Бетти Монт - Неизбежное признание

— С родителями нельзя дружить или не дружить. Скажем так: мы с отцом друг в друге разочаровались. Не будь кровного родства, отец был бы счастлив с нами и вовсе не встречаться. А вот мой родной братец сказал бы вам, что наш папочка был человеком изумительным, просто расчудесным.

— Расскажите мне про брата.

— Да о нем особенно нечего рассказывать. На два года старше меня и очень похож на отца. За исключением выбора супруги, если на то пошло. У отца хватило здравого смысла выбрать в жены нашу маму. А вот у Майкла жена — лишь бледное ничтожество. Конечно, она из достойной семьи, хорошо воспитана. Но у нее нет ни мозгов, ни амбиций, кроме одной: быть всегда в списке приглашенных на всякие светские рауты. Мы с ней учились в одном классе. И в закрытую частную школу нас обеих послали только для того, чтобы нас там хорошо выдрессировала. Ее выдрессировали, а меня — нет.

— Думаю, с вами это никогда не получится.

— Что не получится?

— Вас выдрессировать. Вы такая живая, такая разная!

— Приятно слышать. Спасибо. Хотя вряд ли вы хотели сделать мне комплимент.

— Именно это я и хотел, — заверил Крис.

Все, что касалось Лоры, вызывало у него волнение. Сейчас, когда он сидел с нею рядом в машине, уровень адреналина в крови подскочил так же резко, как это бывало с ним при восхождении на горную вершину или спуске в пещеру. К тому же сейчас он тоже испытывал подспудное чувство опасности.

Когда машина выбралась на главную дорогу, Крис перестал сомневаться в водительском мастерстве Лоры. Она вела «мерседес» на предельной скорости, при этом во все повороты и изгибы дороги вписывалась как заправская участница гонок на выживание и, как бы между прочим, поддерживала со своим спутником светскую беседу.

Теперь у Криса из головы не выходила мысль о том, какой вызов бросила ему судьба в лице Лоры. До встречи с нею он не чувствовал ни с одной женщиной ничего подобного. Для него вызовом были восхождения на вершины гор, плавание по бурным рекам или спуски в никем до него не исследованные пещеры. Своеобразным вызовом судьбе были и его изыскания в области теоретической физики. Что же касается женщин, Крис всегда рассматривал их лишь как предмет обладания.

Бог наградил Огдена суровой привлекательностью, и он нравился женщинам. Кроме того, у него был легкий уравновешенный характер и несколько оригинальное чувство юмора, поэтому Крис завоевывал женщин без особого труда. Однако покорить сидящую сейчас рядом с ним не похожую на других особу явно задача не из легких. Так что пока, решил он, лучше не задумываться, стоит ли ему принимать такой вызов или нет.

Они добрались до места — небольшого уютного кафе, часть столиков которого располагалась под открытым небом. Взяли гамбургеры, содовую и устроились за стоящим в отдалении столиком. Затем Лора с видимым удовольствием принялась за гамбургер с кружочками лука.

Крис наблюдал, как она вцепилась белыми зубками в аппетитный хлебец. Пожалуй, самое восхитительное — это ее ни с чем не сравнимая жажда жизни, которая проявлялась во всем, что бы она ни делала.

Казалось, Лора совершенно не замечала явного внимания к своей персоне со стороны других посетителей. Достопримечательностей в округе было мало, и потому вряд ли в радиусе более чем пятидесяти миль существовало что-то столь же значимое, как владельцы «Фонтана» со своим поместьем. Но и сама по себе Лора непременно вызывала к себе интерес. Даже там, где никто никогда фамилии Рейн не слышал, она бы ни осталась незамеченной.

— Отлично! — вдруг изрекла она и озорно усмехнулась. В уголке рта у нее застыла капелька кетчупа. — Думаю, теперь уже не чета Пенроз будет предметом свежих сплетен. Их заменим мы с вами. Пенрозы — владельцы ресторана, которые затеяли бракоразводный процесс. Я вам об этом уже говорила. Так вот, теперь про них забудут и начнут шептаться о всем известной Лоре Рейн, которая завела себе любовника.

— Ясно, — сказал Крис, с интересом наблюдая за ее поведением. — Скажите, а раньше всем известная Лора Рейн давала повод для подобных пересудов?

— Нет, никогда. Да и сейчас не собирается! — твердо заявила она.

Крис ничего не сказал в ответ, и потому ее слова как бы зависли в воздухе, на нет сводя ту атмосферу непринужденности и добросердечности, что возникла между ними.

— Я не хотела вас обидеть, Крис. Хорошо, что вы здесь, — наконец произнесла Лора.

Но тут же решила, что сказала что-то не то. Они с Огденом знакомы слишком мало, и потому она не знала, как с ним себя вести. К тому же всю свою взрослую жизнь Лора старательно отваживала мужчин.