Бетти Монт - Неизбежное признание

В то лето мы все старались быть поближе к нему. К Рождеству Марк вроде бы снова стал самим собой. Но это не отвечает на вопрос, что заставило его солгать про свое открытие…

Крис почувствовал, как у него в душе возникает холодок недоброго предчувствия. Он попытался себе внушить, что нельзя делать поспешные выводы, но леденящее чувство не исчезало.

— Представляю, что вы наверняка очень увлечены.

Крис не сразу сообразил, что Теренс перевел разговор на другую тему и теперь явно намекает на Лору. Он кивнул, подумав про собеседника: «Ох, и тактичный же ты парень!»

— Ну что же! Тогда примите совет от человека из той же обоймы, что и вы сами. Полагаю, что понимаю вас. Деньги, Крис, не все в жизни. Для Рейнов они ничего не значат, и также не должны ничего значить для вас.

— Ничего не значат? Как могут ничего не значить миллионы?

— Не миллионы, а миллиарды. Владеют они этими миллиардами давно. Из всех Рейнов Джек был единственным, кто думал о деньгах всерьез. Но для него это было самоцелью, чем-то вроде творчества — делать новые миллиарды.

За те годы, что я связан с этой семьей и с другими из их же круга, я кое-чему научился, Крис. Деньги важны только для тех, у кого их нет, или же для тех, кто давно не держал их в своих руках. А для таких людей, как Рейны, миллиарды не больше чем воздух, которым они дышат, или вода, которую они пьют.

Огден кивнул. Пожалуй, в словах Теренса был смысл.

— И еще, Крис, Рейны не снобы. Я знаю, люди считают их высокомерными и надменными, когда встречаются с ними в первый раз. Но это не снобизм. У каждого в этой семье бывало так, что кто-то хотел его или ее использовать в своих целях. И поэтому они предпочитают держать дистанцию и проявляют сдержанность. Это защитный механизм и больше ничего. Обычно люди становятся снобами, когда не уверены в себе, в своем месте в обществе. Но когда ты на самом верху, в этом нет никакой нужды…

Вскоре Теренс и Фреда, сказав, что уже поздно, и, пожелав спокойной ночи, оставили. Криса и Лору одних в гостиной.

— Как мило со стороны твоей тетки приготовить для нас смежные комнаты, — заметил Крис притягивая к себе возлюбленную. — Мы так и будем спать, каждый в своей постели?

— Ты, вел себя просто непростительно. Фреда сейчас, наверное, уже планирует нашу свадьбу.

Тут Крис стал вспоминать, когда же он впервые понял, что именно с Лорой собирается провести остаток жизни. О женитьбе, правда, не было и речи. Ни он, ни она не обговаривали детали совместного будущего. Но оба знали, что мыслят и чувствуют одинаково.

— Я в чем-нибудь покривил душой?

— Нет. Напротив тебе недоставало скрытности. Фреда до гробовой доски будет твердить всем и каждому, что именно она свела нас вместе. А фактически это сделал Марк. Кстати, что тебе сказал о работе дяди профессор Ханнифорд?

Крис ответил не сразу, зная, что легче всего соврать или увильнуть от ответа. Но он подозревал, что правда все равно всплывет.

— Он согласен с моей оценкой.

— А какова она? Ты об этом говоришь как-то неопределенно, Крис.

— Ничего не поделаешь, дорогая. Была бы ты физиком, я бы рассказал подробнее. Работа Марка изумительная. Ее надо обязательно опубликовать. Однако для того, чтобы оценить ее по достоинству, потребуются годы. То, что сделал Марк, помогает нам идти в нужном направлении. Но пока мы не достигнем цели, мы так и не узнаем, правильно ли идем или нет.

— Я ничего не понимаю, Крис. Если то, что ты сейчас говоришь, правда, значит, никакие ужасные последствия своего открытия Марка вовсе не беспокоили. Зачем тогда ему понадобился трюк с моей картиной?

— Не знаю. Ответить мог бы только сам автор.

— Возможно, если работа Марка будет напечатана, кто-нибудь другой увидит в ней то, что пропустили мы.

— Вполне вероятно. Но профессор Ханнифорд — самый крупный знаток в этой области. Меня тоже считают специалистом.

— У Марка должна была быть веская причина для такого поступка. Ведь остальные записи он не прятал.

— Согласен, здесь какая-то загадка.

— Разве не сам Ханнифорд говорил с Марком об этой работе?

— Да, так и было.

— Крис… Ладно! Все! С этим покончено!

Но Крис отнюдь не был уверен, что это так. В первый раз за последнее время он почувствовал, что и сама Лора сомневается.

— Ты права. Давай поговорим о вещах более важных и срочных. Например о том, как мы проведем сегодняшнюю на ночь?

Она твердила про отдельные комнаты до той минуты, пока Крис не забрался к ней в постель. Решимость Лоры никак не вязалась с его желаниями, а он знал, как переломить ее настрой и немедленно приступил к действиям.