Джанис Мейнард - Устоять невозможно

Ладно, возможно, он погорячился насчет хищников. При мысли о том, что ее неопытностью кто-то воспользовался, у Джейкоба скрутило живот.

Словно прочтя его мысли, Ариэль прикрыла рукой лицо и заявила:

— Хватит на меня пялиться. Я не успела как следует причесаться.

— На вас невозможно не смотреть. Вы потрясающе красивая женщина.

— В детстве, на съемках, когда я укладывала волосы в пучок или затягивала их в хвост, дети называли меня Дамбо [2] Дамбо — герой одноименного мультфильма слоненок с очень большими ушами. .

Джейкоб нахмурился, услышав неуверенность в ее голосе. Ариэль Дейн считалась одной из самых красивых актрис США, но она себя таковой не считала. Удивительно.

Поев, он откинулся на спинку стула:

— Фантастически вкусно. Спасибо, Ариэль.

Она просияла:

— Благодарите мою маму. Она стала учить меня готовить, когда мне было десять лет.

Увидев, что Ариэль закончила с едой, он встал.

— Если я буду вашим псевдопарнем, то давайте кое о чем договоримся прямо сейчас.

Она округлила глаза:

— О чем?

Наклонившись, он поцеловал ее:

— У вас очень маленькие уши идеальной формы. И если кто-то думает иначе, присылайте его ко мне, и я с ним разберусь.

Ариэль отшатнулась от Джейкоба, встала и начала собирать тарелки.

— Я не знала, что нанимаю сэра Галахада [3] Сэр Галахад — рыцарь Круглого стола короля Артура, считается «святым рыцарем». , — выпалила она и моргнула, чтобы сдержать слезы.

Он посочувствовал Ариэль, ибо знал, каково быть в центре внимания. На последнем курсе медицинского университета он заметил, что однокурсники, многие из которых годами работали вместе с ним, вдруг стали относиться к нему с подозрением и завистью. Один рассерженный интерн даже заявил, что не понимает, с какой стати умник Джейкоб стал врачом.

— Оставьте посуду, — решительно сказал он.

Она упрямо выпятила челюсть:

— Меня приучили убирать за собой.

— Не настырничайте, Ариэль. — Он взял кухонное полотенце из ее рук. — Посуду помоют. Вы устали. Примите пенистую ванну, наденьте пижаму, почитайте перед сном. Или позвоните маме. Вы сегодня много сделали.

Ариэль не нравилось, когда кто-то ею командует, но усталость дала о себе знать. Она решила уступить Джейкобу.

— Благодарю за гостеприимство, — сухо произнесла она. — Утром увидимся?

— Да. В котором часу ваш рейс?

— В полдень.

Он проводил ее в спальню и задержался в дверном проеме:

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет. — Она встала у кровати, выглядя потерянной. — Спокойной ночи, док.

Она постаралась озорно улыбнуться, но улыбка получилась жалкой.

— Спокойной ночи, Ариэль. — Он приложил немало усилий, чтобы расстаться с ней и закрыть за собой дверь.

Ариэль привыкла ложиться спать гораздо позже. Вряд ли ей удастся уснуть прямо сейчас. Джейкоб Волфф все-таки от нее избавился, отправив в кровать. Почистив зубы и надев шелковую ночную рубашку, она забралась в постель и стала смотреть телевизор. По двум каналам шли фильмы с ее участием. Ариэль скривилась, ибо ненавидела наблюдать себя на экране.

Смотреть по телевизору нечего. Сценарий нового фильма она читала уже десятки раз, и на следующей неделе у нее будет время на подготовку. Ариэль позвонила матери и долго с ней разговаривала.

После она достала из чемодана кроссовки и теплые носки. Надев джинсы, футболку, носки и обувшись, она вышла через балконные двери во внутренний дворик. Ариэль старалась не шуметь — Джейкоб наверняка уже спит.

Она решила не ходить к замку из боязни быть замеченной. Повернув влево, она стала подниматься вверх. И вдруг, пройдя через заросли деревьев, испуганно ахнула. Даже в темноте она ощутила, что под ее ногами пропасть. Ариэль резко остановилась и ухватилась за небольшое дерево, чтобы сохранить равновесие. После подъема в гору она тяжело дышала, ее сердце учащенно колотилось.

Пребывание в ночном лесу было захватывающим. Ариэль слышала щебет и жужжание; по лесу ходили невидимые звери, но она их не боялась.

Время остановилось. Она вдыхала запах хвои и наслаждалась. Прижавшись щекой к стволу дерева, Ариэль ощутила, как грубая кора почти болезненно врезается в ее кожу.

За спиной послышался шорох, а затем недовольный мужской голос:

— Вы в своем уме? — Джейкоб стоял позади нее.

— Я не хотела вас будить. Мне не спится.

— Поэтому вы решили прыгнуть с обрыва?

Даже не видя его лица, она поняла, что он недоволен.