Дороти Уильямс - Древо познания

Но он почему-то не смотрел на ее тело, а только в глаза. Видимо, так даже лучше? Когда он улыбался, мускулы его лица были напряжены, но не так, как ее.

Должно быть, этот поцелуй вызвал бы у его подруг — искушенных и опытных — смех или небрежное остроумное замечание. Но ведь она не сделала ничего подобного, так почему же он ушел?

Как она будет смотреть ему в глаза при встрече? Смело, так, словно ничего не случилось? Или, может, стоит избегать его? Да, пожалуй, так будет лучше.

Но этого делать не пришлось.

Следующие два дня он нигде не появлялся, его дверь была заперта, а столик на улице, который он обычно занимал, неизменно пустовал. Может быть, он сам избегал ее. Она же не переставала думать о нем, искала его повсюду, постоянно вспоминала его поцелуй, все еще ощущая вкус его губ. Ее целовали не раз, но никто не пробуждал в ней такой бури эмоций. Ее не покидало острое чувство одиночества от того, что его нет рядом.

На третий день Каролина заметила, что дверь в номер Алекса приоткрыта. Еще не решив, как поступит или что скажет, она направилась по коридору в его комнату. Она долго стояла перед дверью, затаив дыхание в ожидании подходящего момента, пока наконец тихонько не постучала. Ей никто не ответил. Приоткрыв дверь пошире, Каролина заглянула внутрь. Комната Алекса была чуть больше, чем ее, кровать шире, и даже имелось место для небольшого столика у окна. На нем стояла пишущая машинка и лежала стопка каких-то бумаг. Через секунду Каролина уже была в комнате.

— Алекс, — тихо окликнула она.

Ответа не последовало. Из ванной комнаты не раздавалось никаких звуков, лишь через открытое окно доносился шум с улицы. Она не помнила, как подошла к столику и взяла в руки один из листов. Она вовсе не собиралась читать, просто текст бросился ей в глаза.

«Для того чтобы пересечь это озеро в тысяча восемьсот двадцать седьмом году, когда моста еще и в помине не было и надо было перебираться через него на плоту, требовалось мужество. И мужество заключалось в том, чтобы не побояться выглядеть дураком».

— Ты что-то хотела? — раздался тихий голос Алекса у нее за спиной.

Вскрикнув от неожиданности, она выронила из рук бумаги, быстро наклонилась и, подняв, положила их на стол. Обернувшись, она робко взглянула на него.

— Я… тебя не было, — заикаясь начала она.

— Не было, — согласился он, стоя в дверях с чашкой кофе в руке.

— Твоя дверь была открыта… Извини. Я не хотела здесь ничего брать. Мне, наверное, лучше уйти.

Он отошел в сторону, и она направилась к двери, но, проходя мимо него, остановилась.

— Я все время думаю о тебе, — сказала она, не глядя на него.

Он не ответил, продолжая все так же молча стоять и сверлить ее глазами.

Тогда она подняла голову и взглянула на него.

— Мне иногда кажется, что тот поцелуй не был таким уж особенным, что его вовсе не было. Что все это существует лишь в моем воображении. Может, на самом деле я и не ощущала ничего, а мне все только показалось?.. Прости. — Она неуверенно улыбнулась. — Я, наверное, сейчас похожа на подростка. Вообще-то я не такая… В том смысле, что я обычно не…

— Обычно нет? — мягко передразнил он ее.

— Нет. Зачем ты поцеловал меня, Алекс?

— Потому что я не мог удержаться.

Она широко раскрыла глаза, искра надежды затеплилась в ее смятенной душе.

— Ты очень привлекательная молодая женщина.

— Правда? — глупо переспросила она.

Его лицо стало серьезным.

— Да. Уходи, Каролина. Я слишком стар для тебя.

— Нет.

— Да. Иногда мне даже кажется, что я родился стариком. Я слишком циничен, я законченный эгоист, ты будешь со мной несчастна.

— Но ты же не знаешь наверняка…

— Знаю.

Каролина не отрывала от него взгляда. Господи! Как же она хочет его! До боли, до отчаяния! Ни о чем другом она не могла думать вот уже несколько дней. Что же делать? Ответа у нее не было — она слишком неопытна в этих делах.

— Я ведь не понравилась тебе тогда, когда мы только познакомились, — прошептала она. — Твоей первой реакцией было…

— Беспокойство, — мягко закончил он фразу.

— Беспокойство?

— Ммм. Ты смотрела на меня своими большими доверчивыми карими глазами, и я понял, что ты можешь попасть в беду.

— Но я показалась тебе привлекательной?

— Да.

— Но в таком случае…

— Нет.

— Что ж, очевидно, ты не испытываешь те же чувства, что и я, — откровенно заявила она.

Он улыбнулся.

— Боюсь, что испытываю.

— Но у тебя большая сила воли?

— Очень большая.