Лаура Дэниелз - Пленительная явь

Впрочем, справедливости ради следует признать, что в первые минуты оно было неосознанным. Более того, она вообще потеряла всякую способность думать, когда ощутила губы Кристофера на своих губах.

О, какое это было блаженство! Даже сейчас, едва лишь вспомнив об этом, Лора ощутила волнующий трепет. О том же, что должно произойти нынешним вечером, но позже, она старалась не думать, потому что от неконтролируемых приливов чувственности у нее перехватывало дыхание.

Чтобы отвлечься от предмета, к которому то и дело устремлялись ее мысли, она постаралась сосредоточиться на стоящей перед ней тарелке. Ужин состоял из щедро политых взбитым шпинатным соусом бараньих отбивных с салатом из свежих помидоров и огурцов. Кроме того, Кристофер принес бокалы и бутылку божоле.

— Не завидую тем, кто сейчас в пути, — заметил он, откупоривая бутылку. — Льет как из ведра.

Лора тоже с минуту наблюдала за сгибающимися под напором ветра мокрыми ветвями.

— Похоже, к нам приближается грозовой фронт.

Издав характерный звук, пробка вышла из горлышка бутылки, которую держал в левой руке Кристофер. Он положил открывалку на стол и небрежно произнес:

— Тебе нечего и думать ехать сегодня домой.

От этой простенькой фразы Лору вновь бросило в жар. Она быстро взглянула на Кристофера, но тут же опустила ресницы, пряча возникший в глазах блеск. Затем как можно беспечнее произнесла:

— Я и не собираюсь.

Повисла полная скрытого смысла пауза. Застыв с бутылкой в руке, Кристофер смотрел на Лору.

Она же скользила взглядом по украшавшим стены чучелам животных, однако спустя минуту как ни в чем не бывало добавила:

— Переночую в комнате для прислуги.

Кристофер прищурился.

— Хм…

Больше он ничего не сказал, но Лора и так прекрасно знала: ему понятно, что она его дразнит.

— Дай-ка лучше мне свой бокал, — произнес он.

Она лукаво усмехнулась.

— Лучше чем… что?

— Просто лучше — и все.

Лора протянула ему бокал, и в эту минуту неожиданно зазвонил ее сотовый. Она поспешно извлекла его из кармана джинсов, попутно успев сказать Кристоферу:

— Прошу прощения. — Затем нажала на кнопку. — Да?

— Добрый вечер, — прозвучал знакомый голос. Это был Люк Сканти, управляющий принадлежавшей Лоре картинной галереей. — Не помешал? Я хотел уточнить кое-что относительно запланированной на август выставки.

— А что с ней такое? — быстро спросила Лора, покосившись на Кристофера. Недоставало еще, чтобы он заподозрил, что она беседует со своим служащим.

— Пора приниматься за оформление главного зала.

— Так займись этим! Что за проблема?

— Дело в том, что бригадир оформителей принес мне такую смету, что… Словом, стоимость некоторых материалов сильно завышена, да и за услуги запрашивают гораздо больше, чем в прошлый раз. Я решил на всякий случай посоветоваться с тобой во избежание недоразумений. По-моему, проще нанять других работников, чем…

— Понятно, — отрывисто произнесла Лора. — Скажи, это срочно?

— Нет, у нас как минимум неделя на размышления и…

— Ясно, — прервала его Лора, заметив, что Кристофер начал прислушиваться к разговору. — Э-э… я сейчас немного занята, завтра перезвоню, хорошо?

— Ох, прости! — воскликнул Люк. — Пока! Жду твоего звонка.

Лора спрятала трубку в карман.

— Подружка, — пояснила она, хотя Кристофер ни о чем не спрашивал.

Он пожал плечами и передал ей наполненный бокал.

— Не возражаешь, если я произнесу короткий тост?

Его окрашенный бархатистой хрипотцой голос быстро помог Лоре забыть неуместный телефонный разговор и вернуться к волнующей реальности.

— С удовольствием послушаю, — тихо ответила она.

За окном вновь громыхнуло, и лежащий на ковре Барни поднял голову и глухо зарычал. Словно в ответ, порыв ветра швырнул в стекла дождевые капли, застучавшие как рассыпавшаяся дробь. В отличие от пса Лора и Кристофер не обратили на раскаты грома никакого внимания. Держа бокалы, они смотрели друг другу в глаза.

— Предлагаю выпить за этот вечер, — медленно произнес Кристофер, затем негромко добавил: — И за нас.

Лора понимала, что означает этот тост. Если она поддержит его, мосты будут сожжены. Дальше откроется новая страница ее жизни. Лора еще не знала, каким содержанием та будет наполнена, но готова была принять свое будущее.

— За нас, — прошептала она, поднимая бокал, и ей вдруг безумно захотелось, чтобы это были не пустые слова.

Не сводя друг с друга глаз, они пригубили вино. Затем, поставив бокал, Лора вспомнила, что Кристофер голоден, и первая взялась за нож и вилку.