Аурелия Хогарт: Полцарства за любовь

Лорен тоже трепетала как листок на ветру. Сомнения относительно того, стоит ли сближаться с Остином, стали далеким воспоминанием. Некое шестое чувство подсказывало ей — это лучшее, что когда-либо было, есть и будет в ее жизни.

Поэтому она очень естественно восприняла то, что Остин уложил ее на кровать, а затем накрыл собственным сильным мускулистым телом. Единственное, чего она сейчас хотела, это поскорее стать с Остином единым целым.

Словно угадав желание Лорен, он раздвинул ее ноги, вошел в нее, медленно, но очень уверенно… и услышал вожделенный стон наслаждения…

С того дня они встречались едва ли не каждую ночь, а иногда и днем, если обстоятельства позволяли. Лорен с ужасом осознала, что влюбилась. Произошло то, чего она и опасалась больше всего. Но Лорен, охваченная любовной лихорадкой, больше ни о чем таком не думала. Просто наслаждалась счастьем.

Работа над мюзиклом на несколько дней застопорилась, но после телефонного звонка персонального агента Лорен из Нью-Йорка она все же взяла себя в руки и вернулась к прерванным занятиям. И, как ни странно, в нее будто кто-то вдохнул новые идеи.

Это было волшебное время. Из объятий Остина Лорен спешила к себе, надевала наушники и, случалось, просиживала за электронным пианино до рассвета.

В одну такую ночь и произошла развязка этой странной истории.

Лорен сняла наушники, чтобы проверить кое-что на компьютере, и, пока перемещалась от пианино к столу, ей послышались какие-то странные звуки. Как будто кто-то разговаривал в доме. Но кто это мог быть в начале четвертого утра?

Лорен долго прислушивалась и в конце концов убедилась, что ей не почудилось и в самом деле кто-то бубнит. Выйдя из комнаты, она лишь утвердилась в своем открытии.

С учащенно бьющимся сердцем Лорен поспешила к Остину, но обнаружила, что дверь его комнаты открыта, а самого его нет.

Тут уж она встревожилась не на шутку.

Звуки доносились снизу, поэтому она осторожно спустилась по лестнице и тихонько двинулась по коридору. Не дойдя до распахнутых дверей залитой лунным светом гостиной, остановилась. Разговаривали там. Вернее, слышался в основном один голос, женский, но вскоре Лорен поняла, что вторым собеседником является Остин.

— …Предупреждала, что получу свое? — говорила женщина. — Предупреждала! А ты не поверил. Но теперь сам видишь — я обещания выполняю. Так что говори, где деньги, и я ничего тебе не сделаю.

Тут Лорен с испугом сообразила, что слышит голос той самой налетчицы — Нэнси, кажется, — которая стреляла в Остина. Теперь эта девица забралась в дом!

Наверное, Стерди снова где-то бродит, пронеслось в мозгу Лорен.

В этот момент Остин негромко произнес:

— А если не скажу?

— Хм… Вот это видишь? Пристрелю и все, даже не сомневайся. А твоей мартышке останется лишь оплакивать тебя. Твоей… э-э… Лорен.

Лорен вздрогнула.

— Откуда ты знаешь про Лорен? — со смесью удивления и тревоги спросил Остин. — Как ты меня вообще нашла?

Из гостиной донесся самодовольный смешок.

— Как же я могла не найти, ведь у тебя мои денежки!

— Ну а все-таки?

— Ну, у меня свои методы, я ведь не полиция. Ладно, если ты такой любопытный, скажу. По своему автомобилю я тебя нашла. Ведь про него, кроме нас с тобой, никто не знал. А ты на нем уехал. Вот я и дала объявление во все местные газеты — мол, кто сообщит о синем «олдсмобиле» номер такой-то, получит вознаграждение.

Поступила точно как я, когда искала помощника для деда, машинально отметила Лорен.

— Неужели сообщили? — недоверчиво пробормотал Остин.

— Еще как! Самое удивительное, что денег не взяли. — Нэнси хихикнула. — Кажется, ты успел очень насолить одному человеку! Он здесь какой-то смешной институт возглавляет — для стариков. Ну и видел, как ты на моем «олдсмобиле» привозил на занятия деда этой своей Лорен. Думал, ты автомобильный вор. Но, по-моему, он просто хотел сделать так, чтобы ты перестал мозолить ему глаза. Готова спорить, что вы девчонку не поделили.

Лорен прикусила губу. Джилл Тейли!

— Как видишь, все просто, — донесся голос Нэнси. — Кстати, я твою красавицу видела, у нее дверь приоткрыта. Сидит в наушниках, что-то мычит и ничего вокруг не замечает. Вообще, вы меня развеселили: входная дверь на замке, а окна нараспашку — залезай, кто хочет! Ну о двери-то я уже позаботилась, не люблю помех.

Надо вызвать полицию, промчалось в голове Лорен. Правда, они пока приедут… Что же делать?!

— Ну, поговорили — и хватит, — послышался голос Нэнси. — Теперь веди к деньгам. И без фокусов, иначе пристрелю, ты меня знаешь!