Эйлин Колдер - Слабая женщина

Не дав ему закончить, Энни взволнованно воскликнула.

— Должно быть какое-то другое объяснение!

— А тебе не кажется странным, что твой отец и Кори до сих пор не вернулись из Франции? — тихо спросил Брайан. — И с тех пор, как обнаружена пропажа денег, я никак не могу с ними связаться.

Энни не могла не согласиться, что это действительно странно. Ее отец был настоящим трудоголиком, он любил свою работу и всегда отдыхал куда меньше, чем следовало. Энни предполагала, что это Кори удалось уговорить его взять длительный отпуск, и была благодарна мачехе: в последнее время отец выглядел усталым. Но сейчас у нее появились сомнения. Она осторожно спросила:

— О какой сумме идет речь?

— Дело не в сумме, а в принципе. Если факт пропажи денег получит огласку, это сильно повредит репутации компании. Мне очень жаль, что это случилось, Энни, правда жаль.

Энни вдруг поняла, что больше ни секунды не может выносить его близость. Она встала, отошла к окну и повернулась к Брайану спиной.

— Послушай, Энни, положение еще можно спасти, но нужно поторопиться. Если твой отец не может вернуть пропавшую сумму, мы могли бы прийти к соглашению. Я возмещу убытки, а в обмен твой отец перепишет на мое имя акции на ту же сумму и передаст мне общее руководство компанией.

Энни возмутили даже не столько сами слова Брайана, сколько его спокойный, деловой тон. Судя по всему, Брайан все тщательно продумал. Энни хотелось кричать и топать ногами, но она не могла поднимать шум в доме сестры, поэтому перешла на свистящий шепот:

— Как удобно для тебя. Ты с самого начала мечтал захватить власть над компанией, не так ли?

— Энни, ты ко мне несправедлива.

— Но это правда! — Энни посмотрела на клумбу и цветы, качающиеся на ветру. — Ты очень целеустремленный и любишь власть…

Брайан промолчал. Не дождавшись ответа, Энни повернулась к нему и увидела, что он встал из-за стола и идет к ней.

— В целеустремленности нет ничего плохого, — сказал он тихо, — ты тоже целеустремленная, иначе никогда бы не добилась успеха. Ты не так уж сильно от меня отличаешься.

Он остановился совсем близко от Энни — слишком близко для ее спокойствия.

— А по-моему, мы совсем разные, — возразила она. — Я волнуюсь за отца, а тебя интересует только контроль над компанией.

— Меня беспокоит будущее бизнеса, а это не то же самое. Я тебе уже сказал, что скандал плохо отразится на репутации компании. — Лицо Брайана посуровело, в голосе послышались стальные нотки. — Буду с тобой предельно откровенен. За последние полгода твой отец сильно сдал, а я не могу себе позволить иметь делового партнера, на которого нельзя положиться.

Энни поморщилась, словно от боли. Брайан Пирс прежде всего бизнесмен, и, как деловая женщина, Энни его хорошо понимала. Однако она не могла совершенно отбросить эмоции и забыть, что когда-то Брайан был другом ее отца.

— Но ты дашь ему время во всем разобраться? Если Кори действительно взяла деньги, ты дашь им время выплатить долг?

Брайан медлил с ответом. У Энни ёкнуло сердце, а когда он помрачнел еще больше, у нее вдруг закружилась голова от нехорошего предчувствия.

— Не думаю, что я могу на это пойти. Контроль над компанией мне нужен уже сейчас. — Выдержав небольшую паузу, Брайан решительно сказал: — А еще мне нужна твоя помощь. Я не могу связаться с Лайэмом, его точный адрес и телефон во Франции мне неизвестен, а сам он не звонит. Ты должна помочь мне его найти. Может быть, он позвонит тебе, тогда ты поговоришь с ним от моего имени. Так дальше продолжаться не может.

Сердце Энни болезненно сжалось. Она еле слышно прошептала:

— Это, наверное, какое-то недоразумение…

Брайан подошел ближе.

— Но ты мне поможешь во всем разобраться?

Немного поколебавшись, Энни кивнула.

— Спасибо, постарайся не слишком волноваться.

Теперь Брайан стоял совсем рядом, в его голосе послышались нотки нежности, и Энни испытала противоречивые чувства. С одной стороны, она все еще злилась на него за попытку вытеснить ее отца из компании, но сквозь гнев пробивались предательские воспоминания о том, как Брайан был нежен с ней той ночью. Вопреки всякой логике Энни испытывала искушение броситься к нему в объятия. Она презирала себя за слабость, но желание не проходило.

На лестнице послышались шаги. Брайан взял Энни за руку и тихо сказал:

— Пожалуйста, не рассказывай ничего Селин, я знаю, что у вас нет друг от друга тайн, но это тот редкий случай, когда лучше не делиться с сестрой. Она недавно родила, Даг и так беспокоится за ее здоровье.