Барбара Ханней: Сбежавшая из-под венца

Черт возьми! Широко распахнув дверцу, он выпрыгнул из машины. Засунул руки в карманы и остановился на узкой пыльной дорожке, идущей вдоль забора фермы Блю-Гамс.

Почему они отменили свои свадебные планы? Что пошло не так? На холостяцкой вечеринке прошлым вечером он не заметил никаких признаков надвигающегося разрыва.

Черт!

Холостяцкая вечеринка… Он вел себя как последний идиот, выставил себя на посмешище. Подошел к Кенту, намереваясь поздравить счастливого жениха, а потом потерял над собой контроль и начал расспрашивать Кента о его правах на Беллу.

Вспоминая об этом сейчас, Деймон проревел так громко, что спугнул стаю зябликов с соседнего дерева. О чем он только думал тогда?

Он даже не мог обвинить в этом воздействие алкоголя. Напился Деймон позже, когда понял, как глупо вел себя. Он не видел ни Беллу, ни Кента на протяжении последних десяти лет и, конечно, не имел права расспрашивать Кента.

И все же он не смог скрыть своих сомнений. И пусть Кент был своим парнем, старым другом, и они с Беллой, казалось, словно предназначались друг другу, считались лучшей парой Виллары, но все же, все же…

Разве Белла была бы счастлива в качестве жены фермера? Деймон не мог забыть, как она подшучивала над подобной перспективой.

«Лучше застрели меня сейчас!» — обычно отвечала она тем, кто предполагал, что она сможет остаться в Вилларе до конца жизни.

— Деймон!

Голос Беллы заставил его повернуться. Она стояла у главных ворот, держа в руках небольшую дорожную сумку. Белла снова была готова запрыгнуть в его машину, может быть, не так спонтанно, как она сделала это много лет назад…

Теперь она была мудрее. Мудрее и последовательнее. Впрочем, как и он.

— Я готова ехать! — крикнула она.

И Деймону стало страшно.

Белла успела переодеться в повседневную одежду: старые, слегка потрепанные джинсы, хлопковую рубашку с длинными рукавами, идеально подходящую для солнечной погоды, и кроссовки. На ее лице не было макияжа, только блеск для губ. Волосы собраны в хвостик на затылке, который торчал из-под застежки бейсболки. Картину завершали солнечные очки, и, судя по всему, она была настроена совершенно серьезно. Никакого флирта!

И самое щекотливое в данной ситуации то, что именно ей необходимо помнить об этом. Ей, а не Деймону! Она знала — не было никакого шанса, что он вдруг начнет заигрывать с ней. Единственной его целью было поскорее найти их бабушку и дедушку.

— Как твой отец? — спросил он, когда подошел к ней.

— Неплохо, спасибо.

— Как он отнесся к новости?

— Насчет свадьбы?

— Да.

Удивительно, но ее отец перенес известие об отмене свадьбы его дочери вполне нормально. Он заговорил об искрах пламени, которые сделали их с мамой совместную жизнь в браке счастливой. И Белле стало интересно: догадался ли он, что именно отсутствие подобных искр стало причиной их с Кентом разрыва?

— Он заверил меня — с ним будет все в порядке, — сказала она. — Сейчас он сильнее озабочен побегом Пэдди. Но отец уверен: мы правильно поступаем, отправляясь на поиски. Да, кстати! Папа хотел бы с тобой повидаться, когда мы вернемся.

— Отлично, — сказал Деймон, сдержанно улыбнувшись. — Тогда в путь!

Солнце было уже высоко, и Белла подняла воротничок своей рубашки, чтобы защитить шею.

— Боишься обгореть? — У Деймона от природы была великолепная смуглая кожа, доставшаяся ему в наследство от отца-итальянца. Он нахмуренно посмотрел на нее. — Нам ведь не придется поднимать крышу машины?

— Пока все нормально.

Беллу риск обгореть на данный момент не очень волновал. Она только начала отходить от напряжения последних недель, связанного с предстоящей свадьбой, и некоторое количество солнечных лучей и свежего воздуха, наоборот, могло помочь ей поскорее развеять печали.

— Я думаю, нам стоит поехать вдоль побережья на Кингарой, — сказал Деймон, вытаскивая карту из бардачка. — Не предполагал, что она когда-нибудь мне пригодится. Но, наверное, так будет надежнее.

— Это на тебя совсем не похоже.

Деймон посмотрел на нее долгим холодным взглядом:

— Думаю, я изменился. — Он немного помолчал, а затем добавил: — А ты?

— Разумеется!

В последние годы привычка планировать все до мелочей стала частью ее жизни. Поэтому сама жизнь начинала надоедать до зубного скрежета.

— Я захватила с собой их фотографию. — Белла достала карточку из сумки. — Ее сделали на прошлое Рождество в доме престарелых. Мне немного неловко ее показывать — все мы одеты в дурацкие бумажные колпачки, но наши лица видно очень четко.