Фрида Митчелл - Венец безбрачия

— Энджи! — услышала она раздраженный голос Дуайта. — В каких эмпиреях ты витаешь?

— Извини…

— Нет, это мне, кажется, следует извиниться, — проворчал он. — Ты до сих пор влюблена в этого типа. Это и слепому видно.

Анджелина не могла согласиться с таким утверждением:

— Влюблена?! В Кристофера Шеппарда? Не смеши меня, Дуайт! Я же сказала, мы с ним не виделись два года. И вообще, совершенно ни к чему устраивать этот… — Она осеклась, почувствовав, что выдает себя излишней горячностью.

— Я не собираюсь совать нос в твои дела, — сухо произнес Дуайт, наблюдая за официантом, снующим возле их столика, — но хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнила одно. Ты — прекрасный работник, с незаурядным потенциалом для роста, и я был бы очень огорчен, если бы что-то или кто-то помешали твоей карьере. У тебя прекрасный шанс проявить себя, помни об этом!.. Помимо этого… мне очень нравится с тобой работать и было бы бесконечно жаль расстаться, — чистосердечно признался он.

— Спасибо на добром слове, — искренне сказала Анджелина, поймав его руку. — Я бесконечно уважаю тебя и очень ценю возможность работать с тобой. Передо мной открылся целый мир, и я почувствовала себя человеком…

— Ну, ладно, — попытался отшутиться Дуайт. — Доедай, а то у нас скоро поездка в Виланову. Там есть интересная скульптура на античный сюжет… Кристабел и Чарити, кажется, страдают морской болезнью, и нам предстоит всю дорогу слушать их причитания…

День был великолепный. Солнце ослепительно сияло с высоты хрустального неба, бросая радужные блики в изумрудные волны.

Обычно Анджелина наслаждалась морскими прогулками, но только не сегодня. Она то и дело ловила себя на том, что оглядывается на пристань, выискивая глазами высокую фигуру Кристофера.

Откуда ему тут взяться? — то и дело одергивала она себя. Во-первых, он не знает о том, что ты отправилась в Виланову, а во-вторых, у него есть та эффектная рыжеволосая подружка. С чего ты взяла, что ему есть до тебя дело? Ваши пути давно уже разошлись, и ничто не может этого изменить. И все-таки интересно, что он делает в Барселоне? Отдыхает или работает? — гадала Анджелина. И кто эта женщина — его подружка, любовница, а может быть, жена?

При этой мысли она застыла, словно громом пораженная. Ну, конечно, Крис наверняка женился или, по крайней мере, обручен. Он же старше меня на двенадцать лет, а значит, ему уже тридцать семь… Вполне подходящий возраст для того, чтобы обзавестись семейством.

Пассажиры катера с восхищением наблюдали открывшийся пейзаж, но Анджелине было не до того. Она спрыгнула с трапа и ступила на землю.

— Что, возьмем такси или поедем обратно автобусом? — спросил Дуайт, догоняя ее.

— Все равно, — рассеянно откликнулась она. — А что собираются делать остальные?

— Кристабел и Чарити собрались поваляться на пляже, а что касается нас, то мы могли бы… — Дуайт вдруг остановился, словно наткнулся на стену, и лицо его потемнело от гнева. — Нет, подумать только, какой наглец!..

Еще не обернувшись, Анджелина поняла, о ком он говорит.

— Еще раз добрый день, — с лучезарной улыбкой приветствовал их Кристофер Шеппард, но в глазах его стоял такой холод, что девушка без всякой на то причины почувствовала себя закоренелой преступницей. — Ну как, рабочий день окончен, самое время отдохнуть?

— Да, — уклончиво пожала она плечами.

Кристофер успел переодеться, и теперь вместо официального костюма на нем были узкие джинсы и голубая рубашка с открытым воротом, обнажавшим темную растительность на груди.

— Очень хорошо. Нам с тобой нужно поговорить, — безапелляционным тоном заявил он и добавил, предупреждая реплику мгновенно ощетинившегося Дуайта. — Не сомневаюсь, что мистер Бакстер отпустит тебя ненадолго.

— Нам не о чем говорить, — с редкостным самообладанием парировала Анджелина.

— Я думаю иначе, — криво усмехнулся Кристофер. — Итак, если вы не возражаете…

— Послушайте, мистер Шеппард! Если Анджелина не желает иметь с вами дело… — Дуайт осекся и отскочил, словно ожегшись о взгляд Кристофера.

— Наши дела вас не касаются, — ровным тоном заметил тот. — И постарайтесь усвоить это, приятель!.. Итак, Энджи, я могу подбросить тебя до отеля, а по дороге все и обговорим.

— Я не желаю никуда ехать. И перестань разговаривать в таком тоне с моим другом и коллегой! — вскинулась она.

— Между прочим, Анджелина приехала сюда со мной! — снова ввязался в разговор Дуайт.

Шеппард резко дернулся, и девушка повисла на его руке.