Барбара Уоллес - Неизведанный рай

Ничто другое не помогало.

— Друзья! — Голос Кента Миффлина, усиленный микрофоном, звучал громче, чем волны прибоя. — В тысяча девятьсот шестнадцатом году президент Вудро Вильсон объявил четырнадцатое июня Днем флага — в честь американского флага и тех идеалов, которые он представляет. И мы сочли — будет правильно в этот день отдать дань уважения мужчинам и женщинам, которые воевали под этим флагом.

Кент продолжал свою речь, а Зои оглядывала собравшихся. Кент и его комитет могли гордиться собой. Помимо ветеранов и официальных лиц, стоявших вместе с Кентом на подмостках, в парке собралась внушительная толпа. Некоторые были в военной форме. Среди них — старики, которые годились ей в дедушки. Один из них, в коричневой форме артиллериста, опиравшийся на трость, поймал взгляд Зои и подмигнул ей. Она ответила ему улыбкой.

Да, сэр Кент сумел собрать целую толпу. Плохо, что пришли не все, кого он приглашал.

Она знала — Джейк не придет сюда, но и не предполагала, что его отсутствие так тяжело подействует на нее.

— …мужчинам и женщинам, которые носили форму, чтобы другим не пришлось ее надеть…

Зои постаралась убедить себя: пустота у нее в груди — это чувство вины за то, что она вчера сказала Джейку. Но ее сердце знало — это не так. Пустотой в ее груди был сам Джейк. Он должен был быть здесь, с мужчинами и женщинами, стоявшими на подмостках.

С ней.

— …которые шли на такие испытания, такие жертвы, какие многие даже не могут себе представить…

Солнце пробилось сквозь облака и согрело утренний воздух. Зои сняла жакет и осталась в открытом летнем платье. За три недели пребывания на острове она успела узнать, как капризна погода Новой Англии, и оделась с учетом этих капризов.

Если бы она могла так же разумно поступать и в других отношениях! Например, не влюбилась бы в человека, который не отвечал ей взаимностью.

А в общем-то она должна бы радоваться — ведь Джейк не охотится за ее деньгами, как Пол. Хотя было бы намного проще, если бы охотился…

Но нет! Джейк старался оградить ее от злоупотреблений и обид. И при это сам обижал ее гораздо больнее…

Да уж, она умела выбирать предметы страсти, что говорить! Бывший муж, которому нужно было все, и человек, так задавленный чувством вины, что ему не нужно было ничего.

«Ничего хорошего не проистекает от любви к не тому мужчине».

Если бы она последовала собственному совету!

— …и мы собрались сегодня здесь, чтобы… — Кент сделал паузу. Зои посмотрела вверх, на ветерана. Тот, прежде чем продолжать, оглядел собравшихся, — чтобы воздать им честь…

Она сама не знала почему, но вдруг повернулась направо. Что-то ярко-синее на краю площадки бросилось ей в глаза.

Боже праведный!

Джейк стоял там, сияя ярко-синей формой. Волосы тщательно подстрижены, поля шляпы прямо над глазами. На широких плечах блестят синие с золотом эполеты, у самого сердца приколота радуга лент.

Дух захватывает — так он великолепен в этой форме! Как если бы дремавшие в нем уверенность и воля вдруг явили себя всему миру.

Но тут же в сердце Зои возникли сомнения. Что заставило его изменить решение и прийти сюда?

Джейк, словно почувствовав взгляд Зои, посмотрел в ее сторону. Зои быстро отвернулась. Но успела, однако, увидеть, как суровы эти зеленые глаза. Взгляд Джейка напомнил ей день их первой встречи. Тогда он не хотел иметь с ней ничего общего…

На подмостках Кент и Дженкин Карл готовились снять со скульптуры покрывало. Дженкин что-то говорил о видении и опыте, но Зои уже не слушала его. Она украдкой посмотрела на Джейка.

Он видел ее, но не попытался к ней присоединиться. Похоже, Джейк изменил свое мнение только относительно церемонии…

У нее на глазах выступили слезы.

— Леди и джентльмены, — объявил Кент, — мы, образно говоря, приносим вам «Жертву». Открываем памятник в честь всех героев — живых и уже ушедших от нас.

Собравшиеся зааплодировали, и Зои присоединилась к ним. Рядом с ней пожилой человек в форме отдал честь. Она представила себе, как Джейк делает то же самое…

«О, Джейк!»

Церемония окончилась, люди начали расходиться, но Джейк оставался на месте. Иногда кто-нибудь подходил к нему, что-то ему говорил. Двое даже отдали честь. Поля шляпы скрывали его глаза, но по его реакции Зои видела — он поражен таким уважением.

По крайней мере, он старается. Может быть, она все-таки чуть-чуть помогла ему? Хотя попутно разбила себе сердце…

— Я знал, что вы сможете его убедить, — сказал голос позади нее. Лицо Кента сияло. — Я не поверил своим глазам, когда увидел в толпе Джейка. Ваш парень производит впечатление в этой форме, правда?