Фрида Митчелл - Льдинка на ладони

Наконец Кэтрин раскрыла огромные блестящие карие глаза, и с этой минуты их небольшой дом загудел как пчелиный улей. Начались приготовления к завтраку. Нужно бежать в душ, одеваться… Все внимание Сильвии было сосредоточено на Кэтрин.

– Мамочка, ты меня не поцеловала вчера перед сном, – промолвила девочка с оттенком упрека, засовывая в розовый ротик ложку, наполненную корнфлексом. – Бабуля рассказывает сказку совершенно неправильно.

– В самом деле, крошка? – Сильвия любовно погладила шелковистые локоны дочурки. – Но ты, конечно же, ей об этом не сказала?

– Конечно нет. – В свои три года Кэтрин отличалась удивительным тактом. – Ты возьмешь меня сегодня из садика?

– Вряд ли, дорогая.

Сильвия опустилась на колени рядом со стульчиком дочери и обняла ее.

– Бабушка не говорила тебе про мою новую работу?

– Да-а, – протянула Кэтрин несколько разочарованно. – Но я хочу, чтобы меня взяла ты.

– Понимаешь, эта моя работа – не такая, как прежняя, – начала терпеливо объяснять Сильвия. – Человеку, у которого я работаю, бывает нужно, чтобы я оставалась подольше… Но за это он даст мне больше денежек. Ты будешь рада, если мы сделаем из твоей спальни совершенно новую? Я куплю тебе новые шторы, стеганое одеяло и даже новый ковер, если захочешь.

– В самом деле? – удивилась и обрадовалась девочка.

Сильвия завезла дочь в садик, который, к сожалению, находился в другом районе, в противоположной стороне от офиса Уоттса. Она поспела на работу к девяти. Шеф уже сидел за своим рабочим столом и, низко склонившись над бумагами, читал какой-то длинный доклад. Сильвия осторожно постучала в дверь кабинета.

– Входите, Сильвия, что вы стоите, будто в гости пришли?

Тайго произнес эту фразу, не поднимая головы. Сильвия вдруг подумала, не обладает ли он еще и телепатическими способностями.

– Можете начать печатать тот материал, который я продиктовал вам вчера, – сказал Уоттс, поднимая голову и заканчивая делать какие-то пометки на полях доклада. – Через час я должен быть на другом конце города, где у меня деловое свидание. Так что у вас будет довольно спокойный день, – прибавил он без улыбки.

Сильвия принялась за работу. Она прервала ее, только когда уходил Уоттс, чтобы записать, куда ему звонить в случае необходимости. При этом она вежливо улыбалась президенту. Он же отрывистым голосом продиктовал ей номер телефона и название фирмы, в которую направлялся. Вид у него был чрезвычайно сосредоточенный.

В течение дня Сильвия несколько раз отвлекалась от работы, поскольку возникала необходимость уладить разные дела. Кажется, она со всем успешно справлялась. В полдень Сильвия торопливо съела ленч в столовой, а затем продолжала печатать до трех часов. Она уже почти закончила выполнять работу, когда кто-то осторожно постучал в дверь.

– Войдите.

Увидев неожиданного посетителя, Сильвия расплылась в приветливой улыбке. Это был высокий, приятного вида мужчина.

– Сильвия?! – удивленно произнес он. – Что ты здесь делаешь?

– Пол!

Сильвия несказанно обрадовалась, увидев в чужом для нее, помпезном здании знакомое лицо.

– Рада тебя видеть! Я совсем забыла, что ты служишь в этой фирме.

– Неужели ты работаешь у Уоттса?

Пол вошел в приемную и приблизился к столу Сильвии. Глаза его искрились улыбкой – ему было интересно узнать, как она сюда попала. Пол Ханак – муж Шейлы, одной из старинных подруг Сильвии. Та очень ей помогла, когда умер Джонатан. Она часто заходила к Сильвии, чтобы подбодрить, вывести куда-нибудь в город на ленч и подставить плечо, на котором несчастная ее подруга могла выплакаться.

Сильвия плохо знала Пола. Подруги обычно встречались среди дня, а также во время уик-эндов. Пол в это время обычно играл в гольф. Когда же им всем приходилось встречаться, он относился к Сильвии очень тепло, но был слегка несдержан в проявлении своих чувств.

– Я здесь временно. На подхвате. – Сильвия невесело улыбнулась. – С помощью агентства я на этот раз взлетела слишком высоко, – пошутила она. – Выше не бывает.

– Понятно, – сочувствующе улыбнулся Пол. – Шеф немного резковат, как я слышал.

– Не могу тебе точно сказать – я здесь всего несколько дней.

Сильвия вдруг почувствовала какое-то беспокойство, словно кто-то пытался ее предостеречь от опрометчивого поступка. В лице Пола появилось нечто странное. По его выражению можно было догадаться, что он хотел сказать что-то другое. И уж совсем необъяснимым казалось то, что Сильвии – по неизвестной причине – захотелось встать на защиту Тайго.