Элизабет Кейли: Месть — лучшее лекарство

Кривая усмешка появилась на ее лице. Ну кого в наш век удивишь адюльтером? Разве что жену Шейна. Она такая простушка! Наверняка известие об изменах мужа стало бы для нее трагедией.

Кортни замерла и щелкнула пальцами. Озарение все же посетило ее. Жена Шейна, милая, домашняя, тихая Энни — вот ее естественный союзник! Они преданы одним человеком, и у них есть все основания отомстить ему.

Нью-Йорк — город одиночек, здесь каждый сам за себя, но, если интересы двух людей совпадают и они могут помочь друг другу, объединение неизбежно.

Мне нужна помощь, сама я не справлюсь. Мы с Шейном давно спали, я знаю несколько его болевых точек, но я никогда не узнаю о нем столько, сколько знает жена. Как бы он к ней ни относился, все же они много времени проводят вместе, она должна знать, как можно ударить Шейна настолько сильно, чтобы он опустился на колени и уже не смог подняться.

Кортни бросила еще один быстрый взгляд на панораму города, где жизнь не останавливается ни на минуту, и поспешила прочь из своей уютной квартиры. У нее была важная встреча. Возможно, это встреча изменит всю ее жизнь…

Энни Хэнсон с жалостью смотрела на непомерно разросшийся рододендрон. Куст уже давно нужно было подстричь, но у нее все никак не поднималась рука. Энни верила, что растения чувствуют боль. Верила, что чувствуют они и настроение человека, ухаживающего за ними, и потому не доверяла свою оранжерею приходящим садовникам. Энни была уверена, что только она может дать растениям ту любовь и нежность, что необходима для роста и цветения. Измышления Энни находили подтверждение: все, что могло цвести, — цвело, прочее — буйно разрасталось. Оранжерея была гордостью Энни, в растения она вкладывала всю свою душу и любовь.

Конечно, она любила свой дом и свое второе хобби — рисование. И мужа. Ведь она должна любить мужа? Во всяком случае, так ее учила мама.

Энни еще разок тяжело вздохнула и пощелкала ножницами в воздухе, словно примеряясь к буйной зелени рододендрона. Ну никак не поднималась у нее рука на родное живое существо!

Сегодня Энни была в каком-то странном настроении, то ли рассеянная, то ли задумчивая… Ей казалось, что вот-вот что-то случится, она только никак не могла понять что. Энни обладала удивительной интуицией. Она чувствовала, как будут развиваться события, чувствовала людей и очень часто рассказывала родителям, кто из пришедших на обед гостей плохой, а кому можно доверять. Отец Энни, владелец крупной текстильной фабрики, быстро понял, насколько одарена его единственная дочь, и активно начал пользоваться даром малышки. Все чаще он принимал решения, основываясь не на соображениях выгоды, а на предчувствиях дочери. И ни разу не ошибся.

Первый лист упал с куста. Энни замерла и тревожно оглянулась. Ей казалось, что вот-вот разразится гроза, хотя на небе не было ни облачка. Что-то давило ей на грудь, мешало сделать глубокий вдох и напитать уставшие клетки кислородом.

Мысли Энни лихорадочно метались. Она вдруг подумала, что уже давно не навещала могилу родителей. Поздний ребенок, «последний шанс» сорокапятилетней Эмили и пятидесятилетнего Роджера Саутгемптонов, она чуть ли не с рождения знала, родители не будут вечно рядом с ней. Вера в бессмертие родителей умерла в ее душе, так и не успев родиться. Она любила мать и отца, отдавая этой любви все душевные силы. Их дом был полон тихой, спокойной радости, смешанной с капелькой печали, потому что все они знали, что конец придет скоро. Энни научилась жить с этой мыслью и не чувствовать страха. И сейчас, едва она вспоминала ушедших родителей, в ее душе была лишь светлая грусть.

Да, наверное, ей нужно съездить к родителям, рассказать о тяжелом камне, который вот уже три года мешает ей жить. У них с Шейном до сих пор нет детей. Врачи только разводят руками и говорят о необъяснимом бесплодии. А Энни каждый месяц с надеждой смотрит на календарь и верит, что в этот раз все получится, ведь бывает же так! Но каждый раз она знала, что ее лоно все так же пусто, и уже почти потеряла веру в чудо.

Темно-зеленые листья усыпали плитки пола. Рододендрон принял почти приличный вид. Оставалось убрать всего пару-тройку листиков.

Если бы у нее была близкая подруга, с которой можно было бы поделиться сомнениями и переживаниями, жить стало бы легче. Но у Энни никогда не было подруг. В детстве ей хватало любви и внимания родителей. Чуть ли не с первых дней жизни Энни они общались на равных, и потому у девочки не возникало потребности в общении и со сверстниками. А миловидной, но ужасно застенчивой девушке было трудно вписаться в шумную студенческую жизнь. Да и о каких развлечениях могла идти речь, если матери оставалось жить не больше двух-трех лет? Врачи уже давно предупредили семью Эмили. Энни хотела проводить как можно больше времени с матерью и отцом, она ведь чувствовала, что после ухода любимой жены Роджер задержится в этом мире ровно настолько, чтобы завершить все свои дела.