Джоанна Рид - Ожидание чуда

Джейн задумчиво потерла щеку. Теперь она поняла, почему Лео так недоверчиво выслушал ее объяснения о том, что она нарекла своего выдуманного ухажера его именем абсолютно случайно.

— Я не читала статью, но вполне понимаю ваши проблемы. Полагаю, все просто помешались на деньгах твоего дяди, — ободряюще улыбнулась Джейн. — А ты, видимо, решил помочь отваживать непрошеных гостей.

— Честно говоря, я надеялся понравиться тебе, — смущенно признался Тед, отводя в сторону взгляд.

— Ах да. Эта твоя теория о старых девах… — Джейн усмехнулась. — Ты, должно быть, тоже весьма популярен среди своих одноклассниц?

— Эта верно. Но я думал, что ты более опытна и можешь меня научить кое-чему, — окончательно сконфузился юноша.

Откашлявшись и сообразив, что ее собственные щеки пылают так же ярко, как и у собеседника, Джейн вынуждена была признаться:

— Хотя я и старше тебя, но строгое монастырское воспитание, полученное в детстве, не позволило мне приобрести сексуальный опыт. В этих делах ты, наверное, более сведущ, чем я.

— К сожалению, я совершенно профан в таких вещах, — стушевался Тед.

Два сапога — пара, подумала Джейн и дружески похлопала парня по плечу.

— Не переживай, у тебя еще все впереди. Ты еще так молод. — Потягивая колу, девушка удовлетворенно отметила, что юноша воспрянул духом, и решила перевести разговор на более нейтральные темы. — Я слышала, что вы держите лошадей. Надеюсь, для меня найдется здесь подходящий жеребец, который не испугается цвета моих волос и при этом будет такого роста, что мне не придется подгибать ноги.

— У нас здесь целый табун. Ты умеешь ездить верхом?

— Несколько лет назад, еще когда я жила в Бостоне, я брала уроки верховой езды. Тренер считал, что я прирожденная наездница, — сообщила она Теду с улыбкой.

— Но у тебя же нет никакого снаряжения для верховой езды, — донесся до них голос Лео. Джейн и Тед сразу же смутились.

— Обойдусь тем, что есть, — отмахнулась девушка, стараясь угадать, что еще из их разговора ему удалось услышать.

Добродушная улыбка Лео сняла ее тревогу.

— Я пришел сказать, что ужин будет готов через час, а заодно спросить, не нужно ли чего.

— В таком случае, — задорно заявила Джейн, переводя взгляд с дяди на племенника и обратно, — я, джентльмены, пожалуй, выставлю вас за дверь, поскольку мне не терпится залезть в роскошную ванну на львиных лапах.

Через час с небольшим в дверь постучали. Неотразимый Лео предстал перед ней в двубортном голубом блейзере поверх шелковой рубашки с расстегнутым воротничком и в свободных брюках.

— Кажется, подобно всем представительницам слабого пола, ты любишь опаздывать, — насмешливо предположил он и небрежно прислонился к дверному косяку. — Хотя, должен признать, ты времени зря не теряла. — Лео откровенно восхищался изгибами ее безупречной фигуры под светлым индийским платьем с красными и белыми разводами.

Еще никогда в жизни Джейн не получала столько комплиментов. Она сразу же ощутила себя несравненной красавицей. Конечно, девушка прекрасно понимала, что Лео всего лишь имитирует роль влюбленного. Без всякой необходимости поправляя и без того прекрасно уложенные огненно-рыжие волосы, Джейн посетовала:

— К сожалению, неугомонный помощник только задерживал мои сборы. — Девушка кивком указала на собаку. Ральф сидел посреди комнаты, тяжело дыша от жары. Розовый высунутый язык придавал комичный вид его квадратной морде. — Ты сказал, что он любопытен, но забыл упомянуть, что к тому же и вороват.

— Что он стащил?

— Его сводит с ума женское белье, а любимое занятие — таскать чулки под диван, — притворно сердилась Джейн.

— Я был бы не прочь оказаться на его месте, — пошутил Лео, опуская руку ей на талию и увлекая во внутренний дворик.

В центре круглого стола горели плавающие свечи, отбрасывая мерцающие блики на цветы магнолии, украшающие белоснежную скатерть. Долорес прикрепила бутоньерки к салфеткам ужинающих. Трапеза в тесном домашнем кругу состояла из запеченного цыпленка с рисом и миндалем. Потом были поданы фрукты и великолепный бисквит.

Пригласив Джейн на верховую прогулку на рассвете, Тед попросил извинения и убежал. Джейн тоже вышла из-за стола и прошла к бассейну, чтобы полюбоваться заходом солнца. Просыпаясь сегодня утром на своем чердаке, она была совершенно уверена, что и день закончит там же. Однако этот день оказался полон чудес. Единственным реальным существом оставался черный терьер, который весь вечер тыкался в ее ноги холодным мокрым носом, выпрашивая лакомые кусочки. Он и сейчас следовал за ней по пятам.