Сандра Хьятт - Непослушная ученица

— Я разговаривал с ним. Испросил у него разрешения. Кажется, так нужно делать?

— Когда?

— Вчера после обеда.

— Что он сказал?

Хотя она представляла, что, должно быть, сказал отец, судя по его утреннему комментарию.

— Я здесь, с тобой, не так ли? — заметил Логан. — Хотя он не сказал много. Сначала я удостоился самой длительной паузы, какую только можно вынести.

Ребекка улыбнулась. Она знала, на что способен отец.

— В этом он силен.

— Очень. А затем он спросил, смогу ли я сделать тебя счастливой.

— О-о-о… — Ей был известен ответ на этот вопрос. Логан действительно сделал бы ее счастливой. Быть с ним — самое сокровенное ее желание.

— Какое-то время я сомневался, справлюсь ли. Врать твоему отцу — не самое приятное занятие. Но — самое забавное — то, что, когда я наконец сказал, что смогу, это не была ложь. Порой мне кажется, я действительно смогу сделать тебя счастливой, если не заставлю тебя грустить, говоря глупости Джеку. Когда я признался принцу Генри, что ты самая потрясающая женщина, которую я когда-либо встречал, это тоже не было ложью. После пары довольно страшных угроз по поводу того, что со мной случится, если я не сделаю тебя счастливой, он дал разрешение на помолвку. Таким образом, учитывая то, через что я уже прошел, ты могла бы положить конец пытке и по крайней мере посмотреть на кольцо, а не на дно лодки. Поверь, это зрелище поинтереснее.

Ребекка встретилась с ним взглядом. Было что-то дразнящее и — одновременно — серьезное в глубине его глаз. Она взяла футляр и открыла крышку. Изысканный сапфир в окружении бриллиантов сверкал и переливался, полный надежды и красоты. Ее сердце подпрыгнуло в груди и остановилось где-то в горле.

— Оно прекрасно, — прошептала Ребекка.

— Тебе действительно нравится? — Голос Логана был нежным и… неуверенным. — Я подумал о тебе, когда увидел его.

Ребекка кивнула.

— Можно я надену его?

Ребекка опять кивнула, все еще глядя на кольцо. Она не знала, что сказать, уверенная в том, что любые слова окажутся совершенно неподходящими или, что еще хуже, непонятными.

Логан забрал у нее футляр, вынул кольцо и надел его на палец левой руки Ребекки.

— Я могу поменять его, если тебе не нравится, — неожиданно встревожился он. — Мы вместе выберем другое.

— Нет. Оно прекрасно.

Лодка качалась на воде. Ребекка не доверяла себе и поэтому молчала. Каким-то образом она влюбилась в мужчину, сидящего напротив нее. Мужчину, чье кольцо она надела. Теперь их соглашение ужасало ее.

— Давай я буду грести, — предложил он.

Это была неплохая мысль. Ребекка кивнула, и они поменялись местами. Логан направил лодку вниз по течению.

— Если мы объявим о помолвке на официальном обеде завтра вечером, это повысит твои шансы на собрании совета директоров, — сказала она.

— Я не поэтому преподнес тебе кольцо сейчас. — Он погрузил весла в воду.

— Тогда почему?

— По другим причинам. Не все они эгоистичны.

— Я не обвиняю тебя в эгоизме. Просто пытаюсь найти позитивные стороны.

Логан вздохнул:

— Когда я в следующий раз буду делать предложение женщине, то справлюсь лучше.

— Надеюсь.

Ребекка выдавила улыбку, хотя мысль о Логане, делающем предложение руки и сердца другой женщине, которую он полюбит и с которой захочет провести жизнь, не была ей приятна. Она закусила губу.

Логан перестал грести и поднял весла, позволяя лодке медленно плыть по течению.

Они по-прежнему сидели напротив друг друга. Он наклонился и обхватил ладонями лицо Ребекки. Его большие пальцы гладили ее скулы, а она в течение долгих секунд просто смотрела в прекрасные карие глаза. А затем Логан притянул ее к себе и поцеловал. Поцелуй сделал то, что делал всегда, — прорвался через лабиринт барьеров к чему-то простому и прекрасному.

В глубине души Ребекка до боли хотела, чтобы помолвка не была фиктивной, чтобы Логан любил ее и хотел провести с ней жизнь.

Логан прервал поцелуй и, внимательно посмотрев на принцессу, взялся за весла. Ребекка решила, что сейчас ей лучше помолчать. Она не позволит своим чувствам — неуверенности и надеждам — вырваться наружу.

На пирсе собралась небольшая группа фотографов. Ребекка вздохнула, а Логан оглянулся и нахмурился, увидев папарацци.

— Или они за нами ехали, или владелец лодки сообщил им, — резюмировал он.

— Моя репутация, — догадалась Ребекка.

— Что насчет репутации?

— Вот почему ты сделал мне предложение сейчас. Ты хотел защитить мою репутацию после фотографии моей машины около твоего дома.