Кэти Уэбб: Никому тебя не отдам

Он шел к ней. И тут она увидела, что у него за спиной рюкзак.

Парашют.

Так, значит, он решил не рисковать! Она-то думала, что он будет лететь в свободном падении, чудесным образом сохраняя точь-в-точь ту же скорость, что и нижний самолет. Кэтлин молча, но от души помолилась о его безопасности.

Кэтлин смотрела на окружавших ее людей. Все были в приподнятом настроении, и их состояние быстро передавалось ей. Она почувствовала приятный холодок возбуждения. Мышцы живота сжались.

— Кейт!

Она обернулась, узнав голос Стива. Брат вопросительно посмотрел на нее:

— Как дела?

— Держусь.

Бросив взгляд на самолеты, Кэтлин внезапно вспомнила, что пилотировать машину будет не самый лучший летчик. Не тот, кого выбрал бы Кей.

— Стив, Кэтлин, как у вас дела? — Это был Кей Николсон.

— Спасибо, прекрасно. А на какой высоте будет выполняться трюк?

— Не говори ей, — ухмыльнулся Стив. — Кейт боится высоты.

— Я просто так спросила.

Кейт с напряженным вниманием смотрела на Кея и ждала ответа.

— Блейз не стал бы браться за что-то такое, что ему не по силам, — сказал главный инженер трюка. Кэтлин казалось, что он говорит с ней как взрослый с неразумным ребенком, стараясь приободрить и своим авторитетом внушить спокойствие. — У него есть чутье.

— А скажите, — начала Кейт, — Блейз… — Она замолчала, не зная, как закончить вопрос.

— Да. Он всегда перед трюком уединяется. Чтобы подготовить себя, очистить сознание от посторонних мыслей.

Кэтлин окинула взглядом взлетную полосу. Оба самолета уже прогревали двигатели. Один аппарат, тот самый, как догадалась Кэтлин, на крыло которого собрался прыгать Блейз, представлял собой современный биплан. Кэтлин увидела, как Блейз поднял руку в прощальном салюте, садясь в самолет.

Повинуясь внезапному импульсу, Кэтлин сказала Кею:

— Блейз пригласил меня в самолет.

— Да, он мне говорил.

— Еще не слишком поздно?

— Да нет, — сказал Кей, и лицо его расплылось в улыбке. — Пошли со мной.

Не прошло и нескольких секунд, как она сидела в кресле позади пилота со шлемом на голове и страховочными ремнями поперек груди. С упавшим сердцем она смотрела, как разгоняется тот самолет, с которого вот-вот спрыгнет Блейз. Еще мгновение, и машина взмыла в воздух. Настал их черед. Ветер с жуткой силой бил им в лицо: самолет разгонялся. Держась за поручни, Кэтлин вспомнила о езде на мотоцикле. Только ощущения чуть острее. В этот момент самолет оторвался от земли.

Кэтлин сосредоточила взгляд на самолете, в котором летел Блейз. Почему он кажется таким крохотным пятнышком? Как вообще возможно спрыгнуть с одного самолета на другой? Выглянув из окна, она увидела крохотные строения: здание аэропорта, ангары для самолетов. Все казалось игрушечным с большой высоты. А люди выглядели как муравьи.

Самолет начал делать круги, и Кэтлин закрыла глаза. Еще не хватало, чтобы ее начало тошнить. Открыв один глаз, она посмотрела на крыло. Чем оно крепится к корпусу? Со стороны казалось, что корпус и крыло держатся вместе только чудом.

Вот и с ними так. Что удерживает ее и Блейза вместе? Только чудо…

К горлу подкатил комок. На лбу выступил липкий пот. Как жаль, что нет бумажного пакета! Он бы ей пригодился. Вытянув руки и опустив голову, Кэтлин принялась мерно дышать, ожидая, когда пройдет тошнота.

«Ты сама сделала этот выбор, — напомнила она себе. — Верный выбор. Ты хотела быть с ним, а не ждать там, внизу, с остальными. Это было твое решение. Так действуй!»

Подняв голову, Кэтлин вдохнула свежего воздуха. Она услышала шум за спиной и обернулась как раз в тот момент, когда начал распускаться хвостовой парашют. Наверное, тот самый амортизатор, о котором говорил Кей. Кэтлин сглотнула вязкую слюну. Конструкция не казалась достаточно надежной, чтобы выдержать удар.

Она завизжала в тот момент, когда самолет нырнул носовой частью отвесно вниз. Но пилот, казалось, совершенно не паниковал. Может, он нарочно это сделал. Осторожно глянув через плечо, Кейт увидела, что то же самое происходит с другим самолетом. Хотелось бы верить, что так все и задумывалось.

С какой скоростью они движутся? Больше ста пятидесяти миль в час? Закрыв глаза, Кейт стала читать молитву. Потом она увидела Блейза.

Он стоял в открытом дверном проеме. Его невозможно было не заметить в оранжевом костюме и светящемся зеленом шлеме. Она пошевелила губами, но звуков не было. Сердце бешено билось. Ладони намокли. Неужели сможет?