Лесли Мэримонт - Ни дня без любви

— Мэри, — произнесла Джейн тоном, в котором слышалась усталость, — ты сама рассказывала мне про соблазнительницу, от которой твой сын недавно избавился. Ричард согласился принять меня к себе на работу, потому что его устраивает мой внешний вид и манера поведения. Ему нравится в женщинах естественность и деловитость.

Мэри закатила глаза. Она считала, что ни одному мужчине не может нравиться не накрашенная женщина. Даже если эти лицемеры сами говорят об этом. В конечном счете все они не сводят глаз с ухоженных дам, похожих на куколок. Стоит последить за их взглядами, когда в ресторане или на вечеринке вдруг появляется этакая великолепная кошечка, и все сразу становится ясно. А Ричард сейчас проходит через стадию «жизнь после Евы». Проблема здесь в том, что все слишком затянулось. Это ненормально. И очень вредно для души и тела ее дорогого сыночка.

— Похоже, что мальчик сам не знает, чего он хочет, — проворчала Мэри. — Эта стерва сделала его никем. Попадись она мне в руки, я бы…

Что бы сделала с бывшей женой сына его мать Джейн так и не узнала, потому что Мэри оборвала фразу на полуслове, увидев, как открывается дверь в кабинет Ричарда.

— Мама! Я думал, мне почудилось, когда услышал знакомый голос. Что ты здесь делаешь? И что это вы так увлеченно обсуждаете? Ты же не передавала Джейн сплетни обо мне?

Щеки Мэри вспыхнули, но она умудрилась не выглядеть слишком виноватой.

— Ты же знаешь, что я никогда не сплетничаю, — ответила она сыну. — Я говорю только правду.

Ричард рассмеялся.

— В таком случае, почему же ты оказалась здесь? И никакой лжи во спасение! Правда, только правда, и ничего кроме правды!..

Мэри пожала плечами.

— Сегодня я рано поехала в город, чтобы, не спеша пройтись по магазинам. Но день выдался неудачным, я не нашла ни одной вещи, которая бы мне понравилась. Осталось много свободного времени, и я решила пригласить тебя на ланч. И Джейн тоже, если она захочет.

— О, нет-нет! Сегодня я, к сожалению, не смогу, — тут же запротестовала девушка. — Мне необходимо… быть дома.

— Я тоже занят, — торопливо отказался Ричард. — Скопилось несколько ночных биржевых сводок, которые требуют срочной обработки. Еще нужно подготовить доклад для руководства до окончания торгов. Мне придется работать без перерыва. Я даже собирался попросить Джейн принести мне сандвичей.

— Бедная девочка! — посочувствовала ей Мэри. — Я думала, что те времена, когда секретари выполняли черную работу, закончились. Наверняка ты заставляешь ее носить тебе кофе по двадцать раз в день, знаю, как ты его любишь. Что еще? Может, она и твои костюмы забирает из химчистки?

Ричард выглядел весьма растерянно.

— Ну да… Пару раз моя помощница действительно приносила мои костюмы. — Он перевел озабоченный взгляд на девушку. — Разве вы возражаете против оказания мне такой услуги? Ведь пока никаких протестов на этот счет от вас я не слышал.

Джейн вздохнула. Нет, конечно, она не возражает. Если уж Мэри считает такую работу черной, то пусть попробует по несколько раз в день, как она недавно, менять под больным человеком испачканные простыни.

— Я не вижу ничего особенного в том, чтобы забежать иногда в химчистку. Честное слово, Мэри! — Она повторила свои слова еще раз, заметив, что пожилая женщина смотрит скептически. — Мне совсем это нетрудно.

— Что ж, я лишь хотела убедиться, что Ричард не пользуется твоей безотказностью и добротой, Джейн.

Взгляды девушки и мужчины встретились, и она поняла, что оба думают об одном и том же. Джейн слегка улыбнулась ему, как соучастница, и его голубые глаза подмигнули в ответ.

— Я бы никогда не стал пользоваться добротой своей подчиненной, — ответил Ричард матери, — поскольку слишком высоко ее ценю. Она — лучший личный помощник, какой только может быть.

Щеки девушки зарделись от столь откровенных и приятных слов. Тогда она еще не осознавала, насколько они были наиграны и ироничны.

Из всех дней недели многие люди больше всего любят пятницы. Их настроение заметно улучшается к концу рабочей недели. Наконец-то наступает чудесный момент, когда можно отбросить на время свои служебные обязанности, покинуть кабинеты, здания офисов и окунуться в иную — свободную — жизнь на двое суток. Хоть на время они избавлены от необходимости с утра до ночи просиживать за своими рабочими столами, дозваниваться по служебным делам и выполнять другую казенную работу. Каждый свой выходной заполнит тем, чем захочет. Кто-то пойдет в свой любимый бар или кафе. Кто-то займется спортом. Другие пригласят друзей или сами отправятся в гости. Найдутся даже такие, кто предпочтет подольше поваляться на диване, поспать до полудня или надолго углубиться в разгадывание кроссвордов.