Лора Райт - Принцесса из провинции

— Добрый день, леди, — Бобби, улыбаясь, подошел к ним.

— Добрый день, мистер Коллахен, — просияла Джейн.

— Как поживаете, Бобби? — спросила Рита слегка озабоченным тоном.

— Спасибо, хорошо, — кивнул Бобби.

— Покупаете белье? — Джейн глазами показала на гору шелка и кружев, из которой только что возник он.

— Белья не ношу, — он подмигнул ей не то чтобы развязно, но достаточно озорно. Когда она покраснела, он засмеялся. Бобби повернулся к Рите и увидел, что она на одной руке укачивает малышку, а в другой держит большой пакет, не уместившийся в коляске.

— Позвольте помочь вам с этим, миссис Аль-Найал, — шагнул к ней Бобби.

— Спасибо, — поблагодарила Рита, в голосе которой еще слышалась натянутость. Но она любезно улыбалась. А он взял пакет и толкал коляску, пока они шли по универсаму.

— Так что вы собираетесь купить? — спросила Джейн. Она была несколько удивлена, что он разыскал ее, хотя они расстались всего пару часов назад.

— Новый тостер.

Он состроил гримасу, а Джейн рассмеялась.

В этот момент Бобби почувствовал себя той частью, откуда у осла растет хвост. Он терпеть не мог лгать. Но он дал обет. И ради достижения своей цели использует все необходимые средства. Он знал, что Шакир ненавидит его. Значит, и его жена не в восторге, что Джейн встречается с ним. И если Рита одобрит его, то это поможет ему убедить Джейн в своей искренности. У них будет время встречаться, он заставит ее влюбиться. Мысль о том, что он может иметь Риту Аль-Найал на своей стороне — она будет думать, что он хороший человек, и даже скажет об этом мужу, — вызвала у него победную улыбку.

— Ты скучал по мне? — вопрос Джейн отвлек его от мыслей. В ответ на ее дразнящую улыбку он вскинул брови. — Можешь в этом признаться, — добавила она. — Если, конечно, это так. Это не убавит твоей мужественности.

— Я в женском универмаге, — засмеялся он. — По-моему, моя мужественность уже скомпрометирована.

Рядом с ними Рита тихо что-то напевала дочке и покачивала ее. Бобби чувствовал, что время от времени она поглядывает на него.

— Правда в том, дорогая, что после того, как я высадил тебя, я понял, что мы не решили, чем займемся сегодня ночью.

— Ночью? — повторила Джейн, изображая крайнее удивление. — Что-то я не помню, чтобы мы обсуждали подобную перспективу…

— Брось, Джейн, — перебил ее Бобби с самоуверенной улыбкой. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что мы проведем ночь вместе. — Он повернулся к Рите и хитро подмигнул ей. — Пардон, мадам.

На минуту Бобби засомневался, не оскорбит ли Риту его тон — мол, принимайте меня таким, какой есть.

— Не за что извиняться, — сказала Рита без всякого выражения. Но дружелюбная улыбка играла у нее на губах. — Старая замужняя женщина с ребенком сейчас должна уйти. Встретимся здесь, если я вам понадоблюсь. — Она повернулась и, толкая перед собой коляску, направилась в секцию белья.

Бобби еле сдерживал переполнявший его триумф. Он явно добился успеха. Произвел новое и улучшенное впечатление на Риту. Несомненно, она поделится с мужем. Он повернулся к Джейн. Она улыбалась ему, знакомая, открытая, с веселыми искрами в глазах. Ему захотелось поцеловать ее. Ему хотелось разговаривать с ней. Держать за руку. Проклятье, почему он должен готовить ей гадость? Почему она не может быть кем-то другим? Не Аль-Найал!

— Ты что-то хочешь спросить, ковбой? — поддразнила она его.

— Как насчет обеда и верховой прогулки при луне?

— Я неважная наездница.

— Ты прекрасно справишься, — настаивал он.

— Почему ты так уверен?

— Потому что, — он встал к ней ближе, голос упал до хриплого шепота, — это я собираюсь научить тебя ездить верхом.

Джейн почувствовала, как вспыхнула у нее кожа от его откровенного намека. Они стояли в середине переполненного магазина, где шли распродажи, где люди толкались за свитерами за полцены, где в колясках плакали и смеялись дети. А она могла думать только об одном. Как она лежит, а Бобби ласкает ее.

— Пойдем со мной сейчас, — пробормотал он, глядя на нее глазами влажными и горящими.

Не сказать «да» для Джейн было почти пыткой. Но она заставила себя отклонить предложение.

— Я не могу, — объяснила она со спокойной улыбкой. — Мы здесь еще не закончили. У меня еще куча дел. Я готовлю большой прием. Сегодня мы должны купить столовое белье и фарфор. Этот праздник важен для всей нашей семьи. И особенно для маленькой племянницы. Это ее день.

С минуту он задумчиво глядел на нее, потом кивнул.