Мелани Милберн: Роман с продолжением

— Мы сделаем все от нас зависящее, но я ничего не обещаю. Король настоял, чтобы мы созвали журналистов, как только подтвердится ваша личность.

Амелия видела, что Алекс не в восторге от происходящего, и сердце ее сжималось от боли.

— Мы также подготовили вашу комнату, чтобы вы могли немедленно переехать во дворец.

— Нет, — возразил Алекс. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к своему новому положению. На это время я предпочел бы остаться в своем доме.

— Но король Джорджио обеспокоен вашей безопасностью.

— Мне все равно. У меня есть здесь работа, и пока я не собираюсь никуда переезжать.

— Вы должны оставить свою работу. Это против королевского протокола. Правитель Нироли должен отказаться от личных амбиций ради королевства.

Алекс напрягся, но не ответил. Амелия подозревала, что он вот-вот выйдет из себя.

— Есть еще кое-что, о чем вам следует знать, — снова заговорил человек в костюме. — Но, возможно, будет лучше, если юная леди не будет присутствовать при этом.

Амелия ощутила, как к щекам приливает румянец, и хотела было выйти, но Алекс удержал ее:

— Нет. Я хочу, чтобы она осталась.

— Очень хорошо. — Было видно, что мужчина чувствует себя очень неловко. — До короля дошли слухи, что вы... ммм... состоите в определенных отношениях с мисс Виалли.

— Не понимаю, какое королю до этого дело.

— Мисс Виалли — дочь человека, который похитил вас в детстве. Народ Нироли не примет ее даже как вашу любовницу.

— Амелия не виновата в грехах отца. И я не собираюсь обсуждать с кем бы то ни было мои отношения с ней. А теперь прошу меня простить, мне нужно осмотреть своих пациентов.

— Мы свяжемся с вами завтра. Вам многое еще предстоит узнать. И ваши родственники хотят поговорить с вами.

Мужчина повернулся к Амелии.

— Король попросил меня сообщить вам, что больше не нуждается в ваших услугах.

Амелия подождала, пока все выйдут, и обратилась к Алексу:

— Они правы: никто не примет меня. И я думаю, нам пора проститься, Алекс. Нам было хорошо вместе, и я ценю все, что ты сделал для меня, но, кажется, настало время закончить наши отношения. Я этого не хочу, но так надо.

— То есть бороться ты не собираешься?

— Какой смысл? Когда люди узнают, кто ты, тебе придется взять на себя множество обязанностей. А я, как и мои братья, не хочу больше жить среди теней прошлого. Если мы продолжим встречаться, даже временно, это вызовет еще больше позора для меня и боли, которую я не смогу вынести. — Амелия протянула ему руку. — До свидания, Алекс.

Он держал ее руку в своей дольше, чем это принято приличиями.

— Где ты будешь жить?

— Синьора Гравано планировала навестить дочь. — Амелия надеялась, что он не заметит ее слез. — Возможно, я остановлюсь у нее. И решу, что мне делать дальше.

— Если тебе что-нибудь нужно, только скажи. И, Амелия, могу я положиться на тебя, что ты не расскажешь в прессе о наших отношениях?

— Между нами случился короткий роман, — грустно улыбнулась девушка. — Могу поклясться, через год ты даже не вспомнишь мое имя, Алекс. Или мне звать тебя принц Алессандро?

— В данный момент, маленький эльф, я и сам не знаю, кто я.

— Для меня ты всегда останешься Алексом Хантером, — произнесла Амелия.

Она не была уверена, что он слышит ее. Алекс отошел к окну, повернулся к ней спиной и уставился вдаль. Казалось, на его плечи лег тяжкий груз новой, неведомой жизни.

— Конечно, ты можешь пожить у меня, — закудахтала синьора Гравано, пропуская Амелию в дом. — Значит, это все-таки правда? Доктор Хантер оказался принцем.

— Да. — Амелия поставила на пол свою небольшую сумку с пожитками.

— Бедняга, — вздохнула женщина. — Только подумать, через что он прошел. Да и ты, Амелия. Ты ведь не считаешь, что у ваших отношений есть будущее теперь, когда все открылось?

— Нет... Но счастье было так близко...

Синьора Гравано погладила Амелию по голове.

— Мне жаль вас обоих. Вы по разные стороны баррикад теперь.

— Я бы хотела только, чтобы нам выпало побольше времени.

— Он член королевской семьи, милая. Придется тебе с этим смириться.

Амелия подняла на женщину заплаканные глаза.

— Знаю... Просто тяжело любить кого-то, кто вдруг оказывается совсем не тем, кем тебе казался...

— Бедная девочка. Значит, ты все-таки влюбилась в него?

— Я ничего не могла поделать.

— А он?

— Он меня не любит, — шмыгнула носом Амелия. — Он с самого начала предложил мне лишь короткий роман, а я, дурочка, согласилась.