София Чайка: Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

Он с удовольствием наблюдал, как самоуверенная Тина Сосновская возможно впервые в жизни подбирает в уме слова для достойной отповеди.

Катя и Варя в обеденный перерыв встретились на террасе маленького кафе, очень удачно разместившееся между детской спортивной школой, где Варвара учила малышей играть в теннис, и бюро недвижимости. Именно поэтому подруги выбрали для дневных встреч это уютное, тихое местечко, отгороженное небольшим сквериком от шумной автострады.

Они звонили Тине, приглашая ее отдохнуть и поболтать, но та раздраженным тоном сообщила, что увязла в никчемных статьях, пытаясь выбрать хоть что-то подходящее для очередного выпуска газеты. Еще она возмущалась по поводу каких-то внешних обстоятельств, которые суют свой аристократический нос, куда их не просят, но говорившая с ней Катерина не стала уточнять, что или кого именно Алевтина имела в виду.

Честно говоря, она и сама была не в духе. Катя заказала зеленый китайский чай с кексом, но даже не притронулась к еде. Наблюдая, как ее светловолосая подруга поглощает свиную отбивную, она перебирала в уме подробности утреннего разговора с шефом.

Степан с восторженным блеском в глазах слушал ее сухой рассказ — только общеизвестные факты — о жизни Тины, радостно делился с Катей своими планами на сегодняшний вечер, собираясь пойти с Алевтиной в кино на премьеру. Оказывается, подруга еще вчера согласилась на свидание.

Ну почему ей, Кате, так не везет?

Не дурнушка, не тупица, фигура — так себе, но не толстая, а скорее наоборот, характер спокойный. Что еще этим мужчинам нужно?

Возможно, им нравится, когда женщина держит их в постоянном напряжении, как Тина?

Но она так не умеет и вряд ли когда-нибудь научится.

Тоска!

— Эй, ты чего не ешь? Перерыв скоро закончится.

Варвара уже расправилась с отбивной и взялась за большой кусок торта.

— Как ты думаешь, почему мы никогда не нравимся тем мужчинам, которые нравятся нам?

Варя даже перестала жевать, услышав неожиданный, почти философский вопрос. Она подозрительно посмотрела на нее и тихонько спросила:

— Тебе кто-то понравился?

У Катерины возникло сильное желание признаться своей самой близкой подруге в неожиданно возникшем чувстве к своему шефу. Но, вспомнив, что Тина тоже ее подруга, и Варя может воспринять ее чувства, как предательство, Катя ограничилась расплывчатыми объяснениями.

— Это я так, вообще. Ты этого не замечала?

— Я? — Варя прожевала лакомство и кашлянула. — Думаю, ты выбрала не очень удачливого советчика. Вспомни, как мне нравился Коля, а я ему, видимо, не очень. Кать, ты лучше у Тины спроси.

— Да, спросите лучше у меня. — Алевтина повесила на спинку соседнего кресла свою элегантную сумочку и махнула рукой официантке. — Так о чем разговариваем?

Нет, с Тиной ей не хотелось обсуждать свою проблему, поэтому она подождала, пока подруга сделала заказ, и сменила тему.

— Ты как нас нашла? Я не сказала, где мы будем обедать.

— Можно подумать, в этом городе есть из чего выбирать. Это в столице до приличного места нужно добираться на метро или такси, а здесь… Шаг вправо — работа, шаг влево — кафе, бросишь тапок перед собой — попадешь в афишу кинотеатра.

Только воспоминаний о кинотеатре Кате и не хватало. Хватит травить свою душу!

Видимо, ее лицо не так быстро подчинилось хозяйке, как она хотела, потому что Тина виновато протянула:

— Ладно, не обижайтесь, девчонки. Все гораздо прозаичнее. Я просто позвонила Катиной маме, а та мне сообщила место и время. И вот я здесь. Кажется, я слышала слово «мужчины». Варвара, рассказывай.

Варя слегка замялась и бросила на Катю виноватый взгляд.

— Кате понравился какой-то мужчина. Мы просто обязаны ей помочь.

— Мужчина? — Тина заметно оживилась, даже улыбнулась. — Интересно. Кто же этот уникальный человек?

— Ну… я имела ввиду не какого-то конкретного мужчину. Я просто интересовалась у Вари их способом мышления.

Катерина понимала, что ее лепетание со стороны выглядит очень подозрительно, особенно для такой проницательной особы, как Алевтина. Но не могла же она признаться, что влюбилась в парня, который собирается встречаться с ее подругой.

Тина внимательно изучала зардевшееся лицо подруги и думала о том, что та явно что-то скрывает. Нужно каким-то образом вытянуть из нее имя этого счастливца, иначе он никогда не узнает, какому сокровищу понравился.

Алевтина не из тех, кто легко отступает от цели, она обязательно все разузнает. Чуть позже.