Кэрол Грейс - Предсказание гадалки

Она предполагала, что восточный город окажется шумным. Но не ожидала такого оглушительного грохота от работы строительной техники. Еще ее удивляли маленькие песчаные вихри на улицах, а также множество белоснежных зданий, отражавших ослепительно яркий солнечный свет. Одетые по последней европейской моде мужчины и женщины спешили по своим делам. Почти у всех женщин на головах прозрачные шарфы, у мужчин — куфии, традиционные головные платки бедуинов.

После ознакомления с офисом появилась высокая стройная женщина в элегантном черном костюме и представилась:

— Амина. — Она пожала Клодии руку и ласково улыбнулась. — Вы, должно быть, устали после полета. Где мой брат? Ах да, он с отцом. Пойдемте. Вы остановитесь в моих апартаментах. Вам нужно до банкета распаковать вещи и немного отдохнуть.

Банкет? Клодия не ожидала так быстро попасть на банкет.

— Мне нельзя уйти, не сказав Сэму.

— Мы будем недалеко отсюда. Семейные апартаменты наверху, в этом же здании. Очень удобно, особенно для трудоголиков моей семьи. — Она улыбнулась, смягчив этим свое критическое высказывание. — Я попрошу передать Сэму, где мы. Ох уж эти мужчины! Когда они начинают говорить о танкерах и фрахте, то забывают о времени. Мне надо напомнить им, что сегодня вечером у нас званый обед. Будут, конечно, Баяди и семья Захары. Ведь мы отмечаем не только объединение, но и помолвку. Надеюсь, вы приятно проведете время.

— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я с удовольствием побуду одна.

— Вы безусловно пообедаете с нами. — Амина сделала знак молодому человеку, тот подхватил сумку Клодии и пошел к двери.

Да, переспорить членов семьи аль-Хамри, будь то брат или сестра, ей не удастся.

— Здесь все так удобно, — заметила Клодия, когда они с Аминой поднимались на лифте.

Все здесь было не просто удобно, но и очень красиво.

Старинная мебель выглядела уютной и элегантной. В дверях Амина сняла туфли, Клодия последовала ее примеру. Хозяйка объяснила ей, что ковры, впрочем, как и многоцветные драпировки на стенах, — ручной работы местных художников. У Клодии они вызвали неподдельное восхищение, и Амина пообещала повезти ее на базар за покупками.

Открыв французские двери, Амина впустила легкий морской бриз. Клодия вышла на балкон и с удовольствием глубоко вздохнула. Какое облегчение уйти от повсеместной прохлады кондиционера! Воды залива сверкали под лучами послеполуденного солнца.

— У вас, конечно, свои неотложные дела, — сказала Клодия. — Пожалуйста, позвольте мне не отвлекать вас. Я могу побыть одна.

— После обеда в магазине сидит моя помощница, — объяснила Амина. — Я так ждала встречи с вами! Теперь, когда вы здесь, мне стало легче дышать. Как и всем нам.

— Я не понимаю. Я здесь лишь потому, что должна быть под рукой, если с соглашением об объединении в последнюю минуту возникнут проблемы. — Клодия надеялась, что суеверные предсказания гадалки давно забыты.

Амина задумчиво кивнула. На балкон вышла женщина в простом длинном платье с двумя стаканами тамариндового сока и вазочками с оливками и орехами и поставила все на кованый железный столик.

— Спасибо, Фатима, — поблагодарила хозяйка горничную и подождала, пока та покинет балкон.

— Проблемы? — печально улыбнулась Амина. — Ах, если бы вы только знали!

К спальне для гостей, оформленной в бледно-зеленом и персиковом цветах, примыкал балкон с видом на море. Королевского размера постель, египетское хлопчатобумажное белье, легкие бледно-персиковые одеяла. Но настоящей гордостью Амины была ванная.

— Мои тети ворчат — на их вкус, эта ванная слишком старомодная. Но именно поэтому она мне и нравится. Я все заказывала в Англии. Фарфоровую раковину, кованые железные лапы с когтями — ножки для ванны — и белый кафель на стены. Надеюсь, тебе понравится. — Амина легко перешла на «ты».

— Понравится? Я очарована! — воскликнула Клодия. Здесь все было подобрано в тон. Роскошные полотенца, пушистый банный халат. Старинный настенный телефон и за зеркалом телевизор. Теперь она знала, что действительно попала в Зазеркалье. Не хватало только Дамы червей. Может, она еще встретит ее сегодня?..

— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась Амина. — Надеюсь, когда ты здесь побудешь дольше, тебе еще больше понравится.

— Ох, нет. Не думаю, что смогу… В Калифорнии за время нашего отсутствия накопится уйма работы. Нам нельзя долго задерживаться.