Клио Найтис: Две помолвки

— Грейс действовала активно, и вскоре ей удалось вскружить голову одному из владельцев «Сентрал джорнел», он тогда активно финансировал наш колледж. В рекламных целях, разумеется.

Мелисса припомнила, что, будучи студенткой, слышала о владельце «Сентрал джорнел», влиятельного местного издания. Руководство колледжа всячески его превозносило как бесценного благотворителя. Но об интрижке Грейс с «благотворителем» Мелисса, конечно, не знала.

— Грейс поделилась со мной своими планами относительно этого дельца. Ей хотелось, так сказать, закрепить результат. — Джейсон с улыбкой покачал головой. — Она считала, что, если будет повсюду появляться вместе со мной, ее жертва сойдет с ума от ревности и незамедлительно предложит ей руку и сердце.

Мелисса не верила своим ушам.

— Ты хочешь сказать, что Грейс использовала тебя как марионетку?

Джейсон возразил:

— Нет, все не так просто. Сделать меня марионеткой никому не удастся. К тому же Грейс была честна со мной — рассказала все как есть без малейшей утайки. Скажу сразу — мне эта идея совершенно не понравилась. Я ей заявил, что не стану ходить за Грейс, как ее тень, повсюду, где она может наткнуться на предмет своего вожделения.

— И что же Грейс? — недоверчиво спросила Мелисса.

Джейсон пожал плечами:

— Рассмеялась и согласилась со мной. Взамен она попросила меня бывать с ней на вечеринках в колледже или просто в молодежных клубах. Я был не против. У меня тогда не было постоянной девушки, и мне было все равно, с кем веселиться, а с Грейс было довольно весело проводить время. — Джейсон помолчал и нехотя добавил: — Мы с ней очень неплохо смотрелись вместе, и Грейс нравилась наша популярность. Да и мне тоже, — со смехом закончил он. — Как видишь, я был довольно тщеславным юнцом.

Мелисса улыбнулась и поцеловала Джейсона. После его рассказа на сердце у нее стало гораздо спокойнее. Тем не менее она все же спросила:

— Скажи, а Грейс удалось выйти замуж за того богача?

Джейсон отрицательно покачал головой:

— Нет, их интрижка быстро закончилась. Владелец «Сентрал джорнел» был женат и не захотел расставаться с семьей ради Грейс. Но сердце ей это не разбило. Грейс как всегда активна и полна планов на будущее.

Мелисса испуганно вскинулась. Значит, Джейсон до сих пор общается с Грейс! Иначе откуда ему знать о ее намерениях.

— Мы иногда пересекаемся с ней по работе, — пояснил Джейсон, словно прочитав мысли Мелиссы. — Грейс ведь тоже стала журналисткой, и довольно неплохой. Правда, и здесь она верна себе. Грейс стремится брать интервью исключительно у сильных мира сего. Ей безразлично, политик это, бизнесмен или кинозвезда. Она не откажется от своих попыток выследить крупную добычу.

Мелисса задумалась. В тоне Джейсона она вновь уловила нотку восхищения. Ведь Грейс — беспринципная очаровательная авантюристка. Такой тип женщин неизбежно притягивает мужчин как магнит. Как жаль, что в ней самой нет и намека на подобные качества. Мелисса вздохнула.

Джейсон взял Мелиссу за руку и с нежностью заглянул ей в глаза.

— Поверь, Мелисса, если ты волнуешься из-за Грейс, то совершенно напрасно. Наши с ней отношения давно в прошлом. К тому же я люблю тебя больше всех на свете. А Грейс я никогда не любил. Да, она мне нравилась, порой я восхищался ею, иногда она меня просто шокировала. Но любви я к ней никогда не испытывал.

Вот! Наконец-то Джейсон произнес слова, которых так ждала Мелисса. Она давно хотела спросить, любил ли он Грейс, но боялась произнести это вслух, боялась поставить рядом слова Грейс и любовь.

Она подняла на Джейсона сияющие глаза. Джейсон, с тревогой наблюдавший за Мелиссой, с облегчением улыбнулся и шутливо сказал:

— А я и не подозревал, что у меня будет такая ревнивая женушка!

Он крепко обнял Мелиссу и поцеловал в губы. Мелисса ответила ему страстным поцелуем и почувствовала, как по всему ее телу разливается трепет, а из сердца и мыслей исчезают все ее недавние страхи, уступая место безраздельной любви и нежности. И лишь где-то в самом отдаленном уголке сознания маячил коварный образ зеленоглазой насмешливой Грейс.

Незадолго до свадьбы Джейсон пригласил Мелиссу осмотреть дом, который он собирался снять для их будущей семейной жизни. Джейсон утверждал, что если этот дом Мелиссе понравится, то менее чем через год он сможет его купить.

— Вот увидишь, — заявлял Джейсон с шутливой самоуверенностью, — твой будущий муж в состоянии о тебе позаботиться! — Он взял Мелиссу под руку и подвел к своему «понтиаку». — Прошу! — весело произнес Джейсон с шутливой галантностью, распахивая перед Мелиссой дверь автомобиля.