в тот момент, когда я его открою. И он провалится вниз.