Сандра Хьятт - Непослушная ученица

Пришел помощник, чтобы проводить его в зал заседаний. Дюжина членов совета директоров сидела за массивным столом из красного дерева. Они улыбались Логану и были готовы к переговорам.

Час спустя он вышел и сел на самолет до Чикаго.

Ему предложили все, чего он добивался.

Ребекка теребила тонкую золотую цепочку, висящую на шее, обходя переполненный танцевальный зал. Она жаждала сбежать с бала, устроенного в ее честь. Бал преследовал единственную цель — помочь ей выбрать достойного поклонника.

Сегодня вечером только Адам оправдал ожидания правителя Сан-Филиппе, покорно танцуя под сверкающими люстрами с каждой приглашенной дамой, правда не более чем один раз.

Ребекка не танцевала ни с кем.

Потому что она прогнала единственного мужчину, которого любила.

Она решила пробыть на балу до полуночи, но минуты и часы еле тянулись. Наконец полночь приблизилась, и вскоре она сможет уйти. Одна. Только сначала она должна кое-что сделать.

Эдуардо избегал ее со времени их последней встречи.

Дня, когда Логан ушел из ее жизни и вернулся в Чикаго.

Улыбка Эдуардо потускнела и стала осторожной, когда Ребекка подошла к нему и сквозь зубы попросила потанцевать с ней.

Это был единственный способ заставить его разговаривать с ней. Да и она сможет держать эмоции под контролем.

Когда Логан ушел, ей хотелось рвать и метать. И, уединившись в своей спальне, Ребекка дала волю своему горю и разбитому сердцу.

Однако Ребекка понимала, что надо продолжать жить. Принцесса по-прежнему активно занималась благотворительностью. Она постоянно твердила себе, что у нее нет времени на воспоминания о Логане, на разговоры о нем. Она старалась не думать о пустоте ее жизни, тогда как рядом с ним жизнь была насыщенной. Но как бы занята она ни была, Логан занимал ее мысли.

Ребекка думала только о нем.

Страдания и боль усиливались оттого, что, как подозревала Ребекка, Логан проклинает ее. Он наверняка поверил, что она хладнокровно нарушила соглашение и отказалась от отношений с ним, потому что хотела встречаться с другими мужчинами.

Как будто кто-нибудь может с ним сравниться.

Во всех своих бедах Ребекка обвиняла человека, с которым сейчас танцевала, с трудом перенося прикосновения его руки.

Решив наконец, что она справилась с бурей гнева и горя, бушующей в душе, она заговорила:

— Ты нарушил нашу сделку. — Ее порадовало, что голос звучит твердо. — Я никогда не могла представить себе, что ты так низко упадешь. Неужели ты действительно думал, что я соглашусь встречаться с тобой?

Эдуардо нахмурился:

— Я не нарушал сделку.

Ребекка насмешливо фыркнула, что совсем не подобало принцессе.

— Наша с тобой сделка заключалась в том, что Логан получит необходимое ему одобрение, если мы с ним расстанемся.

— Он получил одобрение членов совета директоров. Но он отказался.

— Он отказался? Я тебе не верю. Это было все, чего он хотел.

— Логан отказался от контракта и ушел. И не смотри на меня так. Я здесь ни при чем. Члены совета директоров были так же ошеломлены, как и ты.

— Но…

Эдуардо говорил натянуто:

— Что бы там ни случилось и по какой причине, я по-прежнему не сомневаюсь, что ничего хорошего — ни тебе, ни стране — не следовало ждать от отношений между тобой и Логаном Бучананом. Он не подходит тебе. Совершенно не подходит. Со временем ты поймешь это.

— Сомневаюсь.

— Тогда, придется признаться, я тебя совсем не знаю.

Ребекка выдернула свою руку и отступила:

— Ты никогда меня не знал.

Единственный мужчина, который сумел разглядеть ее душу, ушел.

Всего через несколько минут пробьет полночь. Тогда она сможет покинуть бал и спрятаться в своей тихой, темной, одинокой комнате.

Ребекка изо всех сил старалась быть внимательной к людям, сидящим с ней за одним столом, играть свою роль.

Пару раз она ловила на себе неодобрительный взгляд Адама, по-прежнему танцующего с приглашенными на бал красавицами. Он исполнял королевские обязанности за них двоих. Хотя со стороны это не казалось тяжелым бременем для него.

Наконец-то! Вдалеке послышался перезвон башенных часов. Ребекка с изысканной вежливостью извинилась перед гостями и медленно прошествовала через зал.

В коридоре молодая женщина побежала и остановилась только у подножия широкой лестницы. На глаза наворачивались слезы. Ребекка глубоко вздохнула в тот момент, когда прозвучал двенадцатый удар. Ее пальцы искали цепочку на шее. Несмотря на то что исправить ничего нельзя, она пожелала повернуть время вспять. Тогда у нее мог бы появиться еще один шанс.