Кэтлин О'рейли - Клуб одиноких сердец

Джессика: «Мики?»

Мики: «Я с тобой не разговариваю».

Джессика: «Прости меня. Я вела себя как последняя скотина».

Мики: «Именно так ты себя и вела».

Джессика: «Могу я тебя кое о чем спросить?»

Мики: «Давай!»

Джессика: «Что бы ты сделала на моем месте?

Ты бы поехала с любимым в Алабаму или осталась бы здесь и разорвала отношения?»

Мики: «Не знаю. Я пока не встретила человека, ради которого мне захотелось бы круто изменить свою судьбу. Ни один мужчина не смотрел на меня так, как смотрит на тебя Адам».

Джессика: «Я не хочу с ним расставаться».

Мики: «Тогда не делай этого».

Джессика: «Ты еще будешь на связи?»

Мики: «Конечно. Мы все готовы откликнуться по твоему первому зову. Разве это для тебя новость?

Один за всех, и все за одного».

Джессика: «Спасибо вам».

Когда Джессике вручили уведомление о сокращении, оно не показалось ей ужасным. Напротив, условия были приемлемыми, а слова, формирующие эти условия, торжественно-сладкими. Ей предстояло проработать в компании еще два месяца, по истечении которых ей было обещано солидное, но единовременное денежное пособие. Что успокаивало. Ее считали хорошим профессионалом и ценным сотрудником. Вклад в общее дело был весомым, а целеустремленность и оптимистический настрой во многом способствовали творческим успехам компании. И так далее.

Как только эта торжественно-траурная церемония, проходившая в кабинете Арти, была завершена, Джессика быстро покинула стены здания и направилась к озеру, на беговую дорожку. Встала на старте и рванула вперед изо всех сил. Она изматывала себя бегом, чтобы не осталось сил плакать и думать. Надо было срочно выжечь из сердца эту боль. И любые методы были хороши.

Но дорожка кончилась, утомление было сильным, а боль так и не отступила.

На воскресенье были назначены ежегодно проводимые в Чикаго соревнования юношеских спортивных клубов. Команда Джессики приехала на стадион заранее, чтобы разогреться перед решающим забегом. Мики и Адам заняли свои места на зрительских трибунах, теребя в руках заранее заготовленные Джессикой небольшие ярко красные флажки, символизирующие языки пламени.

Джессика, казалось, была на грани нервного истощения. Джасмин потеряла свою кроссовку, и вся команда в течение получаса вместо тренировки была занята ее поисками. У Сони внезапно и совсем некстати обнаружилась боязнь большой аудитории, и Джессике с большим трудом удалось вывести ее на поле. В последний момент на Соню благотворно подействовали объяснения тренера, что собравшиеся на стадионе всего лишь мифические персонажи, переодетые людьми. Кристин и вовсе чуть не убежала. И если бы Адам вовремя не поймал и не привел ее обратно, неизвестно чем могли закончиться соревнования. Слава Богу, что хоть Лэтрис оказалась натурой стабильной, не подверженной кризисным явлениям.

Эстафета, в которой им предстояло участвовать, была назначена на два часа дня. Соне выпад жребий бежать первой, Джасмин — второй, а за ней наступала очередь Кристин. Лэтрис как самая сильная бегунья была замыкающей.

— Девочки, вот и настали решающие минуты.

Вам выпал шанс выйти и показать всему миру на что вы способны. Сегодня вероятность нашей победы огромна.

— С кем мы бежим? — спросила Кристин, словно пришла на романтическое свидание с противниками.

— Не с кем, Кристин, а против кого. Запомни, что ты должна быть быстрее, проворнее, подготовленнее.

Джессика улучила минутку и стала с любопытством разглядывать остальных участников забега.

Наметанным глазом она оценивающе обводила каждого участника, безошибочно определяя его сильные и слабые стороны. Особое внимание она обратила на хрупкую, низкорослую бегунью, которая по своим данным вряд ли могла составить кому-то конкуренцию. В списке участниц она значилась под именем Кайли.

При виде таких спортсменок сердце Джессики сжималось от жалости. Сколько раз она и сама была в роли проигравшей, вдоволь познавшей горечь поражения. Наконец судья вызвал всех участников на старт.

Соня приняла исходное положение, а Джессика улыбалась ей, словно подбадривала и программировала на удачу.

— У тебя все получится!

И Соня справилась с поставленной задачей, не подведя ни тренера, ни команды. Когда на дорожку вышла Джасмин, то отставание от соперников было незначительным и составляло всего несколько метров. С ней в паре бежала очень опытная девочка, но Джасмин удалось догнать ее и подойти в финишу почти одновременно. Джессика неистово кричала, подбадривала, скандировала лозунги и размахивала руками. Что, возможно, и помогло в конечном счете ее подопечной, которая с разрывом в длину эстафетной палочки обыграла соперницу.