Кэрол Мортимер - Рыжеволосый ангел

— Я считаю, что это очень маловероятно… — пробормотал он.

— Правда?

Показалось ли ему, или Джой действительно шагнула в его сторону? Гидеон заметил, как напрягаются ее соски и упираются в кружевную ткань лифчика, видного под тонкой блузкой, а у основания ее горла нервно пульсирует венка.

Его взгляд стал ледяным.

— Убежден, что из разговора с ними вы поняли, что мы с вами не сработаемся.

Она вдруг выпрямилась и снова деловито посмотрела на него:

— Я заключила соглашение с Луканом, Гидеон, а не с вами! И у меня есть правило: никогда не подводить человека, который доверился тебе и решил с тобой работать. Я полагаю, в этом вы со мной согласны?

— Я уверен, что «Пикард-Пикард и Райт» больше нуждаются в ваших профессиональных навыках, чем я, — спокойно заметил он.

— Наоборот, они тут же согласились помочь Лукану Сент-Клеру и отпустили меня работать на него.

«Конечно, отпустили», — усмехнулся про себя Гидеон. Без сомнения, в «Пикард-Пикард и Райт» были прекрасно осведомлены о том, как престижно работать в «Сент-Клер корпорейшн» даже в течение одного месяца.

— Итак, Гидеон, Лукан и «Пикард-Пикард и Райт» остались довольны. И я довольна. Кажется, вы единственный, кто не доволен. — Она посмотрела на него в упор, явно бросая ему вызов.

Гидеон выдержал ее взгляд:

— Я не помню, чтобы говорил, будто не доволен.

— Нет?

— Нет.

— Значит, эта небольшая проблемка решена ко всеобщему удовлетворению, не правда ли? — беспечно подытожила Джой. — Возможно, теперь вы мне объясните, что имели в виду, когда говорили, что в особенности Джейсон Пикард очень сожалел о моем уходе?

Гидеон понял, что она больше не ведет себя намеренно провокационно. На этот раз он уловил в ее голосе явную заинтересованность.

Он пожал широкими плечами:

— Общеизвестно, что вы с ним друзья…

— Вот именно, мы друзья, — спокойно заявила она. — Ни больше ни меньше.

— Я прошу прощения, если сую нос в ваши личные дела.

— Я только что сказала вам, что между нами ничего нет, — произнесла она.

Гидеон сжал губы в тонкую линию:

— Я не стану начинать с вами спор из-за совершенно невинного замечания, за которое уже извинился.

— А разве кто-нибудь когда-нибудь осмеливался спорить с вами, Гидеон? — Джой Маккинли смотрела на него с явным разочарованием.

— А чем вы сейчас занимаетесь? — протянул он, многозначительно глядя на нее.

— Я не спорю с вами, Гидеон. У нас с вами диалог, — отрезала она.

Он покачал головой:

— У меня действительно нет на это времени, так что, если вы не возражаете…

— Но я возражаю, Гидеон! — Она вдруг оказалась к нему так близко, что он ощутил на подбородке ее теплое дыхание.

Гидеон пожалел, что вообще начал разговаривать с Джой Маккинли. Следовало просто взять коробку из маленького красного автомобиля этой женщины и отнести в лифт.

Гидеону было тридцать четыре года, он преуспел в карьере и пользовался успехом у женщин, с которыми заводил краткосрочные романы. Но эмоциональную привязанность Гидеон испытывал только к двум своим братьям и матери. К остальному человечеству он относился равнодушно и сдержанно.

Однако ему было трудно оставаться равнодушным и сдержанным в обществе Джой Маккинли. Особенно когда она стояла к нему так близко и он чувствовал аромат ее лимонного шампуня и видел ее блестящие рыжевато-золотистые волосы с красноватым оттенком.

«Какой необычный цвет волос… Интересно, каковы они на ощупь?»

Гидеон резко шагнул назад, отмахнувшись от неподобающих размышлений. Стиснув зубы, он посмотрел на Джой свысока:

— Я понимаю, что, поскольку ваша сестра вышла замуж за моего брата, мы с вами в некотором роде родственники. Но позвольте сказать, чтобы вы поняли раз и навсегда, что меня совершенно не интересует ваша сексуальная жизнь.

Джой округлила глаза, не понимая, почему Гидеон испытывает к ней такую неприязнь. Теперь он привязался к ней из-за ее отношений с Джейсоном Пикардом! Да, о них распускали слухи, но все они были беспочвенными.

Джейсон был невероятно красив, и она ходила с ним ужинать в ресторан по крайней мере раз в неделю. Джой всегда наслаждалась их совместными вечерами, ибо Джейсон был хорошим собеседником. Но их дружба не была основана ни на сексуальном влечении, ни на любви.

На самом деле их отношения служили некой дымовой завесой для посторонних глаз. Дело в том, что Джейсон очень любил одного парня, с которым познакомился еще в университете и с которым вот уже десять лет совместно проживал в одной квартире. К счастью, его родители — Пикард-старший и Глория — не догадывались о том, что отношения их сына с другим мужчиной выходят за рамки дружеских. Если бы они узнали о сексуальных пристрастиях Джейсона, то осудили бы его.