Глория Беннетт: Счастье по обмену

Сквозь сон было слышно, как отъезжали машины, на кухне что-то готовилось, в коридоре неслышно ходила прислуга. Разумеется, нормальный человек ничего этого слышать не должен. В доме была абсолютная звукоизоляция, а спальня Дорис расположена в той самой глубине дома, что делает ее равной неприступной крепости. Но если и сохранились сказочные персонажи в наше время, то вот она перед вами: Принцесса на горошине собственной персоной! Возможно, звуки существовали только в ее воображении. Она открыла глаза, потянулась и мечтательно оглядела потолок. Не изменился! Какое счастье валяться в постели и знать, что никто не ворвется в ее спальню с воплем: «Вставай! Опоздаешь!». В последний раз этот вопль издала мамаша Ди в день ее свадьбы. И когда Дорис с молодым мужем садилась после венчания в лимузин, то вместо поцелуя она вдруг сказала:

— Я могу попросить тебя об одном одолжении?

— Разумеется, дорогая! Все, что хочешь!

— Я бы хотела, чтобы никогда — слышишь, никогда! — меня не будили по утрам! И вообще, никогда не будили. Это мое единственное желание. Кажется, я внесла его в брачный контракт. Отнесись к этому серьезно.

— А если будет пожар? — удивленно спросил молодой муж. — Или я умру?

— Я проснусь, когда будет жарко, — ответила Дорис, — а будить, чтобы сообщить дурную весть, это не просто глупо, а подло. Неудачный пример.

— Ты так любишь себя? — с иронией спросил Роджер.

— Я просто не люблю, когда меня будят, — без всякой иронии ответила Дорис.

Нельзя сказать, чтобы молодожен очень удивился. Он был готов к любым неожиданностям. Когда отец поставил ему ультиматум «Или женись или прокляну!», Роджер, разумеется, выбрал первое. О его тогдашней подруге, диско-певице Либби речи быть не могло. Даже Сильвия, с которой он встречался время от времени, не была достойной партией. Во-первых, она была его старше и не собиралась рожать наследников. Во-вторых, она была замужем. Нет, все-таки это во-первых. К тому же ее муж был деловым партнером отца. Как все сложно! Надо было срочно выбирать невесту. Мама с энтузиазмом взялась за дело. Были представлены шесть кандидаток — дочери очень достойных родителей: у одной папа был английский лорд, у другой владелец телеканала. Роджер с тоской пролистывал журналы. Бесспорно, девушки были видные, но… Хотя он твердо знал, что жениться надо по расчету, все-таки и в расчете должен быть какой-то смысл. Две претендентки отпали сразу — выяснилось, что за ними числятся кое-какие грешки. Одна делала аборт от известного футболиста, у другой когда-то нашли в школьном ранце наркотики. Дочь владельца телеканала была слишком амбициозна, чтобы согласиться на брак по договоренности: она вообще планировала занять место перед телекамерой. Английская леди была не то чтобы непривлекательна, но Роджеру показалось, что она чем-то похожа на их кухарку Джан. Мать сначала отмахнулась с досадой, а потом с изумлением признала это невероятное сходство. Остались две куколки: смуглянка Кимберли, дочь шоколадного короля, и белая мышь Дорис, серия магазинов готовой одежды «Долли Браун». После недолгого колебания выбор остановили на белой мыши. Она была спокойна и невозмутима. А смуглянка может устроить скандал со своим темпераментом. Еще начнет ревновать и бить посуду. Но не для такой семейной жизни готовил себя наследник миллионов, тем более семейной жизни по контракту.

Молодые люди встретились на ежегодном осеннем балу, потом сходили в театр, на скачки, посетили друг друга в гостях и объявили о помолвке.

И вот Дорис Браун стала леди Берли. Если бы не эти интриги вокруг нее со всех сторон, возможно, она никогда бы не вышла замуж. Она окончила частную школу-лицей для девочек во Франции и хотела поступить учиться в Сорбонну. Но мать срочно вызвала ее домой. Мама Ди прочла в одном популярном журнале, что процент студенток-лесбиянок во Франции самый высокий. Кроме того, большинство студентов хотя бы один раз пробуют наркотики, ведут беспорядочную половую жизнь и увлекаются левыми идеями. Было решено нанять Дорис частных педагогов, а потом она может сдать экзамены экстерном. Дорис расстроилась, но спорить не стала. Когда она смотрела на мать, ей казалось, что это не женщина, а статуя Свободы с факелом, только в обычный человеческий рост. От матери шли волны гипнотизирующей уверенности в своей непогрешимости. Дорис с детства знала, что спорить с ней бесполезно.