Джанис Мейнард - Устоять невозможно

— Я не голодна. — Она бродила по кабинету, беря в руки то книгу, то фото. Остановившись, взяла любимую фотографию Джейкоба. — Кто это?

— Я и мои братья, когда были подростками. Папа позволил нам заниматься рафтингом на Колорадо. Это был единственный раз, когда мы по-настоящему отдохнули.

— Почему? — спросила она, нахмурившись. — Ваш отец был скупым?

— Дело не в деньгах. Моя мать и тетя были похищены и убиты, когда мы с братьями были маленькими. Отец боялся нас потерять.

— Извините, — прошептала она, в ее больших глазах отразилась печаль. — Я мало знаю о вашей семье.

Он пожал плечами:

— Это было давно. Большинству людей известна эта история. Сколько вам лет?

— Двадцать два.

Она еще не успела родиться, когда на семью Волфф обрушилась трагедия. Ариэль прищурилась:

— Я выслала вам информацию о себе по электронной почте. Я заполнила все графы присланного вами формуляра на семи страницах.

— Извините. Я не ожидал увидеть вас так скоро, — сказал он. Ее письмо пришло накануне вечером. — Я прочту его после. — Ему вдруг захотелось ее приободрить. — У нас с вами больше общего, чем вы думаете, мисс Дейн. Моя семья многие годы была мишенью папарацци, с тех пор как убили мать и тетю. Виновные так и не были пойманы, так что время от времени эта старая история обсуждается в прессе.

— Мне очень жаль, — произнесла она официальным тоном. — Я знаю, что не должна была приходить так рано, но у меня мало времени.

— Вам уже поставили диагноз?

Она кивнула, расхаживая по кабинету. Джейкоб оглядел ее снова и не увидел явных признаков онкологии.

От печальных воспоминаний Джейкобу стало не по себе. Резко вздохнув, он спросил:

— У вас проблемы с наркотиками или что-то похуже?

Она замерла на полпути между его столом и дверью. Медленно приблизившись, опустилась в кресло и нахмурилась:

— Вы не будете меня сильно ругать?

Теперь, когда их разделяло всего несколько дюймов, Джейкоб заметил серо-лиловые прожилки на белках ее глаз. Ариэль обладала классической красотой и была похожа на молодую Ингрид Бергман. К сожалению, большинство режиссеров видели ее только в роли сексуальной нимфетки.

— Я не смогу вам помочь, если не узнаю правды.

Он посмотрел на ее изящные руки, длинные пальцы без колец и ногти с французским маникюром. Ариэль не носила даже часов. Единственным ее украшением были скромные серьги с бриллиантами, которые сверкнули, когда она повернула голову.

Она отвела взгляд, словно ее смутило его пристальное внимание. Вздохнув, она положила руки на подлокотники кресла.

— Мне сказали, что вы лечите только известных людей, которые скрывают свою личную жизнь.

— Да.

— Значит, вы понимаете, почему мне нужна ваша помощь.

— Я так понимаю, вы не хотите, чтобы кто-то вмешивался в вашу личную жизнь. Но вы до сих пор не сказали мне о причине своего визита.

Не дожидаясь ответа, она поднялась и снова прошлась по кабинету.

— Почему вы стали врачом? — спросила она, стоя к нему спиной.

Джейкоб сглотнул, борясь с желанием снова усадить ее в кресло, чтобы вдыхать запах ее тела.

— Когда убили мою мать, я плакал и спрашивал отца, почему доктора ее не спасли. Тогда я не понимал, что она умерла мгновенно от огнестрельного ранения.

Отец ответил, что никто не смог бы ее спасти.

Ариэль посмотрела на него с беспокойством:

— Но вы ему не поверили?

Джейкоб пожал плечами:

— Я был ребенком. Я решил, что стану врачом, чтобы никто не страдал так, как страдает моя семья.

— Как трогательно.

— Но я ошибся. Врачи не боги, хотя некоторые мои коллеги считают себя всемогущими.

— Зачем же вы работаете врачом, если сомневаетесь в своих способностях?

— Я знаю, что испытываешь, когда лезут в твою личную жизнь и распускают о тебе сплетни. Поэтому я помогаю людям, которые избегают огласки. Если не принимаю пациентов, то занимаюсь научными исследованиями. Я изучаю лейкемию. У меня есть время и деньги на исследования.

— Почему именно лейкемия?

— Когда мне было шесть или семь лет, у меня был лучший друг — Эдди, сын нашего зоотехника. Он заболел лейкемией и, несмотря на то что отец и дядя показывали его лучшим врачам и оплачивали лечение, умер в возрасте восьми лет. Память о нем помогала мне учиться на врача.

— Какой вы молодец!

Он пожал плечами.

— Я люблю свою работу. — Он умолк и усмехнулся. — Но сегодня мне несказанно повезло и ко мне заглянула звезда.

Ариэль проигнорировала его комплимент: