Николь Бернем - Волшебная иголка

— Эвелин и Глория Монфорт делают лучшие в мире булочки, — прокомментировала Кэти, откусив булочку с индейкой и итальянским сыром.

— Мм-хм. Мэнди — вегетарианка и поэтому всегда косится, когда я ем ростбиф. — Он сделал большой глоток содовой, потом уставился на двух манекенов в витрине. — Ты сказала, что мы договоримся. Что ты имела в виду?

Итак, начинаем деловой разговор.

— Я слышала, ты умеешь собирать мебель.

— Да, я делаю для фирмы «Портер констракшн» самые разные работы. Это отделка мебели, облицовка каминов или что-нибудь особенное по желанию заказчика.

Кэти проглотила кусок булочки.

— Итак, ты хочешь знать, когда придет ко мне твоя дочь? Если я скажу тебе об этом, не думаю, что ей это понравится. Да и мне тоже.

— Я не должен был…

— Послушай. Думаю, есть другой способ проконтролировать Мэнди, и мне не понадобится ябедничать. Но тогда тебе придется сделать для меня нечто особенное.

Она думала, что Джаред заинтересуется, а он просто пожал плечами.

— У тебя свой бизнес, у меня — нет. Я работаю на своего брата Стюарта. У него восемьдесят процентов акций нашей фирмы. Поэтому все зависит от того, что для тебя нужно сделать.

Кэти положила булочку, затем прошла в другую часть комнаты и встала за потертым прилавком. Она качнула его, и касса отклонилась сантиметра на три.

— Как ты знаешь, этим магазином владела моя бабушка. Эта касса стоит еще с тех пор. Мой дедушка установил ее как раз перед моим рождением.

— Значит, она очень старая, — поддразнил ее Джаред.

— Стоит задуматься над тем, как она вообще стоит, — со смехом в голосе сказала Кэти. — Я уже занималась обновлением магазина, и выглядит он не хуже любого другого здания на Мэйн-стрит. Каждый раз, когда я кладу рулоны материи на прилавок или когда кто-то опирается на него, я боюсь, что касса свалится. Но для меня дороговато установить новую, потому что в прошлом году я занималась наружными работами — поставила витрины и сделала навес.

— Ясно. — Он озорно взглянул на Кэти. — Итак, ты хочешь, чтобы я потрудился за информацию о дочери?

— Я, конечно же, заплачу тебе, просто…

— Я шучу… — Он встал, подошел к кассе, положил обе руки рядом с руками Кэти и слегка раскачал конструкцию. — Если тебя беспокоит только то, что она шатается, я могу укрепись ее шурупами. И можно покрасить дерево, чтобы оно выглядело лучше. Но полагаю, ты хочешь чего-то нового?

Кэти улыбнулась. С его стороны это простая вежливость. Конечно, ей очень хотелось чего-то нового, что украсило бы магазин.

— Я очень люблю своего дедушку, но надо признать, что Урфин Джюс, не задумываясь, пустил бы эти деревяшки на растопку, когда делал деревянных солдатиков. Явно нужно заказать новую столешницу. А сама касса темно-зеленого цвета? Ее существование не оправдывает даже тот факт, что ее сделали в семидесятые годы. Кроме того, я хочу новые ящики внизу и полку в конце, где я бы держала модные журналы. Нужно что-то очень функциональное, где можно быстро все найти.

Джаред отступил на шаг, осмотрел кассу и обошел ее кругом.

— У тебя здесь много места. Если хочешь, я могу сделать даже больше. Я не увеличу площадь, но добавлю место, где ты можешь хранить нужные вещи, и добавлю полки, которые тебе пригодятся для модных журналов. Если ты хочешь, чтобы конструкция прослужила долго и хорошо выглядела, то лучше сделать все из дуба, хотя обычная сосна будет тоже неплохо смотреться. Сосна не снашивается годами.

— Знаешь, мне всегда нравился клен. Легкий и светлый.

В его взгляде читалось удивление.

— Это будет дороже, но для тебя, думаю, я смогу сделать скидку.

Кэти протянула руку.

— На это я и рассчитывала. Я тоже сброшу цену на платье. Мы сможем договориться о цене. И я готова поклясться, что Мэнди раздумает выходить замуж. По крайней мере сейчас. И ты сам сможешь ее контролировать, приходя сюда, чтобы собирать прилавок. Я позвоню тебе и скажу, когда удобнее будет прийти. Ты понимаешь?

Джаред засмеялся и взял ее руку. Кэти подавила внутреннюю дрожь от его прикосновения. У Джареда были приятные руки — сильные, умелые.

— Договорились. Я поставлю тебе прилавок твоей мечты. И спасибо, Кэти. Я действительно ценю твою помощь.

Джаред отпустил руку Кэти. В его руке нет ничего особенного. Это просто рука парня.

— Да ладно. Я веками откладывала починку этого вшивого прилавка, так что твой приход в мой магазин предоставил мне прекрасную возможность…

— Спасибо за понимание. И спасибо, что не посчитала меня плохим отцом. Даже если считаешь, что я должен был просто запереть ее в спальне, пока у нее не пропадет желание выходить замуж. Или я должен предоставить ей возможность поступать как заблагорассудится, потому что она уже взрослая.