Мелани Милберн - Воздушный поцелуй

Лекси, изображая для Бэллы счастье на лице, думала о том, как невероятно жестока жизнь.

— У меня для тебя сюрприз, — сказала она.

Грустные серые глаза Бэллы моментально засияли.

— Это новая романтическая комедия, о которой все говорят?

Лекси взглянула на портативный DVD-плеер на прикроватном столике. Бэлла была помешана на фильмах, особенно на сентиментальных. Полки на противоположной стене реанимационной палаты были забиты десятками дисков, которые она посмотрела уже несчетное количество раз.

— Нет, она выходит только в следующем месяце, — ответила Лекси. Она поставила на кровать рядом с хрупким телом сестры пакет из дорогого магазина. — Давай же, — приказала она, — открывай.

Бэлла осторожно вынула сверток в подарочной бумаге. Ее тонкие пальцы старательно отклеивали логотип, скреплявший края. Лекси практически подпрыгивала от нетерпения. Если бы подарок предназначался ей, то упаковочная бумага уже валялась бы на полу, сорванная в спешке. Но у Бэллы это заняло много времени, несмотря на то что его было так мало. В этом Лекси углядела зловещую иронию.

— Ну, как тебе? — спросила она, когда Бэлла наконец-то вытащила красный кружевной пеньюар и комплект белья.

Щеки Бэллы покраснели почти до цвета кружев.

— Спасибо, Лекси, это очень мило с твоей стороны, но…

— Тебе стоит немного развеяться, — заметила сестра. — Ты всегда носишь эти фланелевые бабушкины пижамы. Их называют «убийцы страсти». Почему бы не пожить в свое удовольствие? Никто не заметит, что ты сменила пижаму на что-то более женственное.

Щеки Бэллы все еще пылали.

— Мне некомфортно в вещах, которые ты носишь. Они выглядят сногсшибательно на тебе. На тебя посмотрят с восхищением, даже если ты завернешься в мусорный мешок. Я же буду выглядеть просто глупо.

— Ты не даешь себе шанса выглядеть сногсшибательно, — парировала Лекси. — Ты скрываешься за слоями старомодной блеклой одежды, словно не хочешь привлечь к себе внимание.

— А ты не думаешь, что я и так привлекаю достаточно внимания? — спросила Бэлла, сверкнув серыми глазами. — Люди постоянно толкают и подгоняют меня. У тебя ведь все в порядке. Тебе не нужно лежать здесь и наблюдать, как стрелка часов движется по кругу и очередной день проходит мимо тебя. Ты ведь живешь полной жизнью.

Повисла напряженная тишина, нарушаемая только скрипом резиновой подошвы обуви медсестры, быстро проходившей мимо по коридору.

Лекси почувствовала, как ее плечи поникли.

— Прости меня, — сказала она. — Я просто подумала, что-нибудь яркое сможет поднять тебе настроение. И она начала собирать кружевное белье с коленей Бэллы.

Бэлла выставила руку, чтобы не дать сестре убрать пеньюар.

— Нет, оставь это, — произнесла она с тяжелым вздохом. — Это было очень мило с твоей стороны. Сохраню все это до момента, когда мне станет лучше.

Непроизнесенные слова «если мне станет лучше» повисли в воздухе на мгновение.

Лекси смогла выдавить улыбку:

— Вообще-то я купила тебе это только потому, что проходила акция «два по цене одного». Ты должна увидеть небольшой комплектик, который я выбрала для себя.

— Какого он цвета?

— Черный с ярко-розовыми лентами.

— Ты сохранишь его для первой брачной ночи? — спросила Бэлла.

Лекси отвела взгляд:

— Я не уверена… Может быть…

— Ты слышала что-нибудь от Мэтью?

— Я получила имейл пару дней назад, — ответила Лекси. — Трудно обмениваться сообщениями. Его команда строит школу в отдаленной деревеньке в Нигерии.

— Я думаю, это замечательно, что он отправился туда волонтером, — сказала Бэлла. — Он же мог с легкостью остаться дома и заниматься семейным бизнесом.

— Он вернется к делам, как только закончит вносить свою лепту в судьбу человечества, — отозвалась Лекси.

— Так мило, что вы оба проявляете такую страсть к заботе о других, — заметила Бэлла.

— Да уж… — Лекси снова опустила взгляд. — Ой, пока не забыла… — Она порылась в другой сумке и вытащила последние выпуски модного журнала, который так любила сестра, и разложила их веером на столике. — Тебе стоит взглянуть на страницу шестьдесят три в этом номере. Там дизайн платья очень похож на тот, что ты нарисовала на прошлой неделе. Только я считаю, твой лучше.

— Спасибо, Лекси, — произнесла Бэлла со смущенной улыбкой.

В коридоре послышался приближающийся звук уверенных шагов.

— Держу пари, это твой доктор, — предположила Лекси, поднимаясь с края кровати. — Мне лучше удалиться.