Дженни Лукас - На краю пропасти

Лаура нервно сглотнула и с трудом выдавила:

– Но у нас есть некоторые… проблемы.

Мать рассмеялась:

– Конечно. Порой я готова была убить твоего отца. Но теперь… Я бы все отдала, чтобы вернуть его, и пусть спорил бы сколько угодно. Любовь – непростая вещь. Но ты поступишь правильно. Как всегда.

– Не всегда.

– Твой отец любил называть тебя Мисс Честность. Из всех детей тебя растить было легче всего, но и отпускать – труднее. – Рут Паркер покачала головой, вытирая слезы. – Посмотри на меня. Я могу испортить свой внешний вид и дорогой наряд, который Габриель купил для меня.

– Просто Габриель? – удивилась Лаура.

– Ну а как иначе я могу называть своего зятя? – Рут поцеловала дочь в щеку. – Теперь он не твой начальник. Он муж, и это совсем другое дело. – Она рассмеялась и направилась к двери, оставив в воздухе аромат лаванды.

– Подожди, – прошептала Лаура. Мать остановилась:

– Да, дорогая?

Лаура сжала кулаки, лиф ее платья вдруг стал невероятно узким.

Молодая женщина оказалась словно на краю пропасти, и прекрасно осознавала это. Выбор, который она сделает сегодня, полностью изменит ее жизнь. И жизнь ее сына.

«Ты поступишь правильно. Как всегда».

– Мне нужно увидеть Габриеля, – задыхаясь, сказала она. – Попроси его прийти.

Миссис Паркер нахмурилась:

– Прямо сейчас? Плохая примета, если жених увидит невесту перед свадьбой. Это не подождет час?

Через час они будут уже женаты. Не доверяя своему голосу, Лаура помотала головой. Вздохнув, мама вышла и закрыла дверь. Через пять минут появился Габриель.

– Ты хотела видеть меня, querida ? – хрипло поинтересовался он.

Комок застрял у Лауры в горле, когда она взглянула на своего будущего мужа. Внезапно на нее нахлынули воспоминания о дне, когда она в последний раз видела его в смокинге. Он целовал ее в тенистом саду после Сказочного бала. Потом они занимались любовью на капоте «роллс-ройса»…

Лаура положила букет на туалетный столик.

– Я должна спросить тебя кое о чем.

Улыбка тронула его губы. Габриель подошел к ней и дотронулся до ее щеки:

– Что такое, minha esposa ?

«Моя жена», – перевела она и посмотрела ему в глаза.

– Ты любишь меня? – прошептала Лаура.

Габриель напрягся. В его красивых глазах не было ничего, кроме мрака. Она ждала.

– Мы же обо всем договорились, – наконец сказал он. – Я забочусь о тебе, Лаура. Восхищаюсь тобой. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни.

Ее сердце замерло.

– Но ты не любишь меня, – мягко заметила молодая женщина.

Он стиснул зубы:

– Я с самого начала предупреждал, что не могу любить никого. Ни жену. Ни детей.

– Но у нас появятся дети…

– Нет, – отрезал Габриель. Он подошел ближе и положил руки ей на плечи. – Из-за этого ты послала за мной перед церемонией? Чтобы спросить, захочу ли я когда-нибудь иметь детей?

Она кивнула, борясь с нахлынувшими слезами.

Габриель вздохнул:

– Извини, Лаура. Мне казалось, ты понимаешь. Я предложил тебе брак, но остальное не изменилось. Я все равно не могу предложить тебе любовь. Или детей.

Шокированная, женщина уставилась на Габриеля:

– Больше… Больше не будет детей? – (Он покачал головой.) – Но почему?! – воскликнула она.

– Я объясню тебе, почему не передумаю. – Габриель стиснул зубы и отвернулся. За окном на белоснежном фоне полей черными точками выделялись деревья. – Мои родители и мой брат погибли, когда мне было девятнадцать лет. Из-за меня.

– Мне известно, что ты всю жизнь пытался восполнить утрату, – сказала она. – Но они же не по твоей вине погибли!

– Я вел ту машину, – с горечью проговорил Габриель. – Мой брат влюбился в официантку, которая родила ему ребенка. Он несколько месяцев жил с ней, скрывая от родителей тот факт, что бросил учебу в университете. Я навещал их в Сан-Паулу, где они поселились, пытаясь прожить на его зарплату чернорабочего. А мой брат мечтал стать врачом.

Лаура вздохнула.

– Вот откуда ты знаешь, как играть с ребенком, – прошептала она. – Ты возился со своей племянницей.

От его улыбки у Лауры защемило сердце.

– Да, – тихо произнес Габриель. – Гильерме решил жениться на этой женщине, и я был уверен, что ей нужны только его деньги. Я притащил родителей в Сан-Паулу, чтобы предотвратить свадьбу. Мы уговорили Гильерме вернуться с нами в Рио. Я бы не пережил, если бы мой брат отказался от мечты только потому, что женщина случайно забеременела от него.

– Точно, – пробормотала Лаура. – Ребенок ничего не значит для тебя. Главное – карьера.