Элисон Фрейзер - Невеста по найму

Ди не понравился его взгляд. Она уже собиралась сказать, чтобы он забирал свои деньги и катился, но в это время подошел Рик с двумя чашками чаю.

— Хочешь поработать в субботу днем? — спросил он Ди, ставя чашки на стол.

— Хочу, — согласилась Ди, и Рик удалился, довольно кивнув.

— Ты работаешь здесь?

— Иногда, если у Рика некому мыть посуду.

— Так, значит, мы находимся на твоей территории?

— Что-то вроде… Я живу в заброшенном доме неподалеку. — Она не стала вдаваться в подробности.

— Одна? — спросил Бэкстер.

— Это важно? — недоверчиво прищурилась Ди.

— Для меня лично нет, но… для той работы, какую я имею в виду, желательно, чтобы ты была незамужней.

— А ты? У тебя кто-нибудь есть?

Вопрос удивил Бэкстера. Он усмехнулся такой дерзости.

— Думаю, это тебя не касается.

— Значит, есть. — Она положила себе четыре куска сахара и перехватила его изумленный взгляд. — Приходится набирать калории любым способом.

— Большинство женщин придерживаются прямо противоположной точки зрения, — насмешливо заметил Бэкстер.

— Может, мне стоит написать книгу? — усмехнулась Ди. — «Избавьтесь от крыши над головой, и вы забудете о диете». Борись за жизнь и худей.

Бэкстер засмеялся, хотя на самом деле смешного было мало. Возможно, он устал от постоянной необходимости сочувствовать. Он провел в странах третьего мира около десяти лет, а там голод означал смерть.

Бэкстеру стало жалко Ди, когда он наблюдал, с какой жадностью она пила чай.

— А что здесь можно поесть?

— Все, что хочешь, если ты налегаешь на жиры и задался целью повысить уровень холестерина, — хмыкнула девушка.

— Понял. — Бэкстер просмотрел меню, хвастливо предлагавшее бесконечные вариации чего-нибудь с чипсами. — Все же я рискну, если только ты… короче, я угощаю.

Гордость не позволяла Ди принять предложение, но желудок требовал.

— Думаю, я могла бы составить тебе компанию.

— Как ты великодушна, — протянул он в ответ на ее снисходительное согласие. Затем подозвал хозяина и повернулся к Ди, предлагая ей заказать первой.

Она поколебалась, но затем решила, что, раз уж он угощает, нужно не стесняться и пользоваться этим.

— Колбасу, бекон, помидор, тост, яйцо и чипсы.

Услышав весь список, Бэкстер изумился, но пробормотал:

— Мне то же самое.

— Хорошо, — вздохнул Рик, размышляя о том, скольких усилий будет ему стоить этот заказ.

— Веселый он парень, — усмехнулся Бэкстер, когда Рик отошел.

Ди тоже не была в восторге от Рика, но тут решила вступиться за него.

— Недавно его бросила жена. Он все еще не может оправиться. К тому же, сбежав, она прихватила все, что было на их банковском счете.

— Таковы женщины, — пошутил Бэкстер, забыв, что Ди принадлежит к их числу.

— Ну, у тебя-то нет причин для беспокойства, — парировала Ди.

— То есть?

— Насчет женщин.

— Да, я холост, — согласился он.

— И, похоже, навсегда, — съязвила Ди.

— По-твоему, я совсем не гожусь? — Бэкстер почувствовал себя оскорбленным, но рассмеялся.

— Если только ты, конечно, не бисексуал.

— Бисексуал? — Он посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Ладно, ладно, просто предположение. Беру свои слова обратно. Тебя разве оскорбляет, что ты гей?

— Гей?! — ошеломленно повторил он.

— Боже, это что, тоже запретное слово? — Ди уже сожалела, что затеяла этот разговор. — Я думала, гомосексуалисты не возражают, чтобы их называли «гей».

— Кто тебе сказал, что я гомосексуалист?

— Ты сам, не так давно. Разве не помнишь? Да ты не бойся, — успокоила она. — Я никому не скажу.

Бэкстер открыл было рот, собираясь что-то сказать. Ди подумала, что сейчас он начнет отпираться, хотя и надеялась, что этого не произойдет. Он уже начинал нравиться ей, а она не выносила лжецов.

В конце концов, Бэкстер сказал, правда, не очень уверенно:

— Отрадно слышать такое.

— Я не скажу, честно, — повторила Ди. — Кстати, никто бы и не догадался. Ты выглядишь как нормальный мужчина.

— Это комплимент? — спросил он с иронией.

— Нет.

— Так я и думал.

Ди поморщилась. Неужели он не может без этих подковырок?

— А где ты живешь? — спросил Бэкстер.

— В одной из квартир дома, который будет снесен по решению муниципального совета.

— И как долго?

— Почти полгода.

— И никто этого не заметил? — нахмурился Бэкстер.

— А кому какое дело? — пожала плечами Ди. — Когда я ухожу, то закрываю вход досками, а электричество и газ отключены. Даже если бы обо мне и узнали, никто бы не побеспокоился. Скоро дом снесут и построят новый.